Пэнтер подвёл её к дальнему концу стола и выдвинул стул. Скай и двух диких разделяло несколько мест. Когда она села, из кухни вышла Пинк, держащая в руках с перьями тарелку. Пинк ростом с человека, только с ногами фламинго, а руки и лицо пусть и человеческие, были в перьях. Она кивнула Пэнтеру, поставив тарелку на стол, но когда посмотрела на Скай, в птичьих глазах появился холод. Не дав возможности Пэну представить Скай, Пинк развернулась и исчезла за дверями кухни.

Пэнтер уставился вслед Пинк. Никто в этом доме не горел желанием дать Скай шанс. Это из-за того, что вражда и предрассудки по отношению к Магу так глубоко въелись в разум?

«Прошу, Богиня, пусть это будет не из-за того, что они видят правду, к которой я слеп».

Он посмотрел на Скай, которая встретила его взгляд с сухой улыбкой. Нет, слеп не он, а они. Сердце никогда ему не врало, а в Скай оно распознало родственную душу. Бойца, который вынужден был прогнуться, но не сломаться. Пленницу, готовую рискнуть и подвергнуть себя страшному наказанию, чтобы другие не страдали от ужасающих, мучительных смертей, которые несут Димены.

Когда Пинк вернулась, неся кувшин с водой и кувшин с соком, Пэн взял пустые тарелки из стопки в центре стола и начал накладывать ароматное мясо на первую. А затем посмотрел на Скай.

— Тебе нравится свинина?

— Я… — Она быстро покачала головой. — Нет.

Закончив накладывать еду на тарелку, Пэнтер сел в конце стола рядом со Скай и поставил перед собой тарелку.

— Здесь есть что-нибудь, что ты могла бы поесть?

Она посмотрела на него мучительным взглядом.

— Я не ем животных.

И тут его озарило. Конечно, нет. Она тянулась к животным, а они к ней.

— Ты связана с ними даже после смерти?

— Не знаю. Возможно, это просто мое воображение, но я не могу заставить себя есть их.

Пинк поставила на стол графины и уже начала разворачиваться, как Пэнтер остановил ее.

— Скай вегетарианка, Пинк. У нас есть что-нибудь для нее?

— Я только что поставила в духовку булочки с корицей для Делейни и Кари, — ответила наполовину фламинго, наполовину человек.

Он повернулся, чтобы задать вопрос Скай, но блеск волнения в ее глазах и легкая улыбка на губах сказали ему всё, что нужно было знать.

— Спасибо, Пинк, — сказал он, не поворачиваясь. Просто не мог отвести взгляд от красавицы рядом.

— Ты любишь булочки с корицей, — сказал он и тоже начал улыбаться.

Ее резкий кивок и расширяющиеся глаза радовали его.

— Я не ела их с самого детства.

Он отрезал кусок мяса.

— Прости, что ем перед тобой, но…

Она тряхнула головой.

— Ешь.

Ковыряясь в своей тарелке, он наблюдал за Скай.

— А что ты ела в пещерах?

Она водила пальцем по краю пустой тарелки.

— Летом — ягоды и грибы, если находила. Иногда повар приносил яблоки или орехи, я их тоже ем. Раз в месяц он пёк хлеб. Другие заставляют, есть мясо.

— Я и не знал, что Маги мясоеды, те которых я знал, не были.

Она пожала плечами.　

— Мясо уже было там.

Сочувствие ужалило его, и он понял.

— Они готовили твоих животных. Тех, что были убиты во время жертвоприношений.

Она поджала губы.

— Да.

Он вспомнил, как ласково Скай гладила животных, и как они прижимались к ней. Неудивительно, что она не могла заставить себя съесть их. Как и то, что она была такой худой.

— Существующие Дикие все мясоеды, — сказал он. — До появления Кари, которая предпочитает разнообразие, Пинк готовила только мясо. Но теперь она выяснила слабое место Кари, и на столе регулярно появляются булочки с корицей.

— Что она такое? — тихо спросила Скай. — Пинк. Она выглядит как животное, но она не животное.

Он с любопытством посмотрел на нее.

— Ты не чувствуешь в ней животного, как в других диких?

Скай медленно покачала головой.

— Нет.

Ему было жаль слышать подобное.　

— Мы всегда верили, что её животное было уничтожено, но наверняка не знали. Жаль, что мы оказались правы.

— Что случилось?

— Она должна была стать Диким Воином, хотя и не хищным. Фламинго всегда были слабыми. Когда погиб последний воин, зверь переместился к самому сильному из линии потомку. К сожалению, он нашёл прибежище в эмбрионе девочки, который вот-вот должен был разделиться на близнецов.

— Дух оказался в ловушке?

— Видимо. Девочки родились наполовину фламинго, наполовину людьми. Близняшку Пинк убили в надежде, что зверь сможет вернуться к Пинк, но не сработало. Она никогда не верила, что внутри живет дух зверя. Очевидно, она права.

— Она не может перекидываться?

— Нет. Она такой была всегда. Она живет с Дикими, потому что даже без животного внутри, ей нужна энергия радиана.

— И ей нужно безопасное место, чтобы жить вдали от других.

Пэнтер кивнул.

— Да.

Заметив движение в дверях, они посмотрели вверх. Тай и его пара вошли в комнату. Делейни была одета в черные брюки и белую рубашку, а на талии в кобуре висел пистолет. Увидев Скай, в её проницательных, темных глазах загорелся интерес.

Тай нахмурился и обнял Делейни за талию.

— Давай возьмем завтрак и поедим на улице. Сегодня прекрасное утро.

Скай, словно её ударили, опустила взгляд в пустую тарелку. И вновь Пэнтер ощутил за неё боль. Несмотря на всю заслуженность враждебности, жить с ней постоянно станет для Скай нервным. И ему это не понравилось. Делейни повернулась к Таю и серьезно на него посмотрела.

— Она настолько опасна? Думаешь, мне навредит сесть рядом с ней за стол?

Тай низко зарычал.

— Если бы я так думал, она бы уже была мертва.

Тогда Делейни ярко улыбнулась.

— Тогда я хочу поесть здесь. Мне интересно узнать о ней больше.

Тай нахмурился.

— Ди… ты чертовски любопытна. — Но когда Делейни выскользнула из его объятий, он отпустил ее. — Не прикасайся к ней. Они обычно очаровывают через прикосновение.

Пэнтер встал, когда Делейни — в привычной прямолинейной и бесстрашной манере и с блеском интереса в глазах — подошла к столу. Она выдвинула стул прямо напротив Скай, но Тай потянул её дальше. Закатив глаза, она протянула руку Пэнтеру.

— Доброе утро, Пэнтер.

Он весело пожал ее руку.

— Доброе утро, Делейни.

Пока Пэнтер традиционно приветствовал Тая, Делейни села, сложив руки на столе и уставившись на Скай. Не дружелюбно, но и не враждебно. Просто оценивающе.

— Нас должным образом не представили. Я Делейни Рэндал.

Пэнтер видел, как Скай посмотрела на другую женщину с настороженностью и уязвимостью в глазах, которые так его трогали. Без сомнений, Скай ждала больше враждебности. Но подняла голову и прямо встретила взгляд Делейни.

— Я Скай.

— А фамилия есть?

Она покачала головой.

— Если мы не живем среди людей, то Магу она ни к чему.

Делейни кивнула, косясь на Тая и Пэнтера, пока те занимали места.

— То же самое с Териин, да?

Тай осторожно посмотрел на девушек, явно не желая участвовать в этой дискуссии. Но не сильно лёгкий удар Делейни локтем по руке, заставил его заворчать и ответить:

— У большинства Териин есть фамилии, потому что они живут и работают среди людей. У диких — нет.

Делейни перевела взгляд на Тая.

— Тогда почему в твоих водительских правах написано Джон Тай?

Тай выгнул бровь.

— Ты рылась в моем бумажнике?

Она улыбнулась.

— Я из ФБР. Ты прекрасно знаешь, что я вынюхиваю при любом удобном случае.

Тай обхватил Делейни за шею и, притянув к себе, чмокнул в висок.

— И мне придется мириться с этим вечно? — Его голос был низким, а взгляд переполнен любви, и Пэнтер потерял последние из своих сомнений, почему его друг взял в качестве пары эту женщину. Тай нашел свою вторую половину.

— Мы все используем имя Джон для документов. Среди прочих псевдонимов.

Делейни закатила глаза.

— Хорошо, что я теперь на вашей стороне. Я узнала слишком много. — Она повернулась к Скай. — Так ты действительно ведьма?