Вихрь взметнулся еще сильнее, закрывая меня плотной стеной. Сиды не могут сражаться в открытую, но никто не запрещал нам прятаться и бежать. От боли, от предательства, от разочарований…

Как он мог вот так просто отказаться от меня? Пойти на поводу у дурацкого стишка, которому уже девятьсот лет?! Неужели не почувствовал той связи, что соединила наши души? Неужели больно лишь мне одной?

Рыдания душили меня, неведомое прежде отчаяние сжало мое сердце в ледяных объятиях. Мои пальцы пришли в движение, машинально создавая блуждающий портал на дальние расстояния без определенной точки выхода. Похоже, что в минуту отчаяния мое тело само вспомнило, как это делать

— НЕТ!!! — голос асура прозвучал как сквозь вату, хотя кричал он так, что наверняка сорвал горло. — Остановись, глупая!

Но мне было уже все равно. О чем я думала в тот момент? О том, что меня предал тот, кому я успела поверить. Чего я хотела? Оказаться так далеко, как только это возможно. Что я искала? Забвение.

Мои желания были исполнены.

Ясное небо над головой. Зеленая трава и веселое журчание ручейка…

Я приподнялась на локте, недоуменно оглядываясь вокруг, и неожиданно рассмеялась. Да это же та полянка недалеко от Анторийского замка, которая не раз служила фоном моих эротических снов! Но почему я перенеслась именно сюда? Неужели мой ночной поклонник оставил столь значительный след в моей душе?

Интересно, сколько я уже здесь нахожусь? Судя по солнцам, сейчас ближе к вечеру, а замок асура я покинула еще до полудня. Неужели я потеряла сознание при перемещении и провалялась в беспамятстве несколько часов? Просто удивительно, как на меня еще не набрели дикие звери!

Так, и что теперь делать? Куда идти? Тем более в таком виде? Тоненькая кружевная сорочка, конечно, весьма подходящий костюм для путешествий. Почему мне не пришло в голову хотя бы одеться, перед тем, как бросаться в портал. И вообще, что на меня нашло? Словно наваждение какое-то. Такая обида, такая злость и какое-то детское желание насолить обидчику… будто я истерический подросток в самый разгар гормональной бури. Хотя… теперь, когда я полноценный сид, мое тело и разум, действительно, принадлежат подростку. Значит, прощай хладнокровие и ясный разум, да здравствуют капризы, истерики и юношеский максимализм? И как теперь с этим жить? До пятидесяти лет?

Попила водички из ручья, пригладила растрепанные волосы. Возвращаться к Эрионару не хотелось. Он сам добровольно и так легко отказался от меня, сделал свой выбор. Что ж, если я ему не нужна, то и он мне не нужен. У меня теперь достаточно возможностей, чтобы заиметь столько поклонников, сколько мне будет угодно. А он пусть еще тысячу лет ждет свою виалле, гад хвостатый!

Я смахнула с лица злые слезы. В этот момент мне так хотелось вцепиться в фиолетовые волосы одного подлого асура, что даже руки задрожали.

Я с трудом сдержала эмоции. Всё-таки не легко справляться с подростковым бунтом тому, кто еще недавно считал себя взрослым человеком. Лучше подумать о своей дальнейшей судьбе.

Я знала только одно место в этом мире, где меня ждали. И только одного мужчину, которому я была небезразлична, и который стал биться за меня. Закрыла глаза, представляя плетеную ограду и старый дуб. Пальцы встрепенулись, захватывая магические нити, разрывая и соединяя пространство… Надеюсь, я не ошиблась…

Первой, кого я увидела, была Эйслит. В широком платье-рубахе, которое так удобно срывать одним движением при обороте, с простой косой до пояса, она кардинально отличалась от изысканных и утонченных женщин-дроу. Кухарка шла от колодца в сторону крыльца, неся полные ведра воды, а походка ее, плавная и величавая, могла бы дать фору всем этим жеманным эльфийкам.

Но заметив меня, она мгновенно растеряла всю свою неторопливость. Вскрикнула от неожиданности, роняя ведра и прикрывая рот руками так, что лишь глаза испуганно засверкали над ладонями. Вода хлынула, окатив мне ноги, а ведра, дребезжа и подпрыгивая, покатились по выложенному булыжником двору.

— Эйслит, — выдавила я из себя бледную улыбку, — позволь воспользоваться твоим гостеприимством.

— Ох, ниэра, — кухарка смотрела на меня так, точно видела перед собой призрака, — как же вы тут?..

Я пожала плечами.

— Может, ты меня пригласишь войти, пока никто не полюбопытствовал, почему я здесь в таком виде?

— Простите… конечно, проходите.

У самых дверей я обернулась и внимательно глянула женщине прямо в глаза.

— Что случилось, Эйслит? К чему такой официоз?

— Ну как, — растерялась она, — Повелитель Эрионар…

— А при чем здесь он? — перебила я ее. — Мы с ним не состоим ни в каких отношениях, так что можете, как и прежде, называть меня Эли.

Она как-то странно глянула на меня и тут же отвела взгляд, словно сожалея о чем-то.

— Хорошо, Эли, — я вымучено улыбнулась, услышав ее неуверенный голос. — Если вы к Брейнору, то его сейчас нет.

Что ж, возможно, это и к лучшему. Не придется придумывать способ, как избежать его чрезмерного внимания. Хотя, если действие любовного напитка уже прошло или ослабло, то альфа не будет так категоричен в своем отношении ко мне. В любом случае, отсутствие Брейна даст мне время собраться с мыслями и решить, что делать дальше.

Эйслит определила мне ту самую комнату, в которой я жила в прошлый раз. К моему удивлению, здесь все осталось так же, как и в тот день, когда я покинула этот дом. Видимо, кто-то хотел оставить себе память обо мне. Осознание этого легло на душу как бальзам: всё-таки приятно знать, что кому-то ты не безразлична, пусть даже этот кто-то никогда не станет тебе больше, чем другом… А вот тот, кто мог бы, отказался от меня с такой легкостью…

Непрошеная слеза медленно скатилась вдоль щеки, а в горле комом встала жалость к самой себе. Нет, хватит слез! Я запомню этот жестокий урок, и впредь не буду доверять такой непостоянной вещи, как чувства. Как там сказал Повелитель Эрионар? Воля богов? Что ж, у меня тоже есть воля. И эта воля единственное, что я могла сохранить.

В тот же день Эйслит пригласила на ужин мою добрую подругу Арлет и от них двоих я узнала много интересного. Даже не ожидала, что несколько дней моего отсутствия окажутся для веров столь щедры на события.

Увидев мою обновленную внешность, молодая женщина, так же, как кухарка, сначала оторопела, а потом разразилась слезами.

Истории о сидах давно превратились в легенды: то, что случилось полторы тысячи лет назад, стало мифом для существ, живущих не больше трехсот, а сами лунные эльфы идеализировались в историях, передаваемых из уст в уста.

В роли сида я стала для веров примерно тем же, чем ангелы для людей: этакое безгрешное существо с тейтрами вместо нимба над головой. Хотя сама я не ощущала себя такой уж святой. Где-то глубоко внутри меня сидел червячок сомнения: я не потеряла человеческого несовершенства, получив идеальную эльфийскую внешность. Мое мировоззрение осталось прежним, никакого всепрощения или жертвенности я в себе не ощущала и готова была любить и ненавидеть со всем пылом своей души.

— С Брейном творилось что-то невообразимое! — взахлеб рассказывала Арлет, не забывая набивать рот чудесными блинчиками с клубникой. — Едва тебя забрали, как он словно с цепи сорвался. Чуть не прибил Мийру!

— А она-то тут при чем? — удивилась я, перекатывая в руках чашку с травяным отваром, заменяющим здесь чай.

— Ох, ты же ничего не знаешь! — подруга покачала головой. — Это же она вызвала Повелителя!

Мои брови изумленно взлетели вверх.

— Но я думала, что это герцог или Деус сообщили асурам, что я у вас.

— Нет, Эли, это сделала Мийра. Она вызвала Повелителя с помощью зеркала связи, уж очень ей хотелось избавиться от тебя.

— Зеркало связи? — задумчиво переспросила я, вспомнив, как Деус в гостинице общался с герцогом посредством какого-то магического артефакта.