Мне не надо было говорить, что скрывается за алыми зарницами. Не нужно было объяснить, что за крики слышны. И почему природа так отчетливо доносила до меня запах стали, крови и пороха.

Кария поежилась.

 — Кажется на Кведер напали.

 — Но как могли пройти мимо ворот?  — Я все же старалась не верить, тому, что слышу из-за окон.

 — Любопытный вопрос.  — Усмехнулась ящерка.  — Мне, вообще, интересно как могли попасть в это чудное место. Если только это не сами жители.

Я прикрыла глаза, отправляя немой вопрос. Ответ пришел тут же.

 — Не жители. Чужие.

 — И кто же эти смельчаки, что прошли мимо волков Кведера? И как попали сюда?  — Девушки, прислушивающиеся к нашим голосам, начали нервничать.

 — Это война?

 — Осада?

 — Нас всех убьют?

 — Тихо!  — Прозвучало громко и в коридоре появился мрачный крупный голем.  — Все в комнаты.

Девушки смолки. Настороженно переглянулись и направились по комнатам.

К себе я входила тихо. Свет не зажигала. Мое предчувствие переросло в гнетущую тревогу, заставляющую меня нервно сжимать ладони. Слишком нервно. Тревожно. До мороза по коже.

Наверное, именно поэтому я не сразу узнала того, чей силуэт появился у окна моего кабинета вместе с очередной яркой вспышкой.

 — Реймонд!  — Я не поверила своим глазам. Его образ вроде такой знакомый, казался чужим, далеким, расплывался в черную дымку, пытающуюся обратиться в змея. Но тут же собирался и снова становился силуэтом Сиятельного.

На мой голос он повернулся. Я охнула. Даже в лунном свете было видно насколько преображено его лицо. Бледный, с черными кругами под глазами. И странным блеском в них.

 — Алиша, — он сделал шаг ко мне, покачнулся.

Я кинулась навстречу. Но прошла сквозь него словно сквозь призрака. Повернулась, непонимающе смотря на дрожащую тень Сиятельного.

 — Алиша!  — Вскрикнула Кария.  — Это не Реймонд, это лишь отправленный тебе образ.

 — Не ходите в храм…   — Сказал он глухо, поворачиваясь ко мне.  — Алиша… Не ходите в храм!!!   — Было видно насколько тяжело ему давалось это сообщение.  — Я прошу вас. Услышьте меня… Вы погибните в храме. Все погибните.  — Образ вытянулся став огромным, черным змеем, но продолжал говорить уже шипящим голосом.  — Нашшше спасссение не стоит этого… Ни один из нассс не стоит ни одной вашшшей жизни! Заберите девушшшек и уходите их замка. Это проклятие, оно убьет вас.

 — Что?  — Я пыталась осознать, то, что он говорит.  — Рейнер, где вы?

 — Услышшьте меня, Алишшша… Заберите избранниц и уходите!

 — Рейнер! Что происходит?

 — В этом храме…

Дымка образа дрогнула, откуда-то извне появился огромный черный хвост и распорол её. Образ расплылся по комнате и растаял.

 — Рейнер!  — Закричала я.

 — Не стоит, — тихо сказала Кария.  — Он далеко. Но где бы он не находился, договорить ему не дали…  — Она посмотрела на меня.  — Мы не пойдем в храм?

Я уже и не знала.

В ушах все еще звучали шипящие слова Сиятельного: Спасти девушек. Вы погибните. Не ходите в храм. Это проклятие.

 — О чем он говорил?

Кария тяжело вздохнула. И села на попу обвив себя хвостом.

 — Алиша. Если там действительно так опасно, то…  — помолчала опустив голову.  — Мои воспоминания и судьба, тоже не стоят ваших жизней. Не знаю, а вернее не помню, что там в этом храме ожидает и меня… Может тоже смерть… Но я её не боюсь… А вот за тебя боюсь. Я не стою таких жертв. И я отчего-то верю этому змею. Забирай девушек и уходи. Я одна пойду в храм. Заставлю Салих открыть мне это испытание и пройду его.

 — Ну уж нет, — пробормотала я, смотря на то место, где еще минуту назад был образ Сиятельного Рейнера Савьера.  — Вместе мы сюда пришли, вместе и уйдем. Вот только девушек нужно вывести из замка. Уверена, местные жители не откажут ведьме и спрячут их, а потом… Война план покажет.

 — Странное решение, — раздалось позади. Мы с Карией повернулись. В проеме двери стояла Зайна, хмуро смотря на нас. За её спиной угадывались силуэты остальных моих девочек.  — Почему вы решаете за нас? Вы правда думаете, что мы настолько избалованы и не знаем слов: честь, преданность, отвага? И это после всего что мы вместе прошли? Значит, так вы решили? В самый трудный момент отправить нас восвояси?

Девушки протолкнулись в кабинет и все встали сложив руки на груди, всем своим видом показывая, что поддерживают брюнетку.

 — Мы идем с вами, — упрямо добавила Алаина.  — В нас резерв магии всех непрошедших избранниц. Нежели они зря пожертвовали своими силами. Чтобы на последнем этапе мы просто свернули в сторону.

Я нахмурилась.

 — Вы настолько хотите за Сиятельных? Стоят ли они этого?

 — Плевать на Сиятельных!  — Выдала Зайна.  — Вы… Кария… Вот за кого мы пойдем в этот храм. Неужели вы думаете, мы совсем глупые и не видим того что здесь происходит. Мы все видим.

 — И слышим, — добавила Риша.  — Эти лорды не такие уж и Сиятельные. Но если мы все же сможем пройти, и спасти Карию и сделать так, чтобы больше никто не попадал на этот отбор, то…

 — Мы идем с вами!  — Твердо сказала Зайна.

Кария растрогалась и шмыгнула носом.

 — Девочки, вы лучшие! Если я правда стану настоящим драконом, то….

 — Для нас вы и так настоящий дракон, — улыбнулась Алаина.  — Даже не сомневайтесь. У вас вон и крылышки уже появились.

 — Точно!  — Всплеснула руками Риша и подошла к Карии.  — А еще вы значительно подросли! А значит удача точно на нашей стороны. Ведь с нами не только лучшая ведьма, но еще и настоящий дракон.

Кария зарделась и смущенно шаркнула лапкой.

 — Значит в храм, — обратилась ко мне Зайна, потрепав ящерку по твёрдой головной короне.

Я кивнула.

 — Я не знаю, что там происходит за воротами замка, но если вы и правда решил идти с нами, то, я думаю нам нужно поторопиться.  

 — А как мы попадем в храм?  — Поинтересовалась Риша.

 — Если помните, у нас есть кое-кто отвечающий за каждое испытание. Уверенна, она сможет нам открыть путь,  — усмехнулась я.

Мы уже выходили, когда я вдруг очнулась.

 — А где Миора? Она так и не пришла на бал.

Риша пожала плечами.

 — Сбежала, наверное. Ей не нравились Сиятельные. Она все о своем Лее мечтала.

 — А я вчера слышала, как она с ним переговаривалась, — добавила Алаина.

 — Как это слышала?  — удивилась я.

 — У Ришы с собой был какой-то связующий амулет.

 — Но ведь у нас вещи забрали.

Алаина покачала головой.

 — В заколке. Настолько нас не обирали. Так вот она говорила ему о волках Кведера. Вероятно, рассказывала о прохождении испытания.

Мы все переглянулись.

 — Странные у них отношения, — фыркнула Кария.  — Разве любящий мужчина может отпустить свою женщину на отбор к другим лордам.

Я лишь пожала плечами.

 — Это их дело.

 — А нам нужно быстрее пройти в храм, — буркнула Зайна.  — А потом разберемся Миорой и её недолюбовью. Она, так понимаю, не в команде.

Именно на этих словах, мы подошли к кабинету леди Салих. И я без стука распахнула двери.

В кабинете было сумрачно. Свет шел только из окна, от взирающей в него луны, затянутой дымной завесой. От неё по комнате расплывались черные тени.

Мы с девушками переглянулись.

 — А где Салих?

Навряд ли я могла ответить на этот вопрос. Кария повела носом.

 — Я так понимаю, её здесь не было уже пару-тройку часов.

 — А след взять можешь?  — Тут же поинтересовалась Алаина.

Кария фыркнула.

 — Я вам собака ищейка что ли? Конечно же нет. Но...  — Она посмотрела на меня.  — Твои первые помошники, точно могут нам помочь.

Я кивнула и уже собралась отправить зов, как...

Одна из теней, у стола Салих, пошевелилась и вытянулась почти до самого потолка, в следующий момент полыхнули алые глаза.

 — Куда то собралисссь, девушшшки?

Риша охнула. Алаина завизжала от неожиданности. Зайна вскрикнула и выдала: