Теперь и я понимаю, почему ничего не знала ни о жене Шэ’ара, ни о его детях. Хоть, казалось, в наше время подобные вещи просто невозможно скрыть, но деньги, проклятые деньги, творят чудеса, даже если они во зло. Не представляю, чтобы Марго стыдилась меня, хоть в своей звездной жизни я много чего натворила.

— Что случилось с твоей матерью? - осторожно спрашиваю я.

Ма’ну дергается, как будто его ударили кнутом, и я почти уверена, что прямо сейчас встанет и уйдет, но он продолжает сидеть на месте и даже не меняет позу.

— Она погибла в аварии. Никогда не любила ездить, а потом вдруг захотела сесть сама за руль. Сказала, что я должен помочь ей в одном важном деле, кажется, связанном с деньгами. В последние месяцы она стала тревожной, все время боялась, что ее ограбят. Даже личные вещи держала все время при себе. Ходила по дому с огромной сумкой через плечо, где держала ключи, кредитки и кучу каких-то документов.

Я продолжаю рисовать, но ловлю каждое слово, потому что именно сейчас Ма’ну откровенен как никогда. Кажется, он и сам впервые заглядывает так глубоко в прошлое.

— Я плохо помню, что случилось в той аварии, - продолжает Ма’ну. - Помню, что пытался помочь ей справиться с управлением. - Он вытягивает руки и несколько раз сжимает и разжимает пальцы на воображаемом руле. - Но, видимо, у меня ничего не вышло, потому что последнее, что помню - удар, который меня вырубил. Врачи сказали, что я сильно стукнулся затылком, поэтому и не помню последние минуты аварии.

— Тебе ее очень не хватает? - Я развожу краски и делаю пробные мазки, пока не добиваюсь нужного цвета.

— Раньше казалось, что и я умер в тот день, а теперь… Не знаю, Аврора. Прошлое такое размазанное, как будто кто-то взболтал его в шейкере. И чем больше я туда лезу, тем отчетливее чувствую, что и сам себя как следует не знаю.

Я меняю тему, предлагая обсудить передачу, которую мы смотрели перед сном. Дурацкое ток-шоу про детектор лжи, над которым мы от души посмеялись, хоть сценаристы наверняка думали, что создали настоящую жизненную трагедию. Но до самого вечера я не могу выбросить из головы его слова. Возможно потому, что они как-то странно перекликаются с той аварией, которая перечеркнула мою карьеру. Тогда за рулем тоже была женщина и молодой мужчина, она погибла на месте, а о его судьбе я так ничего и не узнала кроме того, что он остался жив. Тогда моя жизнь катилась коту под хвост и мне было не до того, чтобы выяснять, что случилось с людьми, виновными в моем падении с модельного Олимпа.

Должна ли я сказать об этом Ма’ну?

— Все хорошо? - спрашивает он, как всегда безошибочно угадывая мое настроение. Я рисовала почти весь день, и мы делали короткие перерывы на перекус бутербродами, но к ужину Ма’ну уплетает запеканку за обе щеки, а я без аппетита ковыряю еду.

— Просто все время вспоминаю о том, что ты рассказал. Авария, в которой погибла твоя мать.

Он медленно пережевывает и взглядом дает понять, что ждет продолжения.

— Ты не помнишь, когда это произошло? Какие-нибудь подробности?

— Мало что.

Он морщится, но все-таки называет дату и даже марку машины.

Я сглатываю.

— Что-то знаешь об этом? - спрашивает Ма’ну напряженно. Теперь и у него пропал аппетит.

— Дата и марка машины совпадает. Ма’ну, кажется, это твоя мать сбила меня в тот день.

Несколько минут мы сидим в полной тишине, не решаясь продолжить мой вывод. А потом Ма’ну встает, берет меня за руку и тянет в прихожую. Берет ноутбук и начинает мучить запросами поисковик. Снимков мало, как и информации о том, что произошло. Тогда я думала, что таким образом Шэ’ар защищал меня от журналистов, но, когда мы все-таки откапываем небольшую заметку из архива электронной газеты, которой больше нет, я понимаю - он просто заметал следы. Он совсем не меня прятал, а свою ненормальную жену. И мне не нужны доказательства, чтобы сделать единственный логический вывод - эта авария не была совпадением, и мать Ма’ну хотела меня убить.

На лице Ма’ну ясно читается, что и он пришел к тому же выводу. И чем больше он на меня смотрит, тем сильнее хмурится. В конце концов, вскакивает с дивана, словно ужаленный, запускает обе пятерни в волосы, яростно сжимая отдельные пучки в кулаках.

— Она сказала, что я должен тебя убить, - говорит с таким надрывом, будто стреляет в упор. - Потому что ты… ты…

— Я была его любовницей, - продолжаю за него. - И я ждала от него ребенка.

Ма’ну зажмуривается, делает еще шаг назад - и теперь я ясно вижу, как между нами, прямо посреди гостиной, пролегает огромная пропасть. Образ настолько реальный, что приходится потихоньку ущипнуть себя за руку, чтобы убедиться, что все это - лишь плод моего воображения.

— Ма’ну, это давно в прошлом. - Я не оправдываюсь, потому что все это - моя личная тропа по раскаленным углям и битому стеклу, и у меня были месяцы, чтобы избороздить ее вдоль и поперек. Но сейчас прошлое снова стоит между нами, и оно все так же ранит до крови. - Я ничего не знала о ней, клянусь. Узнала уже когда ждала ребенка. И я сразу порвала с ним. Ты должен мне верить.

Ничего в его лице не меняется. Он все так же ошарашенно смотрит сквозь меня.

— Я держал в руках проклятый руль, - бормочет он. - Хотел остановить ее. Хотел помешать.

Из моей груди вырывается невольный вздох облегчения. Что ж, хотя бы это мы выяснили - Ма’ну, как бы там ни было, не хотел моей смерти. Возможно, благодаря его вмешательству я осталась жива.

— Аврора. - Взгляд Ма’ну становится острым, почти злым, хоть эта злость направлена не на меня. - Это он стрелял в меня в тот день?

Знаю, что не должна ничего ему говорить, поэтому до боли прикусываю губы. Ма’ну уже рядом: опускается на колени, обнимает меня за лодыжки. И теперь я вижу, что он больше не потерянный мальчишка без прошлого. Передо мной рассерженный зверь, и он жаждет крови. Не псих и не эксцентрик, а цельная личность, которая не боится посмотреть в глаза прошлому.

— Мне надоело быть слепым идиотом, - жестко произносит Ма’ну. - Я хочу знать, что случилось. Это он стрелял?

Я молча киваю.

И осознаю, что теперь наша жизнь совершит еще один резкий поворот в неизвестность.

Ма’ну зачем-то кивает, но это явно никак не связано с моими словами. Скорее всего, соглашается с собственными догадками. Я хочу спросить, о чем он думает, но мне страшно. Мой сумасшедший лунник далеко не так прост, так может показаться, и за внешностью растерянного мальчишки скрывается что-то неподконтрольное, чего он и сам боится.

— Я догадывался, - наконец, говорит он. Приподнимается, напоследок чуть сильнее стиснув пальцы у меня на коленях. Жест, которым он словно проверят меня на крепость: смогу ли, выдержу ли новую трансформацию?

Я успеваю поймать его ладонь - и Ма’ну смотрит на мои пальцы, которые я крепко переплетаю с его. Мне хватит слов, чтобы сказать, как много он для меня значит, и это совсем не связано с любовью, но слова не нужны ни одному из нас. Разговоры нужны людям, которые пока не достигли пика понимания, когда достаточно просто взгляда или жеста, который все равно будет красноречивее всех придуманных человечеством эпитетов.

— Он никогда не любил ни меня, ни брата. - Ма’ну стоит около окна и методично ударяет кулаком в подоконник. Это не бесконтрольная ярость, это - чистая, незамутненная эмоциями злость, где нет места безрассудству.

И я с облегчением выдыхаю. Знаю, что в эту минуту могу казаться жестокой стервой, но я бы с удовольствием посмотрела, как мой раненый, но выживший в жерновах жизни зверь вцепится в шакала и перегрызет ему глотку. В том, кто выйдет победителем в этой схватке, у меня нет сомнений.

— Он за все ответит, Аврора, - обещает мой лунник. Это не пафосная клятва, это непреложная истина - он сделает все, чтобы увидеть врага поверженным, и когда все закончится, Шэ’ару придется очень постараться не сдохнуть.

Может быть, Ма’ну необходимо личное пространство в эту минуту - я не знаю. Но и дальше сидеть в стороне просто не могу. Порывисто встаю и бегу к нему, чтобы крепко - сколько есть сил! - обнять за талию и прижаться к его спине. Он накрывает мои ладони своими.