- Тоска, - резюмировал Малыш и в подтверждение своих слов принялся зевать.

- Ладно, удачи тебе.

Мы попрощались, после чего эта парочка направилась к лестнице. Я осталась стоять на месте, устроила руки на груди и улыбалась, глядя им вслед. Нет, уму непостижимо, как Сашке удалось так окрутить нашего необузданного кабанчика? Он едва ли не таскает ее на руках. Эх, талант, талант… У меня такого таланта нет, да и вряд ли когда-нибудь будет. А может, мне просто попался слишком строптивый «кабанчик»?

- О чем задумалась?

Резко развернувшись, я смогла лицезреть перед собой Сергея. Вот когда пригодилась та самая стена, о которую я терлась плечом еще пять минут назад!

- Да так… А ты что тут делаешь?

- Халявлю, - последовал странный ответ.

Я удивленно приподняла бровь.

- Давай со мной, - деловито предложил Кайдалов.

- С тобой… халявить?

- Так-так. У тебя есть пары?

- Две, - повторила я сказанное пятью минутами раньше.

- Нормальные или ерунда?

- Сергей Викторович, разве пары могут быть… ерундовыми?

- Могут, - безапелляционно заявил он, подмигнув. – Все пары, кроме математического анализа. Давай, забирай свое пальто или в чем ты там сегодня, и иди на парковку. Жду тебя там.

И, прежде я успела что-либо возразить, он развернулся и пошел в том же направлении, что Саша и Макс недавно. К лестнице. Пробормотав про себя несколько нелицеприятных выражений, я быстро проинформировала о вынужденном отсутствии Дашку, после чего пошла в другую сторону, к раздевалкам.

Что же он придумал на этот раз?

Как оказалось, ничего непристойного (к сожалению). На парковке я без труда нашла серебристый «Лансер», мельком взглянула на номера (однажды уже посчастливилось перепутать машины и влезть не туда, правда, обошлось без последствий), после чего проворно юркнула на переднее сиденье. Быстрота моя объяснялась просто – здесь слишком велик риск «раскрытия» нашей связи.

Хотя если Сергея не волнует этот вопрос, то почему, собственно, он должен волновать меня?

- Так… Какова программа? – Поинтересовалась я, бодренько налаживая ремень безопасности.

- Едем выбирать подарок великому писателю, - Кайдалов усмехнулся, наблюдая за моими действиями, и завел машину.

- А… - напоминание о том, что я буду присутствовать на семейном празднике, заставило меня понервничать. Все-таки было страшно.

- Спрашивай, спрашивай…

- Что он пишет? Вернее, в каком жанре?

Кайдалов дернул плечом.

- Научная фантастика, это как-то поможет нам определиться с подарком?

- Не уверена.

Научная фантастика, мамочки… Да, вот уж в чем я совершенно не разбираюсь, так как и близко не знакома с произведениями подобного жанра. Вот ведь идиотка, можно было бы поискать что-то из-под пера Виктора Кайдалова в интернете. Если, конечно, отец Сергея не использует псевдоним.

И все-таки, я до сих пор не могу поверить, что в самом деле собираюсь пойти с Сергеем к его родителям.

Мы приехали в недавно построенный новый торговый центр. Когда выходила из машины, мне казалось, что на меня все смотрят, хотя на самом деле окружающим до нашей пары не было никакого дела. Тут никто не знал, что Кайдалов – мой преподаватель, а я его студентка, это обстоятельство волновало сейчас только меня. И то по непонятной мне самой причине.

- Ну что ты застыла? – Сергей схватил меня за руку и оттащил от автомобиля. – Давай, идем.

И я вдруг сжала ладонью его руку, словно боясь, что он действительно сейчас уйдет без меня. Вообще в этот день у меня словно напрочь отшибло мозги…

Мы провели в торговом центре чертову прорву времени. То, что предлагала я, не нравилось Сергею. Сам он ничего не предлагал, придирчиво рассматривал мои варианты, морщился, после чего дельно и доступно объяснял, какая это ерунда, и что его отец выбросит вещь при первой же возможности. На протяжении всего этого времени у меня появилось стойкое ощущение того, что Виктор Кайдалов вряд ли мне понравится, а его сын… ну… его сын – это мое все, и как не хочется мне сейчас разразиться длинной тирадой относительно его занудства, я промолчу. Оставлю это до лучших времен, когда всяческая опасность в лицах многочисленных блондинок и Аллиных подружек самоликвидируется с его горизонта, и выскажу свое мнение… Но не раньше, нет.

Однако всяческому терпению приходит предел, и вскоре я уже просто тащилась следом за Сергеем, при этом вид у меня был уставший, вымученный и глубоко несчастный. Кайдалов же, напротив, поражал избытком сил. Мне уже даже не казалась абсурдной мысль променять этот поход на пропущенные пары… Хотя это, конечно, глупая шутка измученного подсознания – на самом деле я бы ни за что не отказалась провести с Сергеем больше времени вне университета.

В конце концов, мне нужно привыкнуть прежде всего самой не акцентировать внимание на том, какая огромная пропасть между нашими положениями – он преподаватель, а я студентка. Большое начинается с малого, и если я сама перестану вспоминать об этом, то и все остальные… Ну, в конце концов, у меня нет другого выхода, так как двигаться дальше без Сергея я не могу. Он – незаменимая составляющая моей жизни, как… скажем, сердце или любой другой орган. Как воздух… Без него я не смогу, не протяну, увязну.

- А мне казалось, женщины обожают таскаться по магазинам, - усмехнулся Сергей, одним взглядом оценив мое состояние.

- Не все, - вынуждена была признаться я. – Вернее, я, вообще-то, люблю магазины, но на сегодня мой лимит себя исчерпал.

- Быстро сдаешься, это нужно исправлять.

Сказав так, он достаточно бойко направился ко входу в очередной отдел. Вздохнув и тихо помечтав о веревке, я потащилась следом.

В конце концов, мы остановили свой выбор на бронзовом бюсте известного писателя. Цена на эту штуку могла бы запросто указать мне верный путь к инфаркту, но радость от того, что скоро мы покинем это место, спасла от сильного удара.

Впрочем, что-то подсказывало мне, что «сильный удар» не заставит себя ждать.

Я долго думала, в чем пойти на день рождения к отцу Сергея; если быть совсем честной, весь вечер потратила на то, чтобы поискать в интернете какой-нибудь подходящий образ. Все, что предлагалось моему вниманию, казалось каким-то слишком… вычурным, что ли? А может, все дело во мне, ведь я не умею носить вечерние платья, раньше мне попросту незачем было приобретать такие наряды. Обычные платья – да, сколько угодно, но ни одно из тех, что висят в моем шкафу, не сгодится для столь важного повода. Я не могу позволить себе быть белой вороной среди остальных гостей; мне нужно подобрать что-то действительно отличное.

В общем, промаявшись с головной болью относительно стремительно навалившихся на меня проблем, я пропустила все пары и до двух часов дня ползала по магазинам. В итоге приобрела достаточно скромное темно-фиолетовое платье длиной чуть выше колен. На мой взгляд, оно идеально село по фигуре, подходило для похода в гости к писателю… Да и сил продолжать поиски не было никаких.

Забросив пакеты в машину, я села за руль, только-только повернула ключ, как ожил мобильник. Чертыхаясь, оставила в покое замок зажигания и полезла в сумку за пищащим телефоном. Звонила мама. Мы немного поговорили, она выразила надежду на то, что после удачно сданной сессии я приеду на каникулах домой, а я на это промычала что-то неопределенное. В глубине души я была более чем уверена, что в Архангельске мне делать нечего, ведь все, в чем я нуждаюсь, находится здесь, в этом городе. Да и мама скорее всего своим приглашением просто соблюдает правила, а на самом деле я особо не нужна ни ей, ни отцу. Нет, они, разумеется, меня любят, но… по-своему, молча, не афишируя этого.

Ладно, не о том речь. Закончив разговор с мамой, я завела машину и покатила домой. По пути заметила вывеску модного салона и, не долго думая, изменила свои планы. В салоне мне сделали укладку, и теперь я сама себе невероятно нравилась. Значит, понравлюсь и Кайдаловским родственникам.