- Вы тоже что-то забыли, Марай?

Демон посмотрел на меня, чуть вскинув удивленно брови.

- Простите?

- Когда мы с вами в беседке... - я кашлянула, вспомнив пикантную сцену, которую застал герцог. - В общем, я слышала разговор его светлости и его сиятельства. Соэн Реол упомянул, будто что-то забыл. Только что мне показалось... что вы тоже что-то забыли.

Демон хмыкнул, продолжая изучать меня прищуренным взглядом.

- Если я и впрямь что-то забыл, то до сих пор даже не подозревал об этом, - ответил он. -Но меня по-прежнему интересует ответ на мой вопрос: кто вы, госпожа Сюзанна?

Я пожала плечами.

- Но вы ведь лучше, чем кто-либо, Марай, должны знать, кто я. Мое имя внесено в магическую печать вашей ауры. Уж от вас-то я ничего не могу скрыть, не так ли?

Демон вдруг двинулся в мою сторону. Ему хватило одного шага, чтобы расстояние между нами исчезло. Совсем исчезло. Он не прикасался ко мне и пальцем, но я чувствовала исходящее от всей его фигуры давление - меня будто вдавливало в пол. Его лицо было лишь в паре сантиметров от моего лица, а взгляд темных глаз пронизывал насквозь.

- А вот это самое интересное, - произнес он, понизив голос; одна его бровь приподнялась: -Вам опять сегодня угрожала смертельная опасность, это так?

Мои глаза округлились.

- Точно, - вспомнила я. - И кстати. Почему вы не пришли, чтобы меня защитить?

- Почему я не пришел? - усмехнулся краем рта демон. - Я скажу вам, госпожа Сюзанна.

- Да? - приготовилась слушать я.

- Сегодня я почувствовал, что ваша жизнь под угрозой, - сказал он. - Я намеревался поспешить к вам, но вдруг осознал... я волен не идти.

Я чуть нахмурилась.

- И что это значит? - спросила осторожно.

Марай разглядывал мое лицо, словно пытался определить, правда ли я не понимаю.

- Ваше имя, - сказал он. - Оно стирается из магической печати моей ауры.

- Стирается? - не поняла я.

Демон подтвердил кивком головы.

- Знаете, что это обычно означает?

- Откуда же мне знать? - нахмурилась я.

Марай хмыкнул, его губы растянулись в слабой улыбке.

- Это значит, что человек по имени Сюзанна Бизар исчезает. - Он многозначительно шевельнул бровями. - Так происходит, когда владелец имени умирает, но вы... Вы живы. И кажется, далеки от того чтобы быть на краю гибели.

Какое-то время мы смотрели друг на друга. Ни один не отводил взгляда, никто не произнес ни слова. Потом демон наклонился и прошептал мне на ухо:

- Я заинтригован, госпожа Сюзанна. Теперь я не спущу с вас глаз, но узнаю... кто же вы такая.

Когда он ушел, я еще какое-то время не могла вздохнуть.

Что он там наговорил, этот чертов Владыка Демонов?

Сюзанна Бизар исчезает? Какие глупости. Уж что-что, но исчезать я была не намерена.

Подняв взгляд на портрет, я какое-то время смотрела на него и вновь не могла отвести взгляда. Грива каштановых волос, глаза цвета шоколада, римский профиль - честное слово, никогда не комплексовала по поводу своего носа, всегда им гордилась, - большой улыбающийся рот а-ля Джулия Робертс...

- И что же я, черт подери, делаю на этом портрете? - проворчала я недовольно.

Да, это была я. Та самая я, которую я привыкла видеть в зеркале, когда еще была самой собой.

Уж себя-то я ни с кем не спутаю.

Я поморщилась.

Умереть и оказаться в чужом теле? Надо же, какая неприятность, но ничего, освоимся. Попасть на проклятый отбор и проходить несовместимые с жизнью испытания? Задачка посложнее, но постараемся выкрутиться. Моя способность приспосабливаться к обстоятельствам иногда удивляла даже меня.

Но к чему я точно была не готова, так это к тому, чтобы встретить призрака самой себя. «Кто вы, госпожа Сюзанна?»...

- Кто я?

Не успела я озадачиться, как же мне закрыть дверь, у которой нет ручки, как проблема решилась сама. Дверь как будто потянулась следом за мной и створки сомкнулись. Я тотчас попробовала снова ее открыть, но не смогла и с места сдвинуть.

- Хоть я и отперла эту дверь один раз, но, похоже, никакого заклинания... или как там оно называется?.. не сняла, - произнесла я задумчиво.

Без лишних колебаний я повернулась спиной к двери и пошла прочь. Сейчас я узнала здесь все, что могла... Да о чем я? Мне и этого хватит, чтобы компьютер в голове основательно подвис. Собственно... уже подвис.

Я шла коридорами замка, погруженная в свои мысли - сумбурные и путанные, - как вдруг кто-то меня окликнул:

- Соэлла Бизар, как грубо с вашей стороны пройти мимо меня и не заметить.

Я машинально обернулась - за моей спиной, скрестив руки на груди, с горделиво поднятым подбородком парил призрак Вилоры Дюран.

- О, приветствую вас, соэлла Дюран, давно не виделись.

- Не так уж давно, - холодно отрезала девица-ламия.

Я хотела ответить, но только выдохнула устало. Сил нет ни с кем пререкаться, ей-богу.

- Что ж, рада была с вами встретиться, не хворайте, всего доброго, - сказала я и, повернувшись спиной к призраку одной из невест, продолжила свой путь.

- Эй! Вы куда?! - понеслось мне вдогонку.

Похоже, мое быстрое прощание привело Вилору в растерянность, но длилось это недолго. Тут же последовал приказ:

- Соэлла Бизар, немедленно остановитесь!

Я вздохнула и остановилась. Сразу видно - родня самому королю. Склонность разговаривать приказным тоном в крови.

Обернувшись, я посмотрела на призрака тяжелым взглядом, но Вилора не передумала. Скосив глаза куда-то в сторону, она сказала как будто нехотя, делая мне одолжение:

- Не то чтобы мне это было нужно. Не то чтобы мне хотелось принимать чью-то сторону. И не то чтобы я нуждалась в вашей защите, уж, не знаю, почему другие соэллы ламии слушаются вас...

Я насторожилась. Принимать чью-то сторону? Нуждалась в защите? Постойте-ка, это она о чем?

- Однако, - продолжала Вилора, - люди, которые действуют скрытно и при этом используют других, мне не по душе.

- Соэлла Дюран, я вас не понимаю, - честно сообщила я. - Не могли бы вы изъясняться яснее?

Вилора соизволила опустить на меня взгляд.

- Мы с вами не подруги, соэлла Бизар, - сказала она. - Но и не враги. Думаю, вы не тот человек, который завтра может ударить меня в спину. И я предпочту вас тому, кто на такой поступок способен. Только поэтому - запомните, - только поэтому я вам помогаю.

- Помогаете мне?

Загадочность Вилоры немного нервировала, но я терпеливо ждала.

- На вашем месте, - вскинув взгляд к потолку, сообщила Вилора, - я бы сейчас отправилась в башню над обрывом, что в южной стороне замка. Оттуда открывается прекрасный вид на море.

Я склонила голову набок. Вилора советует мне прогуляться? Пойти полюбоваться морским пейзажем?

Тут что-то не то.

- Только мой вам совет, - сказала она, - отправляйтесь к башне не через западное крыло, а через восточное.

Она опустила голову, и ее взгляд снова остановился на мне:

- И я бы на вашем месте поторопилась. Я слышала, именно в это время морской пейзаж особенно красив. Задержитесь - и можете не застать... наилучший вид.

Две секунды. Мне понадобилось две секунды, чтобы понять намек.

- Благодарю. Пожалуй, последую вашему совету, соэлла Вилора. Я очень люблю морские пейзажи, - ответила я и, повернувшись спиной к парящей высоко в воздухе призрачной девице, поспешила в том направлении, которое мне указали.

Если я не ошиблась - а интуиция мне подсказывает, что я не ошиблась, - то призрак Вилоры Дюран отправил меня вовсе не любоваться пейзажами.

В башне над обрывом, которая находилась в южной стороне замка, прямо сейчас, судя по всему, происходило что-то, что мне могло быть интересно увидеть или услышать.

Я не проигнорировала Вилору и отправилась к башне через восточное крыло. Заблудиться здесь - раз плюнуть, но я надеялась, что мне повезет. Башню над обрывом было видно даже с берега - все знали, где она находится. С другой стороны, это не значит, что внутри замка ее легко найти.