И, не дав опомниться, он развернул меня лицом к себе и, прижав к стене, принялся целовать. Я растерянно обвила руками его шею, неосознанно прижимаясь сильнее; кажется, я потеряла свои ориентиры в бесконечной череде его странных, но очень привлекательных доводов. Моя одежда как-то быстро спикировала на пол, я даже не успела спохватиться и предотвратить этот процесс. Впрочем, к тому моменту я мало что соображала, мысли перепутались, где-то вдалеке билась здравая идея о том, что Кайдалов в очередной раз меня обошел, где-то схитрил, приплел красочных слов, приукрасил действительность… В итоге его хитрости сработали, а я опять осталась в проигрыше.

Но в каком проигрыше! Если я не свихнулась от нахлынувших эмоций, то Сергей действительно оповестил о том, что отныне мы вместе. Не бегаем друг перед другом, радушно размахивая красной тряпкой, а переводим свои маленькие шалости на другой, «более интимный» уровень. Черт, звучит-то как привлекательно! И если мне уже не суждено когда-либо поумнеть, собрать волю в кулак и вычеркнуть Кайдалова из своей жизни (что само по себе представляется непомерной задачей), я приму обновленные правила этой игры.

***

Я провела ногтем по стыкам музыкальных дисков, сложенных стопкой на полке, пробежалась глазами по названиям групп. Некоторые названия были мне знакомы, некоторые впервые привлекли внимание. Судя по подборке исполнителей, Сергей не зациклен на каком-то одном музыкальном направлении, слушает все подряд, любит популярную музыку. Один из дисков валялся в отдалении, возле каких-то научных методичек; я поднесла коробку к глазам и не смогла удержаться от смешка – «Garbage». То, что мы слушали когда-то давно в моей машине. Диска внутри нет.

Моего слуха коснулись первые знакомые аккорды. Кайдалов остановился у двери, усмехнулся и многозначительно подмигнул, я бросила коробку из-под диска обратно на стол и направилась к Сергею. Напряжения больше не было; все вдруг плавно опустилось на свои места, стало простым и понятным, как пресловутое дважды два. Я как никогда чувствовала в себе силы продолжать, не пыталась разубедить саму себя в правильности моих действий; я перестала искать причины немедленно вернуться к себе, запереться в квартире и сетовать на то, какой – цитата – Кайдалов гад. Какой смысл плыть против течения, когда все самое важное скрывается как раз-таки в неизведанных опасных пучинах волн? Я больше не боюсь воды и не слышу пугающих предупреждений; мне удалось совладать со своими тараканами, ну или… почти удалось.

Одно точно – дорогу назад я уже позабыла.

***

- Спрашивай, спрашивай, - великодушно закивал Сергей.

Я помедлила, на какую-то долю секунды подумав, что вопрос мой может показатъся не слишком удачным.

- Ты из-за меня ушел из университета?

Он засмеялся так, словно я в самом деле сказала какую-то несусветную глупость. Это показалось обидным, и я нахмурилась, но тут же, не удержавшись от резкого толчка, упала рядом с ним на темное покрывало.

- Хочешь знать, почему я ушел? – В голосе вновь знакомые вкрадчивые нотки. – Мне надоело там прохлаждаться.

- Тебе нравилась эта работа, - не согласилась я, вспомнив свое удивление, когда Кайдалов впервые демонстрировал аудитории знание своего предмета без подручных средств.

- А я и не сказал обратного, мне и сейчас нравится, вон, на досуге почитываю методички… - он вновь засмеялся и сказал уже другим голосом: - В последнее время я совмещал преподавательскую деятельность с работой в бизнесе – задания на проектах, консалтинговые услуги… Можно сказать, до меня наконец-то дошло, что научная степень никогда не принесет мне особенного удовлетворения, и я бросил заведомо «гиблое» дело, пожалел собственное время и нервы. А ты… Ты подвернулась как раз во время релевантного периода, когда я был на перепутье, раздумывал, в какую сторону свернуть.

- И в итоге остался болтаться в подвешенном состоянии, - докончила я, припомнив, каким он представлялся мне в самом начале. – Ты очень долго решал, и теперь… когда дело сделано, не жалеешь?

- Нет, - он подтянул меня за руку ближе. – Я сделал шаг в нужном направлении, как пойдет дальше – посмотрим. Я не хочу чего-то экстраординарного, мне вполне хватает всего того, что я в состоянии достигнуть сам.

Я перевернулась на спину и замерла в таком положении. По телу вдруг пробежал неприятный холодок, хотя все было более чем хорошо. Наверное, за все время наших с Сергеем метаний я привыкла к тому, что нужно постоянно быть начеку, проверять слова Кайдалова на «второе дно», тщательно следить за тем, чтобы он ни в коем случае меня не переиграл. Хотя последнее можно отбросить – переиграл меня он давно, основательно и по всем параметрам.

Он запустил руку в мои волосы и взлохматил без того спутанные пряди.

- А когда ты решил, что я… что мы должны держаться вместе? – припомнила я его же собственные слова, не сообразив сразу, как можно выразить свою мысль яснее. Однако Сергей понял.

- Когда ты отдавила мне ногу? – ответ прозвучал как вопрос. – Или когда стреляла в меня глазищами, едва я переступил порог аудитории?

- Я стреляла глазищами?

- Еще как, - он усмехнулся. – Парочка ударов, как видишь, достигла цели.

Я не успела ответить: Сергей молниеносно навис сверху, опершись на руки по обе стороны от моего тела, и, не отводя взгляда от моих глаз, наглядно показал, как, в его интерпретации, выглядели мои попытки пронзить его стрелами. Не удержавшись, я фыркнула и попыталась было сбросить с себя Кайдалова, но тот был начеку. Откуда-то из глубины квартиры истошно завопил мой мобильник, однако ответить я смогла только спустя какое-то время.

- Киса!

- Что там такое? – Тут же обернулась я. Дашка, не прерывая своего занятия, пожала плечами.

- Догадайся с одного раза.

Саня поднялась и решительно направилась к двери, но та распахнулась сама, явив нашим глазам Макса с огромным альбомом наперевес.

- А ты мне еще не верила! Смотри, смотри, вот же рядом со мной те типы, что взяли золото пять лет назад.

Саша отняла у Малыша альбом, без особого интереса бросила взгляд на фотографии, после чего резко захлопнула сборник фотоснимков и велела:

- Ищи свой паспорт.

Теперь Макс забрал у нее альбом, прижал к себе и, всем своим видом показывая оскорбленную невинность, вышел из комнаты. Даша выпустила из рук сарафан и опустилась на край постели.

- Ну если из-за него мы останемся в городе еще на пару недель… - угрожающе начала Саня.

- Вполне вероятно, - откликнулась я, перевернув очередную страницу глупого глянцевого издания. – Он терял паспорт уже… Сколько, Даш? Два раза?

- Три, - со вздохом поправила подруга.

- А я купила такой классный купальник… - Саша устроилась рядом с Дашкой, с тоской посмотрела на разложенный, уже наполовину забитый цветастыми шмотками чемодан.

- Кстати, надо поискать подходящие плавки для чудовища, - заметила добрая сестра. – Может, у него еще и старые неплохи, но все-таки…

- Пусть сначала разберется с паспортом, потом уже подумаем об остальном, - раздраженно фыркнула Саня.

Я усмехнулась и вновь перевернула страницу журнала. Здесь как раз нашлась парочка картинок с мускулистыми парнями в тоненьких пляжных плавках. Я немедленно развернула журнал рекламой к девчонкам, и те, бросив взгляд на красавчиков, дружно завопили:

- Ни в коем случае!

- Была бы честь предложена, - притворно фыркнула я, вновь возвращаясь к рассматриванию глянцевых картинок.

Теперь, когда зачеты и экзамены остались позади, а остаток лета можно было посвятить чему угодно, Даша с Димой и Максим с Саней решили всей компанией отправиться к морю. Меня тоже звали, но так как я сильно сомневалась, что Сергей согласится провести некоторое время в компании моих друзей, вынуждена была отказаться. К тому же мои родители уже решили, что для начала я должна явиться домой, и только потом можно будет отправиться куда-нибудь отдохнуть. Сам Кайдалов на эту тему никаких разговоров не вел, а я не задавала наводящих вопросов – в голове крутились всякие глупости типа того, что если он не хочет, навязываться я не стану.