Теперь пришла моя очередь кивать. Женька так описывал предстоящую вечеринку, что я заранее загорелась желанием ее посетить.

- Ты так ничего и не рассказала о себе, - как бы между прочим заметил мой спутник; подозреваю, он хотел нарушить повисшее молчание, а не проявлял интерес на самом деле.

- Да нечего особо рассказывать, - я только пожала плечами.

- Хотя бы в общих чертах.

- Тебе действительно интересно?

- Да, - он погладил мои пальцы, не отрывая взгляда от моего лица.

И я рассказала. Повествование вышло коротким и, на мой взгляд, скучным, однако Женька слушал с большим интересом, и понемногу я выложила даже то, о чем изначально не собиралась говорить.

Приехала я, как уже говорилось, из Архангельска. На мое решение учиться вдали от родного города повлияло множество причин, в которых не так уж легко разобраться с первого раза. Родители развелись, давно, спустя несколько лет после моего рождения, и с тех пор я жила попеременно то с матерью, то с отцом. Между ними никогда не возникало ссор из-за того, с кем я останусь; этот щекотливый вопрос решался сам собой. Родители воспринимали мое появление на своем пороге как должное – без особого энтузиазма, но и без раздражения.

Еще со школьных лет я мечтала однажды сорваться с места и уехать подальше от родного города и людей, которые меня там окружали; я чувствовала себя ненужной, и это давило. Когда пришло время поступать в университет, заговорила о переезде. Мама сначала выступила против, но отец нашел идею стоящей внимания и поддержал мое решение. Совместными средствами родители приобрели для меня квартиру, проводили до вокзала, дежурно расцеловали в обе щеки и благословили на свободное плавание в чужом городе.

Да, поначалу мне было страшно, но вместе с тем меня переполняло ощущение чего-то нового, неизбежного; хотелось перемен, я стремилась к ним всей душой. И, как выяснилось спустя какое-то время, не прогадала. Мою нынешнюю жизнь нельзя сравнить с жалким существованием, которое я вела до переезда. Раньше у меня ничего не получалось… зато теперь я чувствую в себе небывалые силы, а главное, жажду к новым свершениям.

Я замолчала и, посмотрев на Женьку, поймала его улыбку.

- Я рад, что ты не побоялась все поменять и переехать, - наконец, сказал он. – Иначе мы могли никогда не встретиться.

Эти слова, на самом деле, много для меня значили; они звучали почти признанием. Раньше я не замечала за собой умения привязываться к человеку, с которым едва знакома, но на сей раз в голову то и дело закрадывалась мысль – а вдруг повезет? К тому же, я не могла теперь назвать Женю «едва знакомым» - он много рассказал мне о себе, да и я, в свою очередь, представила его вниманию большой отрывок своей жизни. Нет, мы определенно миновали стадию знакомства и перешли к другой.

- Я до сих пор вздрагиваю, стоит мне представить, что я все же испугалась неизвестности и осталась в привычной обстановке.

Я высвободила свою руку и сцепила ладони в замок. За моей спиной хлопнула дверь, а после послышался веселый женский голос. Я не оборачивалась, но Женька посмотрел на вошедших посетителей и едва заметно дернул бровью.

Вошедшая парочка прошествовала мимо нас к свободному столику, я проводила их взглядом. Миниатюрная девушка-блондинка в коротком платье и темноволосый мужчина в черной рубашке. Что-то в облике мужчины показалось мне знакомым; подозрения подтвердились, стоило ему оказаться вполоборота ко мне.

Сергей Викторович Кайдалов собственной персоной, да еще и в компании молоденькой девушки. Какая-то неоднозначная ситуация вырисовывается, несомненно. Черт, надеюсь, он не успел меня запомнить за время пар…

Девушка что-то весело щебетала, то и дело прерывая свою речь задорным звонким смехом, Кайдалов чуть иронично улыбался. Я всеми силами старалась не касаться их взглядом, но по непонятной причине то и дело смотрела в их сторону. Не хотелось, чтобы Сергей Викторович признал во мне свою студентку, но в то же время я ощущала необъяснимое желание почувствовать на себе его взгляд.

Странно.

- В чем дело? – поинтересовался Женька, сообразив, что мое поведение изменилось.

- Да ни в чем, - я улыбнулась и, не удержавшись, снова покосилась в сторону парочки – блондинка как раз медленно вела ладонью вдоль шеи своего спутника.

В этот момент Кайдалов оторвал взгляд от девицы и посмотрел в нашу сторону; с его места было видно Женькину спину, ну и меня во всей красе, разумеется. Сначала взгляд лектора лишь мазнул по нам, но спустя пару секунд заострился на моем лице. Кажется, все-таки узнал… Сергей Викторович усмехнулся краями губ, вне всяких сомнений адресуя это действие мне, а я… Я почувствовала, как сердце пропустило пару ударов – от неожиданности, страха или… еще чего-то пока непонятного. Сглотнув, заставила себя оторвать взгляд от Кайдалова – он заставлял меня нервничать.

- Марта, - вновь позвал Женька. – Что, все-таки, не так?

- Все нормально.

- Ты уверена?

- Да. Да, конечно.

- Хорошо… - он помолчал, раздумывая. – Может, пойдем?

Вместо ответа я кивнула и, с готовностью схватив сумку, первой поднялась со своего места. Пока шла до двери, меня не покидало чувство, что Сергей Викторович смотрит мне вслед. Может, я слишком себя накрутила, и на самом деле он даже не думал провожать меня взглядом… Не знаю.

Тихо. Кромешный сумрак окружает меня повсюду.

Что-то с ясным звоном падает на землю; звук похож на капли воды, стекающие одна за другой на кафельный пол. Но здесь нет кафеля. Здесь вообще ничего нет.

Я протягиваю вперед руки с неясным намерением дотронуться до чего-то, но мои пальцы хватают пустоту. Мне страшно. Я не хочу оставаться здесь. Мне необходимо вырваться наружу и увидеть свет. Но здесь нет дверей.

Делаю несколько осторожных шагов вперед. Я почему-то босиком; мои ступни не ощущают поверхности пола. Опускаю взгляд вниз и понимаю, что там тоже ничего нет. Всепоглощающая темная невесомость в виде бездонной пропасти без края.

Что за черт!

- Эй, - мой голос дрожит. – Тут кто-нибудь есть?

- Конечно, - к моему удивлению, слышится ответ. Я вздрагиваю и нервно оглядываюсь по сторонам, но не нахожу никого, кто мог бы произнести это слово.

- А… где вы?

- Иди прямо, - все тот же спокойный голос, который теперь кажется мне смутно знакомым.

- Но там же ничего нет!

- Ты ошибаешься.

- Да что происходит?!

- Просто иди вперед.

Я в нерешительности: следовать подсказкам непонятного голоса, или остаться стоять на месте? Я не знаю, можно ли доверять тому, кто не спешит показывать мне свое лицо, но с другой стороны, кроме неизвестного, тут больше никого нет.

Делаю несколько шагов и снова останавливаюсь. Вокруг по-прежнему тьма.

- Эй, - негромко окликаю невидимого мужчину. – Вы здесь?

- Здесь.

- Почему бы вам не помочь мне?

- Не вижу смысла это делать.

- Что?!

- То, что слышала, Марта.

Однако, этот неизвестный – наглый и бесцеремонный тип. В другой ситуации я бы, наверное, ввязалась в бессмысленный диалог, но сейчас это было не самой лучшей идеей. К тому же, ему известно мое имя. Вдыхаю больше воздуха и упрямо продолжаю двигаться вперед, туда, где ничего нет, но вместе с тем есть, если верить незнакомцу.

Но… Что за что за черт? Я чувствую, как сзади чьи-то ладони ложатся мне на

плечи, медленными ласкающими движениями скользят вдоль рук. Ощущаю чье-то щекочущее дыхание на своей шее, бессознательно запрокидываю голову назад, поддаваясь неожиданным ласкам… И вдруг резко прихожу в себя, пытаюсь вырваться из нежеланных объятий, но чужие руки полностью контролируют мое тело, не дают дернуться.

- Тихо, Марта, - шепчет мне на ухо тот самый хамоватый незнакомец, непонятно как оказавшийся за моей спиной.

- Что вы… - делаете, хотелось добавить мне, но последнее слово так и осталось несказанным.

Его руки оставили в покое мои плечи и принялись бесстыдно скользить по бедрам вверх-вниз, задевая легкую материю, едва сжимая кожу. И, черт побери все на свете, мне это в самом деле нравилось! Я не видела того, кто находился за моей спиной, однако чувствовала его тело, его запах, и этого мне хватило с лихвой для того, чтобы потерять контроль над собой. Я не думала о приличиях и о собственной репутации, о том, что происходит и почему мне не хочется убежать; я вообще ни о чем не думала. Мысли ускользали прочь одна за другой, оставляя вместо себя полный вакуум и безоговорочную свободу действий.