Как бы там ни было, теперь в этом нет никакой необходимости – Кайдалов исчез, и когда появится вновь, неизвестно.

А спустя несколько дней, около десяти часов вечера раздался звонок телефона.

Я тупо смотрела на экран мобильного, от неожиданности даже забыв нажать кнопку принятия вызова. Оцепенение спало быстро, и я, приложив трубку к уху, опустилась на подлокотник кресла.

- Так и будем молчать? – с привычной интонацией поинтересовался Кайдалов, и я, хоть не могла его видеть, сразу представила, как он вальяжно сидит в кресле и усмехается краями губ.

- Пытаюсь прийти в себя, - ответила правду. – Не каждый вечер раздаются такие звонки…

- Будем надеяться.

Я молчала, хотя в голове вертелось очень много самых разнообразных вопросов и глупых фраз. Говорить что-либо из этого вслух было бы весьма неосторожным шагом, однако и молчание не могло считаться выходом.

- Ты хотел попрощаться? – Наконец, собравшись с силами, поинтересовалась я, крепче сжав телефон в ладони. – Тогда, на парковке. Почему не сделал этого?

- Попрощаться? Нет. Нет… - добавил, точно сомневаясь. – Мне нужно было принять решение, и я думал, что после разговора с тобой сумею выбрать правильный вариант.

- Но разговора не получилось.

- Как оказалось, я придавал этому слишком большое значение.

- Да? – При этих его словах я почувствовала легкий, но довольно ощутимый укол. – Тогда зачем ты звонишь?

Теперь паузу взял он.

- Все получилось неправильно, - сказал словно с неохотой. – Ты всегда это понимала, правда? А до меня редко доходит с первого раза.

- Это ты о чем?

- У меня ничего не выходит. Не получается поступать, как раньше. Ты словно что-то со мной сделала, - он засмеялся непривычно тихо и вдруг совсем другим голосом продекламировал: - Если любишь цветок — единственный, какого больше нет ни на одной из многих миллионов звезд, — этого довольно: смотришь на небо — и ты счастлив. И говоришь себе: "Где-то там живет мой цветок…»

Я замерла, все во мне словно оборвалось. Он никогда не говорил мне ничего подобного; все время, на протяжении которого длятся наши странные отношения, разговоры между мной и ним состояли из перекрестных шипов, что, однако, не мешало моим чувствам развиваться. А вот он… Как раньше, так и теперь представляется мне неразрешимой загадкой.

В уголках глаз предательски защипало.

- Что на тебя нашло? – Пробормотала, понимая, что это самый неудачный из всех возможных ответов.

- Экзюпери, - серьезно ответил Кайдалов.

- Я не о том, ты… - я сбилась с мысли, так как нужных слов подобрать все не получалось.

- Я просто задал себе вопрос и понял, что не знаю ответа. Моя роза осталась где-то очень далеко, и хотелось бы верить, что ей сейчас так же тоскливо, как и мне.

Он ставил меня в тупик каждой последующей фразой. В моей голове просто не укладывалась эта новая информация – Кайдалов, проводящий параллели между очаровательной печальной сказкой и нашими отношениями. Либо он по неизвестным причинам решил меня разыграть, либо пьян и сам не ведает, что несет.

И все же мне нравились такие перемены, чем бы они не были вызваны.

- Ты думаешь, я развлекаюсь? – Он правильно определил причину моего молчания. – Думаешь, я не способен говорить о серьезном? Нести околесицу может кто угодно, всегда сложно отличить настоящие слова от притворства. И прежде чем поставить на ком-либо крест, сначала все-таки попытайся взглянуть глубже.

Он засмеялся, словно разбавляя собственные слова, такие нетипичные, но этим цепляющие.

- Если бы я знала, что увижу нечто новое… Ты ведь не просто так набрал мой номер? Может, я действительно что-то упустила из виду.

- Кое-что упустила, - охотно согласился Сергей. – Ты никуда от меня не денешься. И дело не в том, что я тебя не отпущу, а в том, что ты сама не станешь уходить.

Я зажмурилась и потрясла головой, словно пыталась сбросить с себя его слова, представляющиеся мне пресловутой паутиной. Может, необходимо избавить себя от выслушивания всего этого, бросить трубку и отключить телефон? Но ведь так хочется еще послушать…

- Я говорил уже много раз, но ты не слышишь. Знаешь, в чем суть проблемы? В твоей зависимости от общества. Ты боишься, что люди – родные, друзья и просто знакомые – осудят тебя за связь со мной. Поэтому ты крутишься, изворачиваешься, делаешь все возможное, чтобы мне противостоять. У тебя изначально не было ни единого шанса.

- А твоя проблема? В чем? Я знаю точный ответ. Ты испытываешь маниакальную потребность отделиться от мнения большинства, и с этой целью делаешь все наперекор. И я – всего лишь одна из попыток добиться этой цели. Средство достижения.

- Плюс и минус, - он усмехнулся, никак не комментируя мой монолог. – В сумме дают положительный результат. У нас не все потеряно, как видишь.

Я вдруг почувствовала усталость; у меня не было никаких сил заводить с ним бесполезные споры. Он все равно останется при своем мнении, а я никогда не сумею преодолеть пропасть, разделяющую нас. И этот звонок, по сути, не имеет ни малейшего значения. Нам не переиграть друг друга, многочисленными попытками мы сделаем только хуже.

- Что ты предлагаешь? – Вздохнула я в трубку.

- Подождать пару дней. А потом я вернусь.

довольно темно, но свет, создаваемый уличными фонарями, позволял рассмотреть остановившуюся у подъезда серебристую машину. Я отошла от окна, застегнула куртку, пару секунд думала, брать или не брать сумку, и в итоге оставила ее у двери.

Он позвонил и сказал, что подъедет, а я не стала тратить время на возражения – в любом случае мы так или иначе встретимся; если я не выйду, он поднимется сам. Да и для себя я уже решила, что спущусь. Меня разрывали сомнения, я металась между желаниями и здравыми доводами, которые ближе к назначенному часу генерировались просто с чудовищной быстротой. И все же я помнила наш телефонный разговор, на протяжении которого, как мне показалось, Сергей демонстрировал ранее невиданные мной качества. Быть может, он не совсем пропащий?

Из машины он не вышел, и я, распахнув дверцу, устроилась на сиденье рядом.

Кайдалов протянул руку и коснулся моей ладони, я бросила на него быстрый взгляд. Видя, что сопротивления не будет, он сильнее сжал пальцы.

- Будем молчать?

Я едва заметно пожала плечами. Было странно, как-то неправильно сидеть рядом с ним так близко, но и увеличивать расстояние не хотелось. Кажется, я сама не знала точно, чего хочу.

Он потянул меня за руку к себе и, подавшись вперед, поцеловал, однако ответного отклика не дождался. Что-то сдерживало меня.

Кайдалов выпустил мою ладонь и, развернувшись, завел мотор. Машина плавно тронулась с места, а я, точно отмерев, закрутила головой.

- Куда мы едем?

Он ничего не ответил, только улыбнулся и покачал головой, словно намекал на то, что дальнейшие расспросы бесполезны.

Машина въехала в арку и вскоре остановилась возле высокого многоэтажного дома. Сергей заглушил мотор, выключил свет, после чего покинул автомобиль и, быстро обогнув капот, распахнул дверь с моей стороны.

Хорошо, что руку не подал, а то бы я просто потеряла дар речи.

- Идем.

Я выбралась из теплого салона автомобиля и, задрав голову, принялась рассматривать здание, но Кайдалов устроил руку на моем локте и потащил меня к подъездной двери.

- Что это за место? – предприняла я еще одну попытку, но Сергей продолжал хранить молчание, только улыбался загадочно.

Лифт поднял нас на десятый этаж; оказавшись на лестничной клетке, Сергей сразу двинулся к темной металлической двери, оснащенной цифрой «65», извлек из кармана ключи и, дважды повернув в замке, сделал приглашающий жест. Я вошла внутрь; дверь за моей спиной захлопнулась.

На мои плечи легли его ладони, и я резко развернулась, сбрасывая их.

- Ты привез меня к себе?

Щелкнул выключатель, в комнате загорелся свет.