У меня еще был шанс сбежать, когда Айренир двинулся к кровати медленным, неторопливым шагом, говорившим о том, что ко мне приближается хищник, наконец-то загнавший свою добычу. В его движениях чувствовалась пластика дикого зверя, но я не хотела никуда бежать, я хотела лишь одного: чувствовать тяжесть его тела, прикосновение твердых губ, слышать горячий, бессвязный шепот, обжигающий мою кожу.

— Ты еще лучше, чем во сне, — услышала я его глухой голос, — нежная, чувственная… вся моя…

Он снова приник к моим губам, но на этот раз поцелуй был осторожным и чутким, будто он вспомнил, что я не военный трофей, а нежный цветок. Эта резкая перемена от грубой чувственности к щемящей нежности совершенно обескуражила меня. Будто он прежде спешил, боясь не успеть, а теперь понял, что я не сбегу и решил не торопясь дегустировать свой десерт.

Я застонала.

Удерживая мое тело одними руками, он начал прокладывать дорожку из нежных поцелуев: сначала глаза, нос, щеки, затем шея, изнывающая грудь, чувствительная ложбинка — и ниже, вырисовывая на коже фантастическую роспись.

Я почувствовала, как мужские губы спустились к впадине пупка и тут же в нее скользнул горячий язык. Теперь он выписывал узоры на моем животе, двигаясь с тягучей медлительностью, оживляя каждое нервное окончание. Этот мужчина знал, что делал. Под его ласками все мое тело становилось сплошной эрогенной зоной, открывая во мне то, о чем прежде я даже не догадывалась.

Сильные пальцы скользнули по моим ногам, поднялись вверх, лаская внутреннюю часть бедер. Осторожно, боясь спугнуть, но неумолимо, они приближались туда, где сейчас все горело от вожделения.

Я вздрогнула от пронзившей меня чувственной вспышки, когда Айренир скользнул пальцами по нежной плоти, раскрывая ее, как цветок. Это было похоже на падение в водоворот, когда тебя кружит и кружит, затягивая в темную бездну, только здесь увлекала за собой не вода, а уверенные прикосновения чутких пальцев.

Безошибочно отыскав плотный комочек нервов, Айренир кружил по нему подушечкой большого пальца, продолжая ласкать губами мой живот.

Я уже не стонала, а тихонько подвывала, срываясь на крик. Это была настоящая пытка. Мое разгоряченное тело металось на сбитых простынях, сознание отступало перед желаниями плоти. Это было в сто, нет, в тысячу раз острее чем то, что я пережила во сне.

Я даже не заметила, когда на смену пальцев Айренира пришли его губы. Но во мне уже не было ни ложной скромности, ни стыда. Я превратилась в сплошной комок обнаженных нервов, на которых он играл, как на струнах.

Жидкий огонь расцвел внизу живота и в одно мгновение разлился по всему телу, захватывая меня с головой. Я выгнулась, желая стать еще ближе, чувствуя странную пустоту внутри, и закричала от острого наслаждения.

Тяжелое тело Айренира накрыло меня, скользнув между ног. Я почувствовала прикосновение твердой плоти там, где только что были его пальцы и губы. Распахнула глаза в запоздалом испуге.

— Тс-с-с, девочка, я не сделаю тебе больно, — прошептал мужчина, ловя мой испуганный взгляд. Я лишь слабо трепыхнулась под ним, как глупый воробушек, попавший в силки. Он подался ко мне, запечатывая уста поцелуем, ловя мой жалобный стон.

— Ваше Высочество!.. Простите…

Незнакомый голос и хлопнувшая дверь заставили меня пискнуть и забиться еще сильнее.

С диким рыком, будто не дроу, а демон мщения, Айренир слетел с постели и с бешеной яростью двинулся на непрошеного гостя. Побледневший дварф в ливрее камергера чуть не упал, пятясь к двери от обнаженного принца, который наступал на него в полной боевой готовности.

— Какого рахта ты здесь делаешь?! — прорычал мужчина, протягивая к слуге руки, с явной целью свернуть тому шею.

— Ваше Высочество, простите меня, — лепетал бедный дварф, до глубины души пораженный увиденной сценой. — Но прибыл Его Величество Даггерт… Он требует собрать немедленный Совет и вас тоже…

Принц замер на месте, переваривая услышанное. За это время дварф успел выскользнуть за дверь с чувством выполненного долга, а я, от греха подальше, плотно закутаться в простыню и забиться в угол кровати.

Айренир развернулся и окинул меня тяжелым взглядом. Его рот искривила привычная сардоническая усмешка.

— Нира может не бояться, — произнес он своим обычным саркастичным тоном, — вашей невинности уже ничего не угрожает.

С этими словами он натянул штаны и вышел в соседнее помещение, где располагалась ванна. Но на пороге оглянулся и, глядя мне прямо в глаза, многозначительно заявил:

— Пока.

Меня трясло. Сначала от пережитого наслаждения, потом от страха. Я чуть не совершила очередную ошибку, поддавшись минутной слабости! Что это было? Наваждение? Еще чуть-чуть — и я оказалась бы связанной с этим дроу на всю жизнь! Нет, к такому я, пока, не была готова. А эти его слова! Они как холодный душ отрезвили меня, вырвав из чувственного рая. Разве так обращаются с любимой женщиной? Он говорил, что любит, а теперь? Кто я для него? Приз? Трофей? Или женщина, за которую можно умереть? Как такое самопожертвование уживается с язвительностью в одном человеке? Ах, да… он же не человек — дроу… Может, у них это в порядке вещей?

Я замоталась в простыню на манер римской тоги и с настороженностью следила за мужчиной.

Айренир вышел из ванной, встряхивая влажными волосами. Капельки воды прочерчивали блестящие дорожки по его обнаженной груди, и вновь я ощутила, как внутри меня что-то сладко сжимается. Я громко сглотнула, пытаясь отвести взгляд.

Принц несколько мгновений молча следил за мной с таким видом, будто решал важную дилемму, затем взгляд его изменился. Шагнув ко мне, застывшей на кровати, он вдруг с необычайной нежностью скользнул пальцами по моему лицу и с сожалением произнес:

— Я все время забываю, что ты другая. Не такая, как мы.

— Это плохо? — спросила я севшим голосом.

Он слегка скривился, точно съел что-то кислое.

— Я не привык сдерживать себя с женщинами. У нас если девушка приходит к мужчине, значит, она готова на все. Меня уязвил твой испуг. Чего ты боялась? Что я сделаю тебе больно? Или того, что будет потом?

— Не знаю… всего, наверное… я не знаю, что на меня нашло.

— Я дам тебе время подумать. Знаю, что у эльфов все решает мужчина, но у нас женщина выбирает с кем, когда и как. Я мог бы все сделать и без твоего согласия, но не хочу начинать нашу семейную жизнь с насилия и принуждения. Прости, если был настойчив, — и он коснулся легким поцелуем моей макушки.

Ну, вот как его понять?! У меня уже голова кругом!

Я молча следила, как он одевался, совершенно не стесняясь ни моего присутствия, не своего обнаженного тела. Похоже, что ему не привыкать ходить с голым задом перед женщиной. От этой мысли в груди неприятно кольнуло.

Ревность? Я представила, что Айренир только что вылез из чужой постели и это не я, а другая смотрит, как он с ленивой грацией облачается в брюки и камзол, поправляет кружевные манжеты батистовой рубашки… Сразу же захотелось вцепиться зубами в его лицо, ударить, причинить боль… Да что это со мной?! Я сжала кулаки так, что ногти впились в ладони. Физическая боль мгновенно отрезвила меня, заставив сосредоточиться на насущном.

— Айренир, — негромко позвала я.

Он тут же обернулся и посмотрел на меня.

— Тут такое дело, — я замялась, — мне одеть нечего…

— Я прикажу отправить к тебе служанок. В крепости нет гардероба для случайных гостей, разве что военная форма. Но у горничных имеется артефакт для восстановления испорченных вещей, так что не переживай. Твое платье быстро приведут в порядок. И извини, что я с ним так… грубо… Сам не знаю, что на меня нашло… Наверное, просто не ожидал, увидеть тебя здесь, вот и сорвался, — он пожал плечами и криво усмехнулся. — Говорят, близость идеальной пары сносит крышу. Кто знает, может это притяжение между нами не просто так…

Он ушел, а я побрела в ванную, обдумывая его слова. Идеальная пара? Да, эльфийский маг предупреждал, что любовный напиток сделает меня привлекательной для всех мужчин, которые будут мне идеально подходить. Правда, он даже не намекнул об еще одном побочном эффекте: что меня тоже будет тянуть к этим мужчинам! Но разве его действие не должно было уже закончиться?