Боги, как я могла не видеть?! Он изменился практически до неузнаваемости, но… это он. Теперь сходство так очевидно, что я чувствую себя облапошенной бездарным балаганным фокусником. Марго узнала его сразу, ей хватило одного взгляда, а я… я потащила на чердак и показывала рисунки, которые рисовало разбитое сердце маленькой девочки.

— Зачем ты обманул меня? - спрашиваю самый бессмысленный из множества вопросов, которые со скоростью звука рождаются и умирают в моей голове. - Что я тебе сделала?

Черты его лица еще мгновение остаются растерянными, а потом происходит невероятная трансформация. Грусть сменяется жесткостью, недоумение - злостью и презрением. Я не знаю, сколько лиц у этого человека, но это точно не сулит мне ничего хорошего.

— Что ты мне сделала? - с издевкой переспрашивает Ма’ну-Но’лу, и я всерьез раздумываю над возможностью побега через окно. - Ты меня убила, Черная королева.

Я не понимаю, о чем он говорит, но интонация режет без ножа. Замешательство растягивается в долгую паузу, пока мы втроем пытаемся найти слова, которые не взорвут напряжение.

— Ма’ну… - Имя кажется чужим и неприятно щиплет язык, но назвать лунника иначе я просто не могу. И не уверена, что смогу даже через сотню лет. - Я не знаю, о чем ты говоришь.

Бесполезная попытка - его взгляд становится лишь холоднее, пронизывает насквозь. Наверное, так чувствует себя неудачливый космонавт, выброшенный в ледяную пустоту открытого космоса. Я безмерно благодарна Марго за то, что она вовремя оказывается рядом и не дает мне упасть. Земля уплывает из-под ног, реальность раскачивается сразу по всем осям координат, когда на лице красавца Ману все более отчетливо проступают черты некрасивого лысого мальчишки. Мальчишки, которого я, вопреки всем законам логики, любила всем своим сердцем, и чью смерть оплакивала так сильно, что Марго пришлось…

Я шмыгаю носом и быстро вытираю непрошеные слезы. В своем воображении дышу на покрытое морозным узором окно в прошлое и энергично протираю пальцем просвет, чтобы увидеть то, что забыла.

Маргарита. Моя любимая сестра. Я должна бы злиться на нее, но совершенно не могу, ведь она сделала то, что должна была. Сама я бы в жизни не пережила тот период. Но, как оказалось, специалисты и лекарства способны стереть из памяти не только горестные воспоминания, но и нас самих, и целый отрезок жизни. Убрать прошлое, словно вросшую часть ногтя, которая причиняет боль и мешает нормально ходить.

— Аврора, - сестра поглаживает меня по плечу и в ее взгляде надежда на понимание.

Молча накрываю ее ладонь своей и в эту минуту мне до смерти хочется снова нырнуть в забытье. Но это невозможно, потому что сколько бы я ни жмурилась и как бы ни пыталась убедить себя в том, что ничего не изменилось, Ма’ну никуда не денется. Он все так же реален и стоит около двери, брезгливо рассматривая нашу семейную идиллию.

— Ты же должен лежать в могиле! - выкрикивает Марго, как львица, бросаясь ему наперерез, когда лунник недвусмысленно протягивает руку, чтобы вырвать меня из ее оберегающих объятий. - Какого демона ты стоишь тут, живой и невредимый, и выглядишь так, будто король жизни?

— Потому что иногда мертвецы возвращаются с того света, - шипит лунник, нехотя отступая. Скрещивает руки на груди, и я понимаю, что он собирается играть грязно. Была бы чуточку благоразумнее - пошла бы с ними смиренно и добровольно, не вынуждая говорить гнусности, но среди сестер Шереметьевых я, увы, не самая умная. - Аврора - моя собственность. Я заплатил за право владеть ею целый месяц. Заплатил огромную сумму - и час назад она начала неплохо ее отрабатывать.

Не знаю, куда подевался милый и нежный парень, в чьих объятиях я совсем недавно умирала от восторга, но здесь и сейчас его точно нет. Есть лишь холодная циничная тварь, которая знает, что держит меня за горло и у меня нет другого выхода, кроме как подчиниться.

— О чем он? - Марго снова смотрит на меня.

— Это… просто бизнес, - отвечаю с горькой улыбкой, в который раз пряча себя настоящую за маской глупой жадной сучки. Иногда она меня в самом деле здорово выручает, и сейчас именно такой момент. - Ты же знаешь, у меня нет ни одного стоящего контракта.

— Как бы там и было, она никуда не пойдет с тобой, зомби, - огрызается Марго.

Такой напряженный момент, а я не могу сдержать улыбку.

— Она пойдет, - зло ухмыляется Ма’ну. - И как для зомби, я просто охренительно хорошо выгляжу, ты не находишь, Марго?

— Я нахожу тебя уродом, которому самое место за решеткой среди прочих аферистов. Или подлог личности в наше время уже ничего не значит?

На миг во мне вспыхивает надежда, что угроза сестры не пропадет даром. Как бы там ни было, но Ма’ну в самом деле все это время прикидывался другим человеком.

— Никакого подлога, Маргарита. Всего лишь второе имя и фамилия, на которые я имею полное право. Придется поверить мне на слово, но если нет, - он озирается в поисках стула, - я готов подождать приезда полиции. А заодно обсудить с ними поступок Авроры, ведь это ни что иное, как узаконенная проституция, нет? Конечно, ее не посадят, и мои обвинения опровергнут, но все здесь понимают, с какой радостью газетчики вцепятся в сочную кость. А еще у меня есть целая коллекция потрясающих снимков, за которые люксовые порносайты с удовольствием заплатят. Каково тебе будет знать, Черная королева, что каждый старик, у которого уже давно не стоит, пытается дрочить вялым сморчком на твои полуголые фотки?

Мне хочется его ударить, но это будет означать, что лунник пробил мою оборону, смог ударить в самое больное место. Поэтому остается лишь карикатурно охать, притворяясь той, кем меня считает этот человек - безмозглой идиоткой.

Я поворачиваюсь к Марго, порывисто обнимаю ее и шепчу одними губами: «Все будет хорошо». Надеюсь, она услышала. Надеюсь, она поняла, что эту головоломку я должна решить самостоятельно.

— Аврора, ты не обязана… - пытается остановить меня Марго, но я мотаю головой, удерживая ее от ненужных слов.

- Я позвоню тебе, когда все наладиться, Марго.

— Я все расскажу Нане, - не сдается сестра.

Ну конечно, она все расскажет Нане, а как иначе?

Вся правда моей жизни в тех ее словах: «Это просто никто».

Вот кем я был для нее все это время: никем, пустотой, ненормальным уродцем, которого можно высмеять и забыть, словно варежку на детской площадке.

Мы выходим из дома Шереметьевых и дышать становится легче. Здесь нет омерзительного прошлого, рядом с которым я чувствую себя полным ничтожеством. Здесь нет образов обнаженной Авроры, не слышно эхо ее стонов и наших влажных страстных поцелуев. Все это осталось за дверью, и я благодарен Богам, что Маргарита появилась так вовремя, хоть в мои планы не входило вскрывать себя до конца срока контракта. Но судьба всегда лучший игрок, и у нее на руках все козыри.

Аврора идет следом, даже не пытаясь заговорить.

Садимся в машину.

Дорога до «Атласа» длинная и тягостная. Все время чувствую себя человеком, который пытается убежать от торнадо, но сколько бы «лошадей» не выжимал из тачки - смертоносная стихия все равно рядом. Я почти хочу, чтобы Аврора открыла рот и заговорила, дала повод выплеснуть злобу, но она молчит - и пустота на красивом лице совершенно невыносима. Впервые за все время с момента аукциона я совершенно не могу ее угадать. Нет ни единой догадки, о чем она думает и что замышляет.

В замке Черная королева сразу поднимается к себе в комнату, а я, как сквозняк, скитаюсь по пустым комнатам и коридорам, нигде не находя успокоения.

Она действительно сказала, что я - никто. Это не была галлюцинация, это правда, которая убила меня тогда и убивает снова. Но второй раз Авроре меня не растоптать.

Сам не понимаю, как оказываюсь у нее в комнате. Который час? За окнами темно, а меня порядком качает, потому что я впервые в жизни решил утопить горе в выпивке. Пьяный вдрызг, и мысли текут приятно медленно. В руках бутылка и пара винтажных бокалов. Каждый стоит целое состояние, потому что хрусталь обработан очень тонко и любое падение превратит его в горсть осколков.