Скай посмотрела на него и улыбнулась.

— У меня предчувствие, что должно сработать. — Она сняла обувь, затем сбросила остальную одежду, когда луна пробилась сквозь облака и осветила совершенство её кожи.

Пэнтер сдерживался ровно три секунды. Затем притянул к себе Скай и поцеловал, скользнув рукой по голой спине к заднице, танцуя языком внутри её рта, пробуя свежий и чистый вкус Скай, смешанный с ароматом пищи.

Скай отстранилась.

— Я чувствую, как оно приближается.

Когда она, с ощутимым волнением начала поворачиваться, у него до боли сжало грудь. Скай начала напевать слова, которым её научил Иезикиль, и танцевать.

Но понемногу её восхищение утихало, а движения потеряли грацию.

— Скай, в чём дело?

— Не получается.

— Я его убью, — проскрежетал Пэнтер.

— Нет, дело не в нём. — Скай посмотрела на него мрачным взглядом. — Шаман связал мою магию, — шёпотом добавила она и выгнулась от боли, когда первый порез появился на обнажённой груди.

Пэнтер бросился к ней и надавил большим пальцем ей под ухо, отключив Скай, затем поднял её на руки, стараясь не зареветь от ярости в небеса.

— Внеси её, — сказал Иезикиль, высовывая голову из задней двери.

Пэнтер пытался сохранить контроль, смотря на Скай, и не был уверен, что может снова пережить её мучения. К его глубокому облегчению, на коже появились только три отметины. Видимо, в бессознательном состоянии проклятье не работает. Богиня, он желал безопасности для Скай. Пэнтер повернулся к старому Магу, а внутри ревность боролась с потребностью защитить Скай. Он не мог быть с ней, даже если бы сильно захотел. Здесь, где Бирик и Иниры её не найдут, ей будет лучше.

— Что случилось? — спросил Иезикиль, придерживая дверь Пэнтеру, внёсшему Скай.

— Шаман связал её магию, чтобы она не призывала каждого дикого в доме. А Бирик поместил в её кэнтрик проклятье, если она не будет исполнять ритуал.

Иезикиль зарычал.

— Будь они оба прокляты, особенно недоверчивый Териинец. Ему нужно было лишь взглянуть на неё и увидеть, насколько она чиста.

— Ты можешь освободить её магию?

Старый Маг уставился на Скай, затем покачал головой.

— Раньше, да, сейчас… нет. Больше у меня нет таких сил.

Стоя посреди кухни, Пэнтер повернулся к старому Магу.

— Она может остаться здесь с тобой? Ты обеспечишь ей безопасность?

— Насколько?

Дальнейшие слова для Пэнтера были на вкус, как земля.

— Так долго, как ты позволишь. Навсегда.

Иезикиль с любопытством посмотрел на него.

— Воин, она может быть твой единственный шанс. Как только чёртов Шаман развяжет её магию, она может тебе помочь вернуть связь со зверем. Без неё, боюсь у тебя остались считанные дни.

— Со мной всё будет хорошо. Её некуда пойти, а я не уверен, что смогу её защитить.

— Ты ставишь её защиту превыше своей жизни, но всё же не любишь?

— Просто я… не хочу, чтобы она пострадала. Она чертовски хрупкая.

Маг рассмеялся.

— Может она такой и выглядит, но сильна, воин. И тебе это прекрасно известно. Не думаю, что ты переживал бы за неё, узнай, что её сила равна твоей. — Иезикиль посмотрел на Пэна, и в его взгляде читалась мудрость веков. — Знай, Дикий, вместе вы сильнее.

Было уже далеко за полночь, когда они приехали на юг Нагс-Хед в пляжный домик, принадлежащий шаману. Двухэтажный дом, стоящий на сваях и обитый серым деревянным сайдингом, оказался тёмным, но привлекательным. На веранде, залитой лунным светом, колыхался красочный флюгер. Скай, измученная и горько разочарованная неудавшимся ритуалом, смотрела на дом. Она думала, что наконец-то, нашла цель своему дару, но всё в её жизни шло наперекосяк.

Пэнтер припарковался у дома. Скай хотела свернуться клубком и уснуть, но боялась, что Бирик вновь нашлёт на неё кошмар. Больше сна ей нужна свобода. Нужно почувствовать ветер.

Когда Пэнтер открыл ей дверь, она посмотрел ему в лицо.

— Я хочу побыть немного на улице, если ты не против.

Он протянул ей руку и помог выбраться из машины.

— Если ты поможешь мне перекинуться, я бы побегал. Мы спустились бы на пляж.

Она улыбнулась.

— Помогу, и мы вдвоём побегаем.

— Ты же дух природы.

— Я дни напролёт проводила в лесах. На улице мне лучше.

Они вошли в дом, убранство которого являло непринужденное, уютное сочетание дерева и яркой обивки. Три спальни на втором этаже. Потолок гостиной был на этаж выше. Осмотревшись, они оставили сумки в самой большой спальне. Скай смотрела на кровать со смесью предвкушения и тревоги. Предвкушения, потому что она разделит её с Пэнтером. Но кровать, так или иначе, означала сон. И опасность ночных кошмаров.

Пэнтер разделся, кинув вещи на кровать, затем повернулся к ней. Его огромное, мускулистое тело явно было возбуждено.

Она слабо улыбнулась.

— Я думала, мы на прогулку пойдём.

— Да. — И начал подходить к ней, словно опасный хищник, кем, по сути, и был.

Она многозначительно взглянула вниз.

— Сейчас или позже?

В его глазах появился порочный блеск.

— Сейчас. — Но он обнял её, прижимая к своему твердому, готовому телу, и целовал до тех пор, пока у Скай не закружилась голова, а ноги не ослабли. Он накрыл её грудь, оторвался от губ и проследил дорожку из поцелуев по щеке к шее, где прижался носом, целовал и кусал, пока её тело не запылало от страсти.

— Мы можем позже прогуляться, — проговорила она.

— Нет. — Но он скользнул пальцами по её животу, под свободный пояс штанов и в трусики. Другой рукой он притянул её бёдра вперёд, скользя пальцами между складок и в её тело. Скай вцепилась в его руки, задевая браслет дикого.

— Пэнтер.

Он прижимался губами к основанию её шеи.

— Я хочу побегать.

— Твои слова противоречат действиям.

— Из-за тебя я перестаю ясно мыслить. — Он целовал и кусал её вдоль линии подбородка. — Я хочу тебя, но не хочу торопиться.

У Скай ускорился пульс, а тело воспламенилось.

— Войди в меня. Войди… в… меня… Медленно будет в другой раз.

Быстрыми, неистовыми движениями он расстегнул её джинсы и спустил их вместе с трусиками до коленей, а затем развернул Скай.

— Наклонись, красавица. — Он говорил хрипло из-за желания, наклоняя её и сжимая руку на бедре. Притянув Скай ближе, он встал сзади и вошёл в неё по самые яйца, заполняя и принося дикое удовольствие. Скай вскрикнула, достигнув пика и наслаждаясь криком Пэнтера, когда он следом кончил. Когда всё закончилось, он вышел из неё, развернул и чувственно поцеловал. Когда, наконец, отстранился, посмотрел на неё. В тёмных глубинах его глаз она увидела теплые эмоции, которые сдавили грудь. Пэнтер убрал с её лица волосы, затем натянул обратно джинсы и застегнул их. Взяв руки Скай в свои, он прижал ладони к своей груди.

— Помоги мне перекинуться, маленькая колдунья, а затем побегаем.

Когда она коснулась его, зверь понял голову в приветствии. Пэнтер обратился к силе, одновременно со Скай, выпуская зверя на свободу. Во вспышке искр, мужчина обратился в кошку из джунглей — чёрную пантеру. Как и прежде, Скай поразилась его красоте, изумрудному цвету глаз и чёрной шкуре. Она опустилась на колени и погладила кота.

— Ты прекрасен.

«Как и ты. — Он лизнул её в щеку, отчего Скай расхохоталась. — Мне нравится этот звук».

— Какой?

«Твой смех. Ты редко смеёшься».

Она уставилась в его изумрудные глаза, видя любимого мужчину.

— У меня не было причин смеяться. Но рядом с тобой я счастлива.

«Я рад. Пошли, пробежимся».

Она разулась и сняла носки, затем встала, открыла им дверь и они вместе побежали к пляжу. Прохладный бриз овевал лицо, а рядом бежала кошка джунглей. Присутствие Пэнтера успокаивало. Когда они добрались до дюн, пантера отбежала.

«Сейчас вернусь».

Скай шла по мягкому песку, а когда добралась до пляжа, перешла на бег, чувствуя, что дух начинает парить. Луна освещала воду, заставляя ее искриться и танцевать. Недалеко от берега на поверхность всплыл дельфин и позвал Скай. Она послала любовь прекрасному существу. Мгновение спустя дельфин взмыл в воздух, вращаясь, а затем нырнул обратно. Ещё два дельфина повторили его действия, и Скай остановилась у кромки воды, наблюдая за их танцем. Они были свободны. И вроде бы они и жилы в одном мире, вот только она такой свободной никогда не станет. По пляжу к ней направлялась пантера, которая подошла и села у ног. Скай погладила её по холке.