— Доброй ночи, — бросил он мне через плечо и удалился.

Колотящая его кулаками по спине Лиззи тоже удалилась, а я… а я поняла, что мне не простой чай приносят, а какой-то тормозящий, потому что всё, что я успела сделать — удивленно моргнуть.

Моргнуть!

Тьма!

Начиная медленно злиться, я громко протопала босыми ногами по холодному полу, распахнула дверь и выглянула в коридор.

В котором кроме двух женщин в белых платьях, торопящихся к моей палате, не было никого!

— Аделаида! — С неприкрытым укором в голосах дружно повысили голос женщины. — Немедленно в постель, вам нельзя вставать!

* * *

К полуночи за окном разбушевалась настоящая буря.

Небо заволокло чёрными «тяжёлыми» тучами, разъярённые порывы ветра швыряли струи ледяной воды на дрожащие стёкла, молнии сверкали без перерыва и гремело настолько сильно и громко, что в какой-то момент у меня начало закладывать уши.

Я сидела в постели, хоть мне строго настрого велели лежать и не вставать, прижимала колени к груди и уговаривала себя не прятать голову под подушку.

Я большая девочка. И я точно понимала, что под подушкой — не безопасно. И если уж у тебя завелись подкроватные монстры, то нужно не прятаться от него под одеяло, а хоть… не знаю, печеньем его подкармливать. С кусочками сладкого шоколада и стаканом молока.

Жаль, что с грозой такой фокус не пройдёт.

Когда во время очередного, заставляющего стены дрожать, грохота в мою дверь тихонько постучали — я не услышала. А даже если и услышала, то сознание просто отказалось цепляться за это, потому что ко мне просто никто не мог прийти.

А те, кто могли, стучать бы не стали.

Поэтому я не отреагировала.

И очень удивилась, когда стук раздался вновь, и до оглушённого громом мозга с запозданием дошло, что стучат именно ко мне и явно ждут от меня какой-то реакции.

— Войдите, — произнесла я очень тихо.

Настолько, что находящийся за дверью гость не смог бы расслышать мой ответ сквозь дробь дождя по стеклу.

Но он расслышал.

Железная ручка медленно опустилась, деревянная дверь осторожно приоткрылась настолько, чтобы визитёр смог заглянуть внутрь.

А когда убедился, что я не сплю и действительно предлагаю ему войти, дверь открылась уже сильнее, пропуская…

Это… кажется, в мою палату вошёл пёс.

Очень худой, с сосульками мокрой серой шерсти, с повисшими ушами и хвостом, боязливо опущенной головой и очень грустными большими зелёными глазами.

— Но, раэр Йэхар, — кто-то, скрытый полутьмой коридора, попытался остановить моих гостей, но был откровенно послан.

— Слушай, топай отсюда, а? Мужик, ты меня не видел. — Нагло, собственно, и послал Дэмис, глядя на кого-то там, за пределами моей видимости.

— Но, — снова попытался не опознаваемый голос.

— Иди-иди, — раэр ему даже ручкой помахал за секунду до того, как мою дверь тихонько прикрыть.

И после этого он с совершенно счастливым видом повернулся ко мне, улыбаясь так широко и радостно, что даже в палате, кажется, стало заметно светлее, а гром за окном начал греметь немного тише.

Но я взглянула на него лишь мельком, а после снова перевела взгляд на очень грустного несчастного пса. У него даже глаза были печальными, а весь вид таким… таким, словно это создание самого себя обвиняло в чём-то очень серьёзном и страшном.

И мне вдруг так нестерпимо сильно захотелось сделать для него хоть что-то приятное…

— Ты не поверишь, что со мной случилось, — Дэмиса, похоже, нисколько не волновал тот факт, что он пропадал неизвестно где почти две недели и теперь заявился ко мне весёлый, а я, между прочим, под серьёзным наблюдением лекарей, сижу и даже не смотрю на него, не в силах оторвать грустного взгляда от бедного мокрого пса.

Мне запретили вставать с постели, но… никто же не говорил про то, что мне нельзя с неё сползать, верно?

— Иду я по улице, — бодро начал Дэмис свой рассказ.

Короткий уверенный взмах его руки заставил плотную штору задёрнуть окно, отрезая нас от вида на заливаемую дождём столицу.

— И вижу это недоразумение, — небрежный кивок на словно ещё больше погрустневшего пса и громкий щелчок пальцами, что заставил вспыхнуть и загореться три свечи на небольшом столике у стены. — Не поверишь: стоит, весь промокший, дрожит, но от закрытой калитки не отходит.

Мне так ярко вспомнился наш разговор в гостиной с камином… если этот разговор вообще был, а не привиделся мне. Тогда мы с Дэмисом тоже говорили про мокрого никому ненужного пса, которого злые хозяева выставили из дома, когда он перестал приносить им радость.

Только тем псом была я.

А этот… он настоящий.

Мне саму себя так жаль не было, как его стало.

— М-м, Ада, радость моя, ты что делаешь? — Не понял раэр Дэмис Йэхар, прервав свой эмоциональный рассказ и скептически глядя на то, как ничего не видящая из-за слёз я медленно сползаю с кровати, усаживаюсь на холодном полу и протягиваю руки к бедной собаке. — Он же мокрый и противный, не трогай ты его.

Но пёс, он… не знаю, есть ли у собак способность понимать и мыслить, но у этого точно была.

Метнув на меня взгляд из-под бровей, бедняга долго стоял, не сходя с места, а затем медленно, словно боясь, что я могу сделать ему больно, подошёл, ткнулась мокрым холодным лбом мне в ладонь…

Дальше я просто тихо ревела, заливая слезами и себя, и пса, которого осторожно, но очень крепко обнимала.

Мне было так больно за него, так больно от злости людей и несправедливости этого мира — всех этих миров.

Мне было… больно, наверно по большей части из-за того сравнения, которое я озвучила Дэмису в полутёмной гостиной.

Этот пёс был мною.

Разница лишь в том, что его уже выставили, а мне придётся ждать следующей грозы.

Тихие слёзы перешли в приглушённые завывания, потом в громкие всхлипы, а потом я уже просто сидела, обнимая беднягу, а он сидел рядом, уткнувшись носом мне в плечо, и в этот момент нам обоим было и больно из-за произошедшего, и хорошо от мыслей о том, что Дэмис нашёл его.

Не прошёл мимо, не смотря на пренебрежительный тон и довольно грубые слова.

И я знаю, зачем и почему он это сделал.

Потому что тот разговор не был плодом моего воображения.

Потому что Дэмис запомнил мои слова и нашёл, не удивлюсь, если специально, мокрого брошенного пса, и себе он его взял тоже специально.

И ко мне привёл, без слов говоря, что он и меня не бросит, если я останусь одна.

И с одной стороны это было немного обидно и болезненно для остатков моей гордости, но о какой гордости вообще может идти речь?

А с другой стороны мне было просто приятно. До слёз. До тех самых, которые вновь навернулись на и так уже болящие глаза.

— Снова будешь заливать его слезами или дашь уже псу нормально высохнуть? — Заворчал Дэмис, когда я более-менее смогла прийти в чувство.

Громко некультурно шмыгнув носом, я с некоторым удивлением поняла, что сам раэр Йэхар уже какое-то время сидит на полу напротив меня, уткнувшись затылком в стену и устроив локоть на согнутом колене, а вторую ногу вытянув так, что, если бы я тоже вытянула свои, то мы обязательно прикоснулись бы друг к другу.

И в палате, в которой точно было холодно все эти дни, так приятно тепло и пахнет чем-то хвойным.

И свет — не «живой» от свечей, а тёплый, приглушённый, стабильный, какой бывает от магических световых лент.

А ещё на полу сидеть не твёрдо и холодно, а мягко и приятно, потому что там, под нами с моим новым другом, пушистый узорчатый плед.

Я снова громко шмыгнула носом.

Мне хотелось спросить о так многом, хотелось узнать, что произошло и где он пропадал столько времени, и почему не приходил, и почему…

— Как прошёл твой день? — Спросила вместо всего этого, задвигая все остальные вопросы куда подальше.

Дэмис вздохнул, словно вспомнил о чём-то не самом приятном, но уже прошедшем, помолчал какое-то время, раздумывая, рассказывать или нет, а потом негромко заговорил.