- Ну что, как тебе тут? – поинтересовался, опускаясь рядом со мной на свое кресло.

- Мне нравится, - я отхлебнула кофе из своего стаканчика. – Теперь я не понимаю, как тебе удается совмещать работу, учебу, активность в студсовете и в добавок ко всему этому репетиции с группой?

Женька склонил голову набок.

- Иногда бывает трудно, иногда – терпимо. Я привык, даже научился распределять временные промежутки между всеми этими занятиями.

- У меня бы ни за что не получилось, - честно призналась я.

- Просто, как мне кажется, нужно точно знать, чего ты хочешь, потому что когда есть цель – средства ее достижения сами выстраиваются в ровный ряд.

- «Ровный ряд», - не могла я не процитировать. – Же-ень, ты самый настоящий программист.

- А то!

Женька засмеялся и вдруг посмотрел на меня внимательным взглядом, так, что мне стало слегка не по себе. Я тут же постаралась найти другую тему, чтобы не провоцировать парня на ненужные мысли.

- Слушай, я что-то не вижу твоего любимого ноутбука, где он?

- Вон, - Женька мотнул головой и указал рукой под стол. Чуть «отъехав» на своем стуле и наклонившись, я сама убедилась в правдивости его слов – ноутбук был там.

- Я уже испугалась, - шутливо проговорила я, оттолкнувшись носком кроссовка от пола и вновь «придвигаясь» ближе. – Ты с ним никогда не расстаешься.

- Я мог бы, - внезапно сказал он; его голос звучал слишком серьезно.

Мне сразу перехотелось пить кофе – Женька выбрал самый неожиданный момент для того, чтобы завести ненужный нам обоим (или только мне?) разговор. Я оказалась не готова – настроилась на дружеские посиделки, и тут на тебе, хитрый программист изволил приготовить мне такой «сюрприз».

А ведь одно время я на полном серьезе думала, что Женька оставит попытки объясниться и не станет требовать от меня выяснения отношений.

- Что – мог бы? – осторожно уточнила я. Со стороны это могло бы показаться плавным отступлением.

- Мог бы с ним расстаться. И не только с ноутбуком, Марта.

- Зачем тебе это делать? – Я прекрасно понимала, куда он клонит, но все еще давала Женьке шанс отступить от опасной темы.

- Если ты захочешь, я освобожу все свое время, - он сграбастал мою ладонь в свою и подался вперед, впиваясь в мое лицо пронзающим взглядом. – Ты была права, а я слишком поздно это сообразил.

- Жень, не надо, ладно? – я высвободила свою ладонь и попыталась подняться, но он меня остановил.

- У меня полностью изменились приоритеты, - принялся заверять программист.

- Жень, у меня тоже, - наверное, прозвучало жестче, чем было нужно, однако я ничего не могла с собой поделать – моя реакция на Женькины попытки поговорить о нас была сплошь негативной.

Нет никаких «нас» и никогда не было. Есть только «я», так было раньше, есть сейчас и не исключено, что будет всегда.

- Следует ли мне понимать это так, что я не вхожу в список твоих приоритетов?

- Да, - резко ответила я, отступая от его рабочего места; отступая от самого разговора. – Прости.

- Да что, черт возьми, изменилось?! – он помнил, где мы находимся, поэтому вместо гневного крика я услышала лишь жалкое шипение.

- Все изменилось. Жень, я очень прошу тебя больше не трогать эту тему, ладно?

- Ты мне ничего не объяснила, просто поставила перед фактом, и сейчас хочешь избежать разговора. Это малодушно, не находишь?

- Да. Да, я нахожу, - подтвердила я увереннее. – Жень, а теперь я, все-таки, хочу закончить на этом. К тому же, мне пора на тренировку.

Мой уход из конторы был похож на побег, и отчасти это было правдой. Я сбегала от необходимости что-то объяснять, потому что для важного разговора с Женькой у меня не было нужных слов.

Я малодушно изворачивалась тогда, извернулась и сейчас. Я понимаю, что это неправильно, понимаю, как ухудшаю отношение к себе таким поведением, но, с другой стороны, что я могу сделать? Сказать Женьке о том, что в последнее время меня ломает от необходимости чувствовать рядом присутствие своего преподавателя, да еще и его ненавистного Кайдалова? Нет уж.

Пусть все идет своим чередом. А я вновь смалодушничаю, забьюсь в тесную каморку так, чтобы слишком быстрый судьбоносный поток не мог меня закрутить, забьюсь и буду сидеть тихо, позволю событиям развиваться так, как будет угодно кому угодно, только не мне. Я не стану пытаться что-либо решить, это не в моих силах и не в моих желаниях. Занимаю неблаговидную позицию, что-то типа «моя хата с краю», и пусть оно все идет к черту.

…Двери кафе распахиваются, пропуская внутрь Сергея в компании симпатичной девушки-блондинки.

…Я пробегаю мимо кафедры математического анализа и вижу его вместе с другой девушкой, тоже блондинкой и тоже очень симпатичной.

Его постоянно окружают девицы. Где бы он ни появился, особи женского пола слетаются вокруг, словно синусы к косинусу, и для него это более чем обычное дело. Для него это нормально.

Наверное, я не могла питать относительно этого человека никаких призрачных иллюзий; мне сразу же стало ясно, что Кайдалов – бабник, причем заядлый, и собираться построить с ним серьезные отношения может либо наивная мечтательница, либо редкостная дура. Как-то до этого я самоуверенно не относила себя ни к первой категории, ни ко второй, но вот сейчас пришло время серьезно подумать над возникшей дилеммой.

Чего я хотела достичь? Зачем обрекла себя на неблаговидную участь, зачем связалась к обольстительным красавчиком, за плечами которого подпрыгивает в нетерпении целая армия бывших и будущих любовниц всех мастей?

И самый главный вопрос – как мне его удержать? Особенно сейчас, когда мой единственный сомнительный козырь – неприступность – давно бит картой большей масти.

Я слонялась по своей квартире, пребывая в бесконечных тягостных раздумьях относительно всего этого. Сегодня воскресенье, выходной день, мне все равно больше нечем себя занять.

Чтобы интерес Сергея к моей персоне не пропал, его нужно постоянно чем-то подпитывать, а что господин Кайдалов уважает больше всего? Правильно, независимость от чужого мнения, неожиданные поступки, крушение стереотипов и прочее, прочее в том же духе.

Какая жалость, что это все не про меня. Сколько себя помню, никогда не была такой, как он, скорее даже наоборот. Я – его полная противоположность. Я спокойная, не люблю шумные сборища, не всегда могу поддержать разговор, и, конечно, мне не все равно, что могут подумать обо мне окружающие люди. Чтобы просто взять и наплевать на общественное мнение… Нет, не смогу.

Зато я могу попробовать его удивить. Да, точно. Мне известно кое-что, способное помочь в этом, теперь главное правильно использовать имеющуюся информацию…

Загоревшись неожиданно возникшей идеей, я вскочила с места и принялась собираться. Погода не радовала с самого утра, поэтому, поколебавшись несколько минут, я все же влезла в удобные джинсы вместо платья. Некоторое время потратила на то, чтобы уложить при помощи «утюжка» для волос спутанные пряди, немного подкрасила физиономию… Сгодится. Думаю, получилось очень даже сносно.

Быстро, пока не передумала, я схватила сумку, не глядя нашарила на тумбочке ключи от машины, выскользнула из квартиры и принялась быстро спускаться по лестнице, минуя лифт.

У меня неплохая память, и место, где я высадила в прошлый раз Сергея, отлично запечатлелось в моей голове. Конечно, с номером квартиры может выйти осечка, но я уж на месте соображу, как выяснить эти цифры.

Уже сворачивая к нужному дому, я спасовала; появилось жгучее желание развернуться и сдать назад. Как назло, возле дома паслась куча народу, какие-то детишки с интересом уставились на мою машину, несколько человек постарше также проявили понятный интерес. Мне почему-то подумалось, что, если я сейчас развернусь, это будет выглядеть глупо, поэтому, назло самой себе и отчасти из боязни быть непонятой, я упрямо приткнула машину на свободное место и поспешила выйти наружу.