А, возможно, они и вовсе в сговоре с ними!

И я просто не ответила, потому что точно знала — стоит открыть рот, и я на эмоциях наговорю такого, что гарантированно повлечёт большие проблемы как минимум для меня самой. Поэтому я просто ничего не ответила.

Голова главнокомандующего пугающе свойским движением легла на мой затылок. Губы коснулись волос, нос с шумом втянул запах…

— Ты поверишь, если я скажу, что у меня всё под контролем? — Очень-очень тихо, настолько тихо, что я едва расслышала слова сквозь шум листвы и негромкие звуки отряда, спросил мужчина прямо на ухо.

Вздрогнув, я ощутила мурашки, расползающиеся по шее, плечам и частично спине.

— Это правда? — Прошептала я так же тихо, не пытаясь повернуться и посмотреть ему в глаза.

— Я не вру тебе, — поклялся Йэхар будоражащим что-то внутри голосом.

Я невольно перестала дышать, прислушиваясь к его словам… тем самым, которым я по непонятным для меня причинам поверила. Раэр фактически был моим врагом, непредсказуемым и непобедимым, и мне нельзя было верить его словам, но я всё равно поверила.

Глупость несусветная и совершенная нелогичность.

— Так значит, у тебя есть план? — Уточнила я будничным, но всё равно очень тихим голосом.

И почему Йэхар начал говорить тихо? Не доверяет своим или считает, что нас могут подслушивать чужие?

— Есть, — легко согласился он.

Я кивнула, насколько позволяла его покоящаяся на моей голова, и задала ещё один вопрос:

— И этот план сохранит жизнь Лиззи?

Это был самый важный вопрос из всех, что я могла задать.

Широкая мужская ладонь соскользнула с моего живота, нашла мою руку, переплела наши пальцы и чуть сжалась, вроде как пытаясь успокоить и заставить верить в благоприятный исход.

— Больше никто не умрёт, Ада.

Это так звучало… с твёрдой уверенностью и вместе с тем виной перед теми, кто уже погиб. С намерением сделать всё возможное, но сдержать это обещание. С силой и одновременно просьбой верить.

Мне хотелось верить. Хотелось довериться и расслабиться, хотелось полностью положиться на кого-то и доверить свою безопасность, но…

В том-то и проблема. Доверить свою безопасность я могла, безопасность Лиззи — нет. Уж точно не сейчас и не этим двум, они просто не заслужили моего доверия, а сделать ошибку и расплачиваться за неё до конца жизни… нет. Ни за что.

Моя Лиззи будет жить, и об этом я позабочусь сама. Лично.

—Зачем мы едем в город? — Сменила я тему разговора, не испытывая желания бить палкой улей с ядовитыми пчёлами.

В смысле, моё недоверие не понравится Йэхару, поэтому я просто оставлю его при себе, чтобы не рисковать лишний раз своей жизнью.

Ему явно понравилось, что я больше не ставлю под сомнение его возможности. Принявшись нежно водить подушечкой большого пальца по внутренней стороне моего запястья, там, где кожа была особенно тонкой и чувствительной, раэр загадочно ответил:

— Традиции.

Подумав, глядя на его руку, сжимающую мою ладонь, я рискнула уточнить:

— Традиции требуют выгнать нас из дома?

— Нет, — негромко рассмеялся мужчина и вновь ласково прикоснулся губами к моим волосам, — традиции требуют, чтобы дочери иного мира посетили храм Цветения и научились у сестёр Благородия мудрости, сдержанности и… другим тонкостям жизни мири.

Последняя часть его фразы мне не понравилась совершенно. Подумав несколько секунд и мысленно повторив слова раэра, я поняла, что вся фраза в целом мне абсолютно не нравится.

— Вы везёте нас в храм? — Не совсем поняла я этот момент.

И сильно закинула голову назад, чтобы снизу вверх посмотреть Йэхару в глаза, благо он был достаточно высоким для таких манипуляций.

Его ухмылка из перевёрнутого положения выглядела довольно забавно.

— У тебя проблемы с богами? — Явно потешаясь, негромко рассмеялся он.

Хмыкнула, оценив шутку. А потом, вспомнив всю свою жизнь, честно сказала:

— Только проблем с богами мне для полного счастья и не хватает. Но нет, дело не в них. Сколько будет длиться этот визит?

И я нормально села, а то шее больно стало.

— Три с половиной грэ… м-м-м, что-то около двух часов.

На душе стало тепло и приятно от мысли о том, что Дэмис специально для меня перевёл на нормальное времяизмерение. Но я улыбалась всего пару секунд, а потом поняла:

— Два часа в храме?!

— Ага, — весело подтвердил мужчина. — Только представь: ты, мири Райви, два десятка сестёр Благородия и боги, наблюдающие за вами. Здорово, правда?

Нет! Здорово не было совершенно!

Стараясь не стонать вслух, я практически взмолилась:

— Скажи, что ты неправильно перевёл время. — Не дожидаясь ответа, я мгновенно обернулась в седле, чуть пополам себя при этом не сломав, и с мольбой во взгляде посмотрела на хмурящегося Йэхара.

От моего явно странного по его меркам поведения мужчина нахмурился сильнее, но не стал разворачивать меня в нормальное положение, только объятья ослабил и не понял:

— А что не так?

Действительно, что может быть не так? Просто мы с Лиззи на два часа останемся одни в обществе фанатичных служителей церкви, вынужденные слушать их воспитательные речи… Я уже чувствую, как «весело» это будет!

И вслух я всё же застонала, села нормально, опустив плечи, а потом и вовсе спрятала лицо в ладонях.

— Ада, — растерянно позвал Дэмис.

Его тёплые ладони легли на мои плечи, осторожно их погладили и беспомощно замерли.

Я уже не стонала, я просто продолжала прятать лицо в ладонях.

И тут откуда-то слева прозвучало:

— Всё не так плохо, как вам кажется.

Вскинув голову, посмотрела на мужчину лет двадцати восьми, ехавшего совсем рядом с нами. Он держался в седле уверенно и спокойно, руки лежали, удерживая поводья, голова была повёрнута в нашу сторону, а добрый взгляд светлых глаз — устремлён на меня.

И вот интересно: мы с раэром говорили на айшисском, который по моим данным тут не понимал никто… ну, кроме самого Йэхара и Оркоми. То есть этот мужчина, произнёсший свою фразу на айэрском, не мог понять, о чём идёт речь.

Так к чему тогда замечание?

Но не это было моей проблемой — руки раэра на моих плечах вдруг сжались сильнее.

Напрягая горло и память, я медленно проговорила слова на языке, который ещё знала не столь хорошо, как хотелось бы:

— Вам доводилось бывать в храме Процветания?

И ладони Дэмиса попыталась скинуть, осторожно поведя плечами. Не помогло.

— Цветения, — с мягкой улыбкой на полноватых губах исправил незнакомец с располагающим к себе открытым светлым лицом. — Войти в этот храм могут только маари.

Так, новое слово — я зацепилась за эту мысль сразу. И, чуть нахмурившись, переспросила:

— Маари? Что это значит?

Ответить воин не успел, за него это сделал Йэхар, собственнически обняв меня поперек живота и почти болезненно прижав к своей груди.

— Дословный перевод — невинная дева, — на айшисском для меня, а дальше уже на порядок холоднее на айэрском и для нашего внезапного собеседника, но… я не поняла ни слова.

Дэмис говорил недолго, буквально одну фразу произнес, и язык был точно айэрским, то есть грубым, гортанным и откровенно жутким, но я не поняла ни слова.

Зато понял воин с добрым лицом. Это самое лицо у него вытянулось и побледнело, причём всё произошло быстро и одновременно, после чего он молча ускорил ящера и ускакал куда-то вперёд. Через пару секунд его место занял другой мужчина, куда старше и суровее на вид.

— Тебе не кажется, что твоё поведение слегка… — я замялась, подбирая слово и почему-то продолжая смотреть на мужчину слева, который не уделял мне совершенно никакого внимания.

— Нормальное поведение, — отрезал упрямый раэр. — Не вынуждай меня отделяться от отряда и продолжать путь вдвоём.

Звучало страшно, умненькая я мгновенно отвернулась от незнакомого мужчины, а после и вовсе принялась рассматривать кусочек светло-голубого неба и верхушки высоких лиственных деревьев, дабы ни на кого не смотреть и моего нежелательного спутника не нервировать.