После обеда Мэллори заехал в больницу. Он пробыл там десять минут, а выходя, уносил с собой небольшой пакетик.

Второй шаг.

Мэллори договорился встретиться с Кэт в ресторане «Трейдер Вик» и приехал туда первым. Увидев Кэт, направлявшуюся к столику, он подумал: «Это наш последний ужин, стерва».

Кен поднялся и ласково улыбнулся ей.

— Привет, куколка. Ты выглядишь прекрасно. — В этом Кен не кривил душой, Кэт действительно выглядела потрясающе. «Она могла бы работать фотомоделью. И в постели она великолепна. Все, чего ей не хватает, так это двадцати миллионов долларов плюс-минус несколько миллионов».

Кэт заметила, как присутствующие в ресторане женщины пожирали глазами Кена, и в душе у нее шевельнулась ревность. Но он смотрел только на нее. Это был прежний Кен, ласковый и внимательный.

— Как прошел день? — поинтересовался он. Кэт вздохнула.

— Напряженно. Три операции утром и две после обеда. — Она наклонилась вперед. — Я понимаю, что еще очень рано, но могу поклясться, что, когда одевалась, чувствовала, как во мне шевелится ребенок.

Мэллори улыбнулся.

— Наверное, он хочет выскочить.

— Надо сделать ультразвук, чтобы выяснить, мальчик это или девочка. Тогда я смогу начать покупать одежду.

— Отличная идея.

— Кен, может, назначим дату свадьбы? Я бы хотела, чтобы она состоялась как можно быстрее.

— Нет проблем, — легко согласился Мэллори. — Можем подать заявление на следующей неделе.

— Чудесно! — Внезапно Кэт в голову пришла мысль. — Может, нам удастся получить несколько выходных дней и поехать куда-нибудь. Это будет наш медовый месяц. Куда-нибудь не очень далеко…, в Орегон или в Вашингтон.

«Ошибаешься, детка, я проведу медовый месяц в июне на собственной яхте на Французской Ривьере».

— Звучит заманчиво. Я поговорю с Уоллисом. Кэт сжала его руку.

— Спасибо, — хриплым от волнения голосом произнесла она, — я буду тебе лучшей в мире женой.

— Не сомневаюсь. — Мэллори улыбнулся. — А сейчас ешь овощи. Ведь мы хотим иметь здорового ребенка, правда?

Из ресторана они ушли в девять вечера. Уже на подходе к дому Мэллори спросил:

— А ты уверена, что Пейдж и Хони нет дома?

— Уверена. Пейдж на дежурстве в больнице, а Хони я сказала, что мы хотим побыть одни. «Проклятье!» Кэт заметила недовольное выражение на его лице.

— Что-то не так?

— Нет, детка, просто хочется, чтобы мы действительно были одни. — «Мне надо быть осторожным, очень осторожным». — Давай поспешим.

Кэт понравилось это его нетерпение.

Уже в квартире Мэллори предложил:

— Давай пойдем прямо в спальню. Кэт усмехнулась.

— Блестящая мысль.

Наблюдая за тем, как Кэт раздевается, Мэллори подумал: «Все-таки у нее великолепная фигура. Ребенок только повредит такой фигуре».

— А ты не собираешься раздеваться, Кен?

— Разумеется, собираюсь. — Он вспомнил, как она заставила его раздеться и сбежала. Что ж, теперь ей предстояло заплатить за это.

Мэллори медленно разделся. «Получится ли у меня? — спрашивал он себя, почти дрожа от нервного напряжения. — Но в том, что произойдет, только ее вина. Не моя. Я предоставил ей шанс избежать этого, но она настолько глупа, что не воспользовалась им».

Он нырнул в постель, лег рядом с Кэт и почувствовал тепло ее тела. Они начали ласкать друг друга. Кен ощутил эрекцию. Он овладел Кэт, и она застонала.

— О, дорогой…, как хорошо… — Кэт начала двигаться все быстрее и быстрее. — Да…, да…, о Боже…, не останавливайся… — И вдруг ее тело затряслось в судорогах, вздрогнуло в последний раз, и она обмякла в его объятиях.

Она посмотрела на Кена и спросила с тревогой:

— А ты?…

— Да, конечно, — солгал Мэллори. Он был слишком напряжен, чтобы испытать оргазм. — Как насчет выпить?

— Нет, я не буду. Ребенок…

— Но у нас сегодня с тобой праздник, дорогая. Один глоток не повредит. Кэт замялась.

— Ну хорошо. Только немного. — Она хотела встать с постели.

Мэллори остановил ее.

— Нет, нет. Оставайся в постели, мамуля. Привыкай, что за тобой будут ухаживать.

Кэт посмотрела вслед направившемуся в гостиную Мэллори и подумала: «Я самая счастливая женщина в мире».

Кен подошел к бару и налил виски в два стакана. Он бросил взгляд в направлении спальни, убедился, что его не видно, потом подошел к дивану, где оставил свой пиджак, вытащил из кармана маленькую бутылочку и вылил ее содержимое в стакан Кэт. Вернулся к бару, поднес стакан к носу и понюхал. Запаха не было. Взяв стаканы, он прошел в спальню и протянул один из них Кэт.

— Давай выпьем за нашего ребенка, — предложила она.

— Конечно. За нашего ребенка. Кен наблюдал, как Кэт медленно глотнула содержимое своего стакана.

— Мы найдем прекрасную квартиру, — мечтательным тоном произнесла она. — Я сама устрою для него детскую комнату. Пусть спит там, не будем портить его нравственность своими занятиями любовью, да? — Она сделала еще глоток.

Мэллори кивнул.

— Конечно. — Он внимательно наблюдал за ней. — Как ты себя чувствуешь?

— Прекрасно. Я так волновалась насчет нас, дорогой, но больше не волнуюсь.

— Вот и хорошо. Волноваться не о чем. У Кэт начали слипаться глаза.

— Да. Волноваться не о чем, — медленно, растягивая слова, произнесла она. — Кен, я чувствую себя прекрасно.

— Ты не должна была беременеть. Кэт рассеянно посмотрела на него.

— Что?

— Ты все испортила, Кэт.

— Испортила?… — Ей уже трудно было сосредоточиться.

— Ты встала на моем пути.

— Что-о?

— Никто не смеет вставать на моем пути.

— Кен, у меня кружится голова. Он стоял и наблюдал за ней.

— Кен…, помоги мне, Кен… — Голова Кэт откинулась на подушку.

Мэллори взглянул на свои часы. Времени у него было более чем достаточно.

Первой домой пришла Хони, именно она и обнаружила на полу в ванной в луже крови скрюченное тело Кэт. На кафельном полу возле тела валялась окровавленная кюретка для выскабливания матки. Кэт умерла от маточного кровотечения.

Ошеломленная, Хони стояла в ванной, не в силах пошевелиться.

— Боже мой! — сдавленным голосом прошептала она, опустилась на колени рядом с телом и приложила дрожащие пальцы к сонной артерии. Пульс не прощупывался. Хони бросилась в гостиную, схватила трубку телефона и набрала 911.

Ей ответил мужской голос:

— Служба спасения 911.

Хони стояла, словно парализованная, не в силах вымолвить ни слова.

— Служба спасения 911…, алло…

— По…, помогите! Я…, здесь… — Слова застревали у нее в горле. — Она…, она умерла.

— Кто умер, мисс?

— Кэт.

— Ваша кошка умерла?

— Нет! — закричала Хони. — Кэт умерла. Срочно пришлите сюда кого-нибудь!

— Мисс…

Хони швырнула трубку на рычаг, потом снова сняла ее и дрожащими пальцами набрала номер больницы.

— Доктора Т… Тэйлор. — Ее голос был похож на шепот умирающего.

— Подождите, пожалуйста.

Сжимая телефонную трубку, Хони подождала две минуты, прежде чем услышала голос Пейдж:

— Доктор Тэйлор.

— Пейдж! Ты…, ты должна немедленно приехать домой!

— Хони? Что случилось?

— Кэт…, умерла.

— Что? — Пейдж не могла поверить услышанному. — Как?

— Похоже…, похоже, она пыталась сделать себе аборт.

— О Боже мой! Я уже еду.

К тому времени как Пейдж приехала домой, там уже находились двое полицейских, детектив и медэк-сперт. Хони, принявшая большую дозу успокоительного, лежала в спальне. Медэксперт склонился над обнаженным телом Кэт. Пейдж вошла в залитую кровью ванную. Детектив спросил ее:

— Вы кто?

Пейдж не отрывала глаз от безжизненного тела Кэт. Лицо ее стало бледным как мел.

— Я доктор Тэйлор. Я живу здесь.

— Тогда, может быть, вы поможете нам. Я инспектор Бернc. Я пытался поговорить с другой леди, которая здесь живет, но с ней истерика. Наш врач дал ей успокоительное.