Кайдалов куда-то запропастился, и сейчас вся группа терпеливо дожидалась его у запертой двери кабинета. Я уговаривала себя не нервничать и смотреть куда угодно, только не в сторону лестницы, однако то и дело косилась туда, откуда и должен был появиться Сергей. Что, если с ним что-то случилось? Опаздывает на пару минут, вряд ли… Да и что с ним может произойти, если подумать – кружит голову какой-нибудь тупой курице с ярко размалеванной физиономией? Самый вероятный вариант.

Я перебросила ремешок сумки в другую руку, переступила с ноги на ногу, одернула юбку чересчур короткого, как сейчас казалось, платья. Дашка посмотрела на меня с недоумением, но ничего не сказала – продолжала слушать невидимого собеседника. Кто ж там, все-таки, звонит? Где Кайдалов?

Я заметила его сразу же – едва услышала голоса со стороны лестницы, тут же развернулась в том направлении. Кайдалов неспешно приближался, то и дело обращая взор на незнакомую мне девицу, идущую рядом. Девица была симпатичной, к тому же блондинкой – я помнила особую любовь Сергея к светловолосым представительницам слабого пола. Слишком короткая юбка платья тотчас перестала меня занимать; в моих размышлениях всплыл другой объект. Субъект. Черт знает, как его можно охарактеризовать…

- Похвальная тяга к знаниям, - похвалил Кайдалов всех сразу, приблизившись. Девица отсеялась сама собой – свернула к кабинету, расположенному через дверь от нашего. А у меня появилось стойкое желание вцепиться ему в физиономию.

- Сергей Викторович…

Я искоса следила за тем, как мои одногруппницы облепили Кайдалова, наперебой что-то спрашивая. Сергей распахнул дверь кабинета и сделал приглашающий жест – мои одногруппники поспешили занять выгодные места. Дашка спешно заканчивала болтать, я подхватила ее под руку и потянула к кабинету.

- Какой настрой? – Негромко поинтересовался Кайдалов.

Я бросила в его сторону быстрый взгляд.

- Как перед экзаменом, - съехидничала.

Он усмехнулся краями губ и одобрительно кивнул.

- Как думаешь, что это – кульминация, развязка или эпилог?

- Что?..

- На этом все заканчивается, - он пожал плечами. – Мои занятия с вашей группой. Что же касается моих занятий с тобой… Выбери одно слово из предложенных, мне ведь нужно знать, какой из сценариев выбрать.

Я сжала пальцы на Дашкином локте, словно призывая себя сдерживаться. Сценарии… Какие еще сценарии?! Или он весь вечер накануне потратил на составление всевозможных планов? Как глупо…

Дашка запихнула замолчавший мобильник в сумку и бросила на Кайдалова виноватый взгляд.

- Извините, - прошипела, даже не стараясь скрыть неприязнь в интонации.

- Ну что вы, могли бы еще поболтать, - тот развел руками, как бы невзначай бросив взгляд на наручные часы. – Вы забрали у группы… пять минут. Уверен, ребята вам это простят. Прошу.

И он вновь сделал приглашающий жест. Дашка прошла в аудиторию, я, соответственно, за ней. Проходя мимо Кайдалова, я почувствовала, как его пальцы легко и очень быстро сжали мою ладонь. Я не останавливалась. За моей спиной захлопнулась дверь.

- Ну что, - бодренько возвестил Кайдалов, потрясая в воздухе файликом с распечатанными билетами. – Давайте, по очереди, выбирайте себе наказание и возвращайтесь на места. Про шпаргалки, гаджеты и прочее в том же духе повторять в тысячный раз не буду, вы и без меня можете декламировать все это наизусть.

Я поймала на себе его взгляд и успела заметить, как проворный Стас, пользуясь тем, что Кайдалов смотрит в другую сторону, успел подметить доставшийся ему билет. Подавив в себе зависть к ловкачу, и понимая, что мне с такими фокусами никак не справиться, я поднялась со своего места и направилась к преподавательскому столу. К этому времени билетов осталось мало; особо ни на что не надеясь, я вытащила первый попавшийся, тут же пробежалась глазами по строчкам и с облегчением поняла, что на четверку, если сильно постараться, вполне могу что-нибудь наскрести.

- Встречаемся на пересдаче? – донеслось до меня ехидное замечание.

Кайдалов не мог промолчать, пользуясь тем, что остальные не обращают на нас никакого внимания. Резко вскинув голову, я одарила Сергея Викторовича таким взглядом, от которого тот, казалось, стушевался. Впрочем, мне наверняка все это показалось… Ничего не ответив, я сжала между пальцами листок с заданиями и отправилась обратно на свое место.

Теория… Я помню эту тему. Да, все эти картинки так точно всплывают в голове, словно все было каких-то пару дней назад… Я захожу в знакомую аудиторию без всякого энтузиазма, не обнаруживаю поблизости Дашки, от скуки пристаю к нашей старосте с ничего не значащими вопросами. А когда звенит звонок, и в поле моего зрения впервые появляется Сергей Викторович Кайдалов, я без всякого интереса, однако с некой долей любопытства украдкой рассматриваю его. Он мне не слишком нравится – тот парень с парковки намного симпатичнее и интереснее, чем этот тип в темном костюме. Нет, все-таки немного кривлю душой; есть что-то в этом мужчине завораживающее, что-то цепляющее взгляд и мысли. Что-то, из-за чего добрая половина аудитории выглядит бодрой, свежей и отдохнувшей прямо с утра.

Я помню, как он выглядел, все до мелочей помню, но ведь – подумать только – в первую нашу встречу он меня почти ничем не заинтересовал. Мне казалось, что я думаю только о красавчике с парковки, хотя на самом деле – я только теперь это поняла – мои мысли то и дело затрагивали этого человека. Я не могла признать это сразу, не было никаких оснований, но теперь… После того, как с того дня столько всего произошло… Я не имею права продолжать кривить душой.

Не слишком ровным почерком я спешно царапаю на стерильно чистом листке бумаги предложение за предложением. В моей голове звучит его голос, медленный, размеренный, но отнюдь не монотонный. Я вспоминаю свое удивление в тот момент, когда сообразила, что для лекции Кайдалов не подготовил никаких материалов. Он не рисовался, показательно отметая научные труды; он просто посвящал нас в то, о чем сам знал очень хорошо. Он не диктовал по памяти заученные до оскомины строчки, написанные многократно награжденным за заслуги перед наукой дядей; он давал нам информацию, которую перед этим самостоятельно формулировал в четкие предложения.

Я оторвала взгляд от наполовину исписанного листка и, подняв голову, тотчас натолкнулась на внимательный взгляд. Кайдалов сидел, откинувшись на спинку стула и сложив руки на груди, и смотрел прямо на меня. Черт… Ладони покрылись потом, мне стало так неуютно… даже страшно. Страшно представить, о чем, в свою очередь, сейчас думал он. Явно не вспоминал о нашей первой встрече, однозначно не задумывался над своими действиями тогда… Но что же за мысли посетили сейчас его голову? Коварные способы напакостить не поддавшейся на сомнительные байки девице?

Я не могла сказать, что очень хорошо его знаю, именно поэтому его мысли, как и возможные действия, все еще оставались для меня загадкой. Завалит или не завалит? Выкинет очередной номер или сдержит свою мятежную натуру? Схватит меня за шкирку и заставит позировать для совместного фото, которое впоследствии будет украшать рабочий стол дядюшки-ректора, или кто он там…

Чушь.

Опустив глаза, я принялась читать задачу.

Что это за бессвязный набор цифр, которых надо как-то объединить в одно связное решение? Я несколько раз перечитала задачу, все четче понимая, что понятия не имею, как это решать. Ни единой подходящей формулы не всплывает в голове… Черт. И шпаргалки не вытянешь, раз этот… преподаватель не сводит своего взгляда. Не удержавшись, я вновь бросила быстрый взгляд в его сторону, чтобы лишний раз убедиться – так оно и есть. На сей раз наш зрительный контакт продержался чуть дольше. Не знаю, что на меня нашло, но… мне наверняка показалось, однако в его взгляде чувствовалась поддержка.

Неправильно сказала, да и не может это в самом деле быть правдой. Скорее я поверю в то, что Кайдалов мысленно потирает ручки, представляя, как методично, с видимым удовольствием будет меня «топить».