Когда вся компания была в сборе, мы переместились в дом. Малыш кричал громче всех, и когда говорили тосты, и когда просто вели какие-либо обсуждения. Дима, поначалу смотревший настороженно, очень скоро переместился ближе к Максу и, заметно оживившись, принялся активно поддерживать разговор, позабыв, по-видимому, все угрозы Малыша относительно своей персоны. Женька вместе с Ромой и остальными вели свою тему, обсуждали что-то, связанное со следующими выступлениями, сетовали на разваливающуюся на глазах аппаратуру, даже пробовали коллективно сочинить песню… Еще какие-то приятели Малыша, по виду полные отморозки, слушали Макса с полураскрытыми ртами и подчас смеялись так, что весь дом трясло.

Вскоре мне все тут надоело, пара бокалов красного вина слегка вскружили голову, захотелось выйти куда-нибудь за пределы шумной комнаты и просто насладиться тишиной и покоем. Дождавшись, когда от компании Малыша послышался очередной приступ хохота, я тихо выбралась из-за стола и, стащив с вешалки куртку, вышла на улицу.

Здесь было здорово – свежий прохладный воздух, пахнувший чем-то деревенским, совершенно непередаваемым, мягкий шелест травы, где-то вдалеке издаваемые животными звуки… Может, оно и неплохо провести несколько дней в такой обстановке, подальше от пыльного и шумного города. Здесь отдыхаешь и душой, и телом, иногда это становится действительно необходимым. Взять, хотя бы, меня…

Я вытащила из кармана куртки телефон и с каким-то странным сожалением не увидела никаких новых сообщений или пропущенных звонков. Интернет здесь почти не ловит, а то можно было бы проверить и свои страницы в соцсетях. Впрочем, Женька тут, рядом со мной, а больше писать мне некому…

Совершенно некому. Абсолютно.

Я уселась на холодное крыльцо и медленно повертела телефон в руках. Бесполезный кусок металла и пластика, толку от него вообще никакого. Интересно, чем сейчас занят Сергей? Ни за что не поверю, будто он сидит дома и, например, смотрит телевизор или зависает в интернете; скорее всего, выгуливает какую-нибудь из своих блондинок, а может, и не только выгуливает… Представив, как он целует какую-то белобрысую девку, я передернулась от отвращения и внезапно почувствовала, что начинаю раздражаться.

Позади меня неслышно хлопнула дверь; не поворачивая головы, я поняла, что кто-то устроился со мной рядом. Тут же на мое плечо легла мужская ладонь, и Женька собственническим жестом притянул меня ближе.

- Ты чего исчезла? – шепнул он мне на ухо.

- Надоело, - честно ответила я.

- Хочешь, уедем обратно в город?

- Ни ты, ни я за руль сегодня не сядем, - напомнила я.

- Да ладно, я почти не пил…

- Жень, - я слегка возвысила голос.

- Ладно, чего ты? Нет, так нет.

Из дома послышалась очередная порция хохота, компания Малыша все распалялась и распалялась. Мысленно я посочувствовала Саше.

- Возвращайся к своим друзьям, - предложила я Женьке. – Вы так редко видитесь, что не помешало бы это наверстать.

- Да мы уже все обсудили, - пожал плечами парень, - и без тебя мне скучно.

Наверное, сейчас я должна была почувствовать по меньшей мере удовлетворение от его слов… Но нет, в моей душе пусто, никакой реакции. Совсем.

- Жень, я сегодня на роль клоуна не тяну.

Женька развернул меня к себе лицом и внимательно вгляделся в мои глаза. Не знаю, что он силился там рассмотреть, но взгляд я не отвела. Те самые пресловутые пара бокалов напрочь выбили из меня все острые эмоции, сейчас я могла выдержать сотню, а то и больше подобных испытывающих взглядов без малейшей нагрузки на психику.

- Ты ведешь себя странно, - наконец, высказал Женька, выпустив из захвата мои плечи. – И мне это уже давно не нравится. Что я делаю не так, а?

В тот момент, когда я только раскрыла было рот, чтобы ответить, входная дверь позади нас распахнулась настежь, громко стукнув о кирпичную стену и чудом удержавшись на своем месте, оттуда пулей вылетел Малыш, за ним – половина его оравы. Все они радостно хохотали и наперебой отпускали неразборчивые комментарии.

Мы с Женькой взирали на них с ярко выраженным изумлением. Словно опомнившись, парень спешно привлек меня к себе, и вовремя, потому что Макс проскакал как раз по тому месту, где я только что находилась.

Вся озорная компания смылась куда-то за дом. Я покосилась на Женьку и только собралась спросить, что это было, как из дома показалась Саша.

- Саш, что это такое? – удивленно спросила я у девушки.

Саша раздраженно поправила на плече «бабушкину» теплую шаль, невесть откуда появившуюся, и опустилась рядом с нами.

- Ребята поспорили, - все же ответила она. – Макс кричал громче всех…

- Ну, это понятно, - согласно кивнула я.

- … И теперь они все побежали смотреть, как Макс исполнит задуманное, - Саша покачала головой и повела глазами, показывая тем самым свое истинное отношение к проказам Малыша.

- Боюсь спросить, но… что именно он должен исполнить?

- Сейчас увидишь, - вздохнула Саша.

И она оказалась права, вот только сначала я не увидела, а услышала. С заднего двора послышался громкий крик, тут же слившийся в хохоте, затем до нас всех донеслись стенания. Саша, не сдержавшись, фыркнула, но не сдвинулась с места. Я пребывала в прострации, Женька, кажется, тоже. И тут веселая компания вернулась обратно, впереди, как полагается, раскрасневшийся Максим Палыч.

Из дома вышли Дашка с Димой; увидев Малыша, подруга всплеснула руками.

- Чудовище мое, ты не шутил?!

Малыш достиг крыльца и гордо выставил вперед левую ногу. Окинув взглядом внушающего вида конечность, я, кажется, раскрыла рот – от коленной чашечки и ниже, прямо посередине ноги шла полоса чистой, без всякой растительности, кожи.

- Я же говорил, что это фигня вообще! – орал в ажиотаже Малыш, едва не подпрыгивая на месте.

Кто-то из его «свиты» размахивал длинной полосой скотча, липкое основание которой сейчас «украшала» та самая недостающая растительность с лапищи Макса.

- Макс, ты что, эпиляцию решил сделать? – дошло до меня.

Малыш покивал и вместе с остальными скрылся в доме. Женька хохотал, схватившись рукой за перила, Даша с Димой также не сдерживали веселья. Саша была раздражена выходкой своего благоверного, но, тем не менее, также не могла скрыть веселья. Вспомнив демонстрируемую Малышом конечность, я тоже прыснула со смеху.

- Идиот, - простонала Дашка, и мы все с ней тут же согласились.

Постепенно крыльцо пустело – сначала удалились Дашка с экс-козлом, затем, после истошных воплей Малыша: «Киса!» в доме скрылась Саша. Мы с Женькой вновь остались одни, и я внезапно поняла… Нет, я не хочу с ним оставаться, просто не могу. Спешно поднявшись, хотела было последовать за Сашей, но парень вовремя ухватил меня за руку.

- Марта, постой-ка.

- Пойдем к остальным, становится прохладно.

- Нет, погоди, мы с тобой не договорили, - он тоже поднялся и теперь стоял напротив меня.

Вот тут моя сдержанность дала небольшой сбой; я вздрогнула, однако постаралась не слишком выдавать своего замешательства.

- Жень, ну что ты хочешь услышать?

- Ты меня избегаешь, разве нет? Все было нормально, и вдруг что-то сразу пошло не так.

- Глупости, просто… - я замолчала, пытаясь собраться с мыслями.

- Глупости? За весь день ты ни разу меня не поцеловала, да и ехать сюда со мной не хотела, я ж не дурак, понимаю.

- Жень, давай не сейчас.

- Сейчас, - резко отрубил он.

Я вгляделась в его лицо – напряженные черты, зрачки всегда веселых глаз сузились, тонкие губы поджаты наподобие нитки, на четких скулах играют желваки. Нет, сегодня мне не отмазаться от разговора. Необходимого разговора, стоит подчеркнуть.

- Хорошо, - я устроила руки у груди и спиной оперлась на деревянную колонну у основания перил. – Давай, валяй, говори.

- Мне говорить? – Кажется, он слегка опешил. – Нет, со мной-то как раз все в порядке, а вот что происходит с тобой? Почему ты ведешь себя так, будто мы вообще чужие люди?