Сегодня, в вечер тридцать первого, мы собрались все вместе дома у Ларисы, чтобы отметить праздник и, соответственно, разузнать друг у друга последние новости. Я больше молчала, хотя других слушала с удовольствием – было действительно интересно знать, чем занимаются те, с кем я провела большую часть своей жизни. Несмотря на то, что каждый из школьных друзей в чем-то неуловимо изменился, в целом это была все та же веселая слаженная компания. С ними я хотя бы не чувствовала себя чужой.

Президент озвучил ключевые слова, после чего Лешка громче всех начал считать удары курантов: едва прогремел последний удар, как наши ребята дружно закричали каждый на свой лад, послышался звон бокалов, разношерстные поздравления. Лариса щелкнула пультом и вместо заурядных новогодних телепрограмм грянула веселая музыка. Я дождалась, пока народ перемешается по комнате, после чего тихо выскользнула из просторного помещения и, найдя свою сумку, вытащила мобильный.

Несколько пропущенных – Дашуня, Саша и Малыш. Женька. Я постаралась скрыть разочарование, хотя и так знала, что никаких иных звонков поступить не может. Села на диванчик, набрала Дашкин номер и в ожидании ответа приложила трубку к уху.

- Алло! – Вместе с ответом я услышала громкую музыку; какие-то знакомые мотивы… - Марта, чего трубку не берем? Мы тут с Саней как раз тебя вспоминаем.

Я улыбнулась, кажется, подруга начала находить общий язык с девушкой своего брата, что очень хорошо.

- С новым годом, - сказала я.

- Да-да, и тебя тоже! Знаешь, мы все сейчас в «Ауре», жаль, тебя с нами нет. Тут так здорово, и божмики наши глотки рвут на заднем плане, слышишь?

- Да… Смутно узнаю Ромкин голос, - признала я.

- Просто он того уже… веселый, - засмеялась Дашка. – В перерывах между песнями порывается звонить всем своим бывшим пассиям с объяснениями. Он и твой номер пытался узнать, но Женька ему пыл немного поубавил…

- Мой номер ему зачем? – искренне удивилась я, так как к «пассиям» Романа, бывшим или действующим, себя никогда не причисляла.

- Сказал, что тебе наверняка скучно, а он мог бы помочь развеяться, - фыркнула Дашка. – Слушай, тут Саня тебе привет передает, но я ей трубку не дам, а то это надолго…

- Да ничего страшного…

- Эй, Мартышка, я сейчас тут всем ноги повыдергиваю!!! – Раздался где-то очень рядом с Дашуней знакомый басок. Малыш, как всегда весел, бодр и полон кровожадного энтузиазма.

- Чудовище, будь добр, уберись отсюда, - зашипела на него подруга. – Иначе я сама займусь твоими ногами… Саша! Забери эту гигантскую пакость… Алло, Марта, ты еще тут, или уже не тут?

- Даже не знаю, - фыркнула я, сделав знак появившейся в коридоре Ларисе, что скоро буду. – Даш, что там происходит вообще?

- Малыш нализался, ничего особенного. Но сейчас ему лучше не видеть Диму или твоего Кайдалова – убьет. Называет их зомби – когда уже мертвые, но еще ходят… Ну, ты понимаешь – ассоциации Малыша, они такие…

Мы простились с Дашкой, я передала всем привет, представила, как, должно быть, сейчас весело в «Ауре» - Рома с коллективом умеют разжечь толпу, хоть их творчество не всем приходится по вкусу. Энергии у солиста «Homeless» хоть отбавляй, да и остальные ребята от него не отстают, в общем, шоу наверняка уже сейчас имеет оглушительный успех. И все мои близкие там – Дашуня, Саша, Малыш, даже Женька… Несмотря на все недомолвки, что были между нами, он мне не чужой человек. Все-таки какое-то время мы очень тесно общались…

Женькино лицо, стихийно возникшее перед глазами, медленно растворилось; теперь я видела совсем другого человека, того, кого мне меньше всего хотелось бы сейчас представлять. Кайдалов пакостно усмехался, но взгляд его глаз красноречиво обещал рай на земле. И я снова и снова чувствовала себя на самом краю бездонной пропасти, внизу которой плещется игривый омут.

Этот праздник мог бы пройти совсем по-другому пути: я в компании любимого мужчины, в моей квартире, повсюду разноцветные гирлянды, создающие приглушенное свечение… Небольшая наряженная елочка, шампанское, красивые закуски и… ночь, стихийно перерастающая в утро.

Картинка окончательно померкла, и я усмехнулась, подумав, что никогда – никогда – этот красивый пейзаж не обратится в реальность. К тому же, я дала себе слово избавить собственную жизнь от присутствия в ней паутины и главного виновника – работяги-ткача. Конечно, рано или поздно мне придется вернуться назад и дальше получать образование. Мне нужно научиться больше не обращать внимания на мужчину, который никогда не сможет стать моим защитником, моей надеждой и опорой в будущем. Тщеславный себялюб, отчаянный эгоист и обольстительный грех – отныне всему этому нет и не будет места в моем сердце. Я сделаю все возможное, чтобы не нарушить слово, данное самой себе.

Я больше не буду прилежно исполнять роль игрушки для большого дяди, которого явно обделили вниманием в раннем детстве. Мне нужно строить свою жизнь правильно, не оборачиваясь назад и не отвлекаясь на заманчивые удочки, которые наверняка попробует забросить этот стратег и по совместительству паук, ткач, рыбак… Всесторонне развитая эгоистичная личность, скажем так. Я научусь не обращать внимания… игнорировать… и все будет хорошо.

- Марта, - Лариса вторично сунула нос в коридор и посмотрела на меня с явным упреком. – Вылезай-ка отсюда, пошли в комнату. Там Лешка натянул на себя мое платье и теперь дефилирует вокруг ящика с шампанским. Не хочешь на это взглянуть?

И в этот момент вновь ожил мой телефон – пришло новое сообщение. Номер был мне незнаком, но содержание краткого послания расставило все на свои места, возникший было вопрос отпал сам собой. «С праздником. Будь счастлива. Я жду тебя»…

***

Город встретил меня обширным снегопадом. Немного помечтав о том, как было бы здорово юркнуть сейчас в салон своей машинки, включить печку, потереть друг о друга озябшие руки и катить домой, я направилась к остановке. Конечно, можно было попросить Дашу меня встретить, так как с дорожной сумкой толкаться в автобусе не слишком приятное занятие, но я как-то не подумала, а сейчас уже поздно метаться.

Позади раздался сигнал автомобиля, на который я не обратила никакого внимания – встречать меня, как уже сказала, некому, а лишние телодвижения только замедляют процесс продвижения к заветному автобусу. Сигнал повторился, затем знакомый голос громко назвал мое имя, что уже само собой исключало ошибку. Я остановилась и просто наблюдала за тем, как серебристый лансер подбирается ближе, как открывается передняя дверь…

- Ты так замерзла, что ли? – удивленно поинтересовался Кайдалов, не покидая своего места. – Садись, подброшу.

- Мне близко, - глупо сказала я, хотя оба мы прекрасно знали, что это было не так.

- Садись давай, - начал злиться Кайдалов, чуть сморщившись – потоки ледяного воздуха, гуляющие по салону автомобиля, явно приносили ему дискомфорт.

Подумав, я все же сунула сумку на заднее сиденье и сама забралась туда же – подальше от яркого искушения. Кайдалов непонятно фыркнул и, перегнувшись, закрыл дверь переднего сиденья. Я стащила перчатки и принялась растирать озябшие пальцы.

- Могла бы позвонить, - сообщил как бы между прочим, бросив быстрый взгляд в зеркало заднего вида.

- А… зачем мне вам звонить? – безличным тоном поинтересовалась я, тоже посмотрев в это самое зеркало.

- Интересный вопрос. Для того, чтобы не тащиться в такой холод на автобусе, наверное.

- Ничего, не растаяла бы.

Он только покачал головой, ничего на это не сказав, и вроде бы сосредоточился на дороге, а я на нем, само собой. Мы не виделись несколько недель, и за все время я здорово успела соскучиться по этому мужчине, хоть и страшно было признаться в этом даже перед самой собой. После всех многочисленных обещаний, которые я дала себе в канун нового года забыть его, очистить свою жизнь от его присутствия, выбросить из головы мнимые чувства, теперешнее мое состояние выглядело едва ли не предательством. Мне по-прежнему трудно сдерживать эмоции, когда он так близко, трудно и… почти невозможно.