— Хорошо.

Дэмис удивлённо моргнул и не поверил.

Да что там он, я сама не поверила! Какое хорошо, если я собиралась отказать?

— Ада, это будет просто фиктивный брак, если ты захочешь.

А я захочу?

— Понимаю.

Дэмис резко выдохнул, бросил взгляд куда-то в сторону, снова посмотрел на меня и прищурился.

— Конечно, я не буду заставлять тебя следовать нашим традициям.

— Благодарю. — Снова ответила одним словом и в очередной раз слабо кивнула.

Кажется, это по каким-то неизвестным для меня причинам очень раздражало Дэмиса. Он даже дышать начал чаще, и то хмурился, то щурился, не переставая изучать меня взглядом в поисках неизвестно чего.

Искал страх? Неуверенность? Что ж, они были. Я даже не пыталась их как-то скрывать, так что раэр точно видел весь набор моих эмоций.

Наверно, поэтому и раздражался всё больше и больше.

— Так ты согласна? — Переспросил он зачем-то, словно я уже не сказала ему.

Это была отличная возможность сказать «нет», но я, как последняя наивная идиотка, кивнула и сказала:

— Да.

Ну не идиотка ли?

Не знаю, почему я согласилась. Наверно, потому, что это действительно было хорошее решение, а я сама доверяла Дэмису в достаточной степени, чтобы пойти на такой шаг.

Наверно.

— Замечательно. — Вот только ничего замечательного не было ни в его голосе, ни на его лице. — Подожди меня здесь.

И раэр Дэмис Йэхар сбежал в открывшийся и тут же закрывшийся за его спиной портал.

И вернулся уже буквально через минуту — очень злой и мрачный.

Мне без слов была протянута вначале большая влажная салфетка, после, когда я привела руки в нормальное состояние, рука, пальцы несильно сжали и меня утащили в очередной портал.

— Ты всё ещё можешь отказаться. — Напомнил Дэмис, пока сверкающая воронка утаскивала нас в неизвестном направлении.

— Я знаю. — Даже не соврала.

Повернув голову, я снизу вверх посмотрела на Йэхара, дождалась его ответного взгляда и призналась:

— Мне очень страшно, но я благодарна за то, что ты решил мне помочь. И если ты передумаешь или уже передумал, то, пожалуйста, скажи мне об этом и мы придумаем что-нибудь другое.

Мои пальцы в ответ сжали немного сильнее. Дэмис поднял мою ладонь к своему лицу и очень осторожно коснулся выпирающих костяшек своими губами, не отрывая взгляда от моих глаз.

— Я не передумаю. — Заверил он и с моих губ невольно сорвался облегчённый выдох.

Мы неловко улыбнулись друг другу, я сжала его руку в ответ, а потом мы пришли туда, куда нас и нёс портал.

И я пожалела о том, что сняла платье и полезла в эти клумбы. Тот шикарный наряд в этом храме смотрелся бы уместнее брюк и простой тёмной рубашки с закатанными рукавами.

Выходить замуж нужно точно не в таком виде.

— Подожди, пожалуйста, — уже куда мягче попоросил Дэмис и оставил меня одну буквально на минуту.

Вернулся он уже с сонным служителем храма.

Очень скоро в тёмном помещении горело множество свечей с не очень приятным запахом.

Мы с Дэмисом оказались перед незнакомцем с книгой.

Он даже не стал ничего спрашивать или говорить, просто оглядел нас по очереди и принялся нараспев зачитывать что-то мало мне понятное.

Не было клятв. Не было ничего, чем должна была сопровождаться свадьба.

Гостей, большого праздника, восторженного счастья.

Было тихо.

Внутри всё усиливалось чувство абсолютного спокойствия.

Не было ни единой мысли о том, что я совершаю ошибку.

Что мы совершаем ошибку.

Когда церемония подошла к концу, на наших правых руках ярко вспыхнул какой-то сложный узорчатый рисунок. Он вначале ярко засиял, но свет постепенно утих, оставшись чёрным узором на коже.

— Лучше так, чем просто кольца. — На моём родном, понятном лишь для нас двоих языке поведал Дэмис, продолжая держать мои ладони в своих. — Теперь разрушить наш брак можем только мы с тобой. Никакого постороннего вмешательства.

Опустив взгляд на чёрные узоры, покрывающие запястье, ладонь и безымянный палец, я подумала о том, что это всё должно бы сильно меня пугать, но… не пугало.

Совсем.

Не было никакого страха, никакой внутренней дрожи, вообще ничего.

Только тихо и спокойно на душе.

— Спасибо, — шепнула, не поднимая головы.

Глупые слова, знаю. Не это следует говорить своему теперь уже мужу, но…

Других слов у меня не было.

—Ада! — Ворвался в дом громкий крик Элизабет, следом залетела и она сама, едва не выбив дверь, что на неё было, мягко говоря, совсем не похоже.

Я плохо спала всю ночь. Ворочалась, вставала, уходила к окну и всё пыталась понять, что происходит и что мне делать дальше, но мысли безбожно путались, крутились, превращались в какую-то безобразную кашу.

В итоге где-то в середине ночи пришёл Дэмис. Мрачно глянул на кутающуюся в одеяло меня у окна, подошёл, поднял, унёс и уложил в постель, сам лёг рядом.

И, наверно, сразу уснул, потому что очень скоро его дыхание стало спокойным и глубоким.

А я осталась лежать, глядя в тёмный потолок. И смотрела я в него очень долго, пока под утро сон не сморил и меня.

Проснулась, по ощущениям, всего через минуту.

— Ада, — тихонько позвал Дэмис, ласково погладив меня по щеке, — мне нужно уйти. Весь дом в твоём распоряжении.

Я сонно кивнула и, не смотря на то, что спать хотелось зверски, всё равно встала из постели и спустилась вниз, но Дэмиса уже не было.

А спустя примерно час моего бесцельного брожения по дому появилась Лиззи.

Честно говоря, я была очень удивлена увидеть её здесь, но вместе с тем и серьёзно испугана.

Как я оправдаюсь за свой побег? Как скажу ей, что вчера не только она связала себя узами брака? Как объясню, что пока не горю желанием встречаться со своей внезапно обретённой семьёй? Точно не со всем родом Оркоми разом.

Пока я раздумывала обо всём сразу, Лиззи успела обойти первый этаж и показаться на пороге кухни.

Сегодня она заметно отличалась от… себя.

Светлые волосы убраны в толстую косу с множеством тонких золотых лент. Вместо светлого платья — кофта на пуговицах и брюки, узкие сапоги по колено, широкий ремень на поясе и небольшая сумка, перекинутая через левое плечо и лежащая на правом бедре.

Вид — уставший и злой, но в то же время удовлетворённый.

Она точно не выглядела счастливой молодой женой. Скорее охотницей за головами…

Не говоря ни слова, Лиз рванула с места и уже в следующее мгновение налетела на меня, крепко обнимая обеими руками и прижимая к своей груди.

— Тьма, Ада! — Громким шепотом куда-то мне в волосы. — Никогда, ты слышишь? Никогда в жизни больше так не исчезай!

Чувство, что я не знаю чего-то важного, начало медленно крепнуть где-то внутри.

Очень осторожно я отодвинула Лиззи от себя и с тревогой заглянула в её блестящие от выступивших слёз глаза.

— Я вроде бы и не исчезала, — медленно и негромко проговорила, не совсем в этом уверенная.

— Да, ты просто открыла портал прямо на моей свадьбе и исчезла так, что тебя второй день найти не могут! — Воскликнула оскорблённая Лиззи. И раньше, чем я окончательно уверилась в своей перед ней вине, подруга добавила: — Между прочим, я не планировала провести первую брачную ночь в лесу!

Я замерла, не рискуя озвучить предположение вслух.

Лиз в моих словах и не нуждалась.

— И переносить первую брачную ночь на вторую я тоже не планировала! — Добавила, повысив голос и уже не пытаясь сдерживать свои не самые светлые эмоции. — Но пришлось!

Если она планировала убить меня моей же совестью, то… Тьма, ещё месяц назад я бы сказала, что совести у меня нет и никогда не было, но последние события каким-то удивительным образом повлияли на её появление, так что вместо ответа я виновато опустила голову и промолчала.

Потому что была виновата.

Она — моя лучшая подруга. Лиз вообще мой единственный друг.

Я не имела права исчезать в такой важный для неё день и оставлять её одну.