— Лариана, наконец-то тебя выписали, — в спальню вошла Санна и тут же бросилась ко мне. Не позволяя встать, опустилась рядом. — Как ты себя чувствуешь? — ее волнение так растрогало, что на глаза накатили слезы.

— Уже хорошо. Санна, это ты все купила? Магическую чистку заказала? — заглядывая ей в глаза.

— Господин ректор передал кошелек с деньгами и попросил съездить в город со списком. Я знаю несколько недорогих лавок, в которых неплохой товар. Не переживай, Лариана, все хорошего качества, а потратила я всего двадцать семь крон.

Я мысленно присвистнула, потому что леди вслух не свистят. Всего? Да на эти деньги в Кулате некоторые семье несколько лет жили.

— Лариана, учеба в Академии обходится дорого, — будто почитав мои мысли, поспешила оправдаться, а мне стало стыдно за то, что я ненароком могла ее обидеть. — Ингредиенты для разных зелий и опытов стоят больших денег. Все вон в тех двух свертках, — указала Санна на стол.

— Спасибо большое, Санна. Ты не подумай, что я тебя в чем-то подозреваю, просто не ожидала, что все так дорого будет стоить, — опустив глаза.

— Не переживай, Лариана. Я и сама в таком же шоке была, когда увидела список покупок для своего сына, а ведь он учится не в самой престижной Академии. Пришлось домик сдать, сюда перебраться, чтобы учебу ему оплатить. Остаток денег я вернула господину ректору.

— Спасибо, Санна!

— Прекрати меня благодарить. Чем смогу, всегда помогу. Книги твои домовики в порядок привели, — я вновь открыла рот, чтобы поблагодарить, но Санна не дала и слова вставить в свой монолог. — Филлиус мне рассказал, что ты уборкой решила заняться, — не скрывая недовольства, Санна уперлась в меня строгим взглядом. — Если начнешь убирать комнаты, уважения никогда не добьешься. Аристократы не прощают и ничего не забывают. Выйди ты хоть замуж за принца, в кулуарах постоянно будут шептаться о том, что ты обычная служанка.

Замуж за принца я не собиралась – кто меня возьмет, – но то, что хотела до меня донести Санна, я поняла. Стань я хоть великим магом, навсегда останусь для них поломойкой. О своем прошлом в гостинице тоже не стоит распространяться. В очередной раз подумала, что нужно отблагодарить заботливую нелюбопытную женщину. Даже не спросила, откуда у меня кошель с золотом.

— И еще, Лариана, будь осторожна. Возможно, что взрыв в кабинете готовили для самого ректора, он многим поперек горла стоит, но в эту версию мало кто верит.

— Ты знаешь, что произошло? — внутри вспыхнул интерес, меня даже потряхивать стало.

— За несколько лет работы в Академии я довольно неплохо поладила с домовиками. Они всегда знают больше и иногда делятся со мной новостями, но тут молчат. Значит – дело серьезное.

Мне как-то стало не по себе. Вдруг Софи была права, и мне не стоило появляться среди магов? А если убить хотели меня? Вряд ли! На тот момент я дня не провела в Академии, кто мог обо мне узнать? Если буду зацикливаться на страхе, сойду с ума.

— Санна, мне нужно… — чуть не сказала «пойти на свидание», но вовремя прикусила язык, — в столовую.

— Об этом я тоже хотела с тобой поговорить, Лариана, — взгляд вновь стал строгим. — Теперь ты сидишь за столом элиты, будь, пожалуйста, осторожнее. Не всем в этой компании можно доверять. Они наверняка что-то задумали…

Глава 16

В столовую шла с опаской. Есть за одним столом с элитой – пытка. Приятнее сидеть на раскаленных углях, чем с высокомерными мордами. Оглядела себя в коридоре еще раз, будто мало перед зеркалом крутилась. Обувь блестит, на одежде ни пятнышка, ни складки. Волосы и лицо не вижу, но уверена, что все так же, как минуту назад – идеально причесанные волосы, свежее лицо. Я специально щеки пощипала, губы покусала, чтобы не выглядеть бледным призраком. Элия и ее подруга наверняка пользуются какой-то косметикой или заклинаниями, потому что даже у аристократов кожа не может так сиять, а губы – выглядеть как переливающаяся на солнце красными блестками панака. И ресниц таких длинных и пушистых раньше не видела, если только у породистых кобыл. Хотя они и были породистые… кобылы.

Если какой-нибудь менталист сумеет покопаться у меня в голове, за одни мысли только меня приговорят к смертной казни. Как обычная нищенка могла посметь оскорблять аристократов – оплот и защиту империи? Заслуг их я не умаляю, ведь именно семьям аристократов приходится латать прорывы на границе, но и отрицать, что они ужасные снобы, не буду. Хотя бы мысленно.

На ужин пришли только Иган и Линдс, остальные, наверное, боялись получить несварение желудка из-за моего присутствия за столом. Ощутив укол обиды, постаралась разобраться в своих чувствах. Мне ведь все равно на мнение аристократишек, тогда почему перед глазами стоит лицо Рэя? Зачем заступался, если теперь за один стол садиться со мной брезгует?

Что-то часто у меня стал пропадать аппетит, а ведь нужно набираться сил, завтра начинается учеба.

— Расскажешь о себе? — спросил дракон, поднося тарелку с мясными рулетами к носу. Ноздри его раздувались словно крылья. Я не ожидала вопроса и не знала, как на него ответить. Иган щелкнул пальцами и негромко произнес: — Заменить, — при этом выражение лица не изменилось, а тарелка из его рук пропала. — Лариана, ты не ответила, — вернулся к теме разговора.

— А что с тарелкой было не так? — не удержалась я от вопроса.

— Рулеты переворачивали лопаткой, которой трогали жареную рыбу, — спокойно пояснил он. Я чуть не принялась нюхать свою кашу, но вовремя себя остановила. У меня, в отличие от дракона и оборотня, обычный нюх, да и не катастрофично, если на каше останется неуловимый запах другого готового блюда.

— Лариана, мне тоже интересно, — подключился к разговору Линдс. За это время он успел слопать большой бифштекс с кровью и тут же подтянул к себе тарелку с отбивными. Интересно, он только мясом питается?

— Что вы хотите знать? — распространяться о своей жизни не хотелось, но и игнорировать вопросы вряд ли получится.

— Откуда ты?

Я рассказала в общих чертах, где и как жила до смерти тети. Немного солгала, когда сообщала о том, как провела последний год. Наверное, врать плохо, и рано или поздно все может открыться, но вспоминая слова Санны, не призналась, что работала служанкой. По моей версии меня забрала к себе подруга Софи, которая владела гостиницей. Не вдаваясь в подробности, в качестве кого меня приютили.

— А сюда как попала? — вроде дракон проявлял обычное любопытство, а было ощущение, что сижу на допросе.

— Спасла… одному магу жизнь, — сделала вид, что закашлялась, а на самом деле вовремя прикусила язык. Чуть не проболталась. Пусть дети графа и дальше не знают, что мое появление – заслуга их отца.

— Как зовут этого мага? — не унимался Иган. Ему уже рулеты вернули, но он к ним не притронулся.

— Он просил держать его имя в секрете, — интонацией давая понять, что хватит вопросов. Засунув ложку каши в рот, намекнула, что я ем. Дракон ухмыльнулся и принялся нюхать рулеты. Вроде в этот раз его все устроило.

— Прогуляемся перед сном? — спросил оборотень, когда мы покинули столовую. Иган ушел раньше нас.

— Прогуляемся.

На улице горели фонари – не то что в ту ночь, когда я здесь появилась. Воздух свежий и прохладный, но без морозца. Для этого времени года обычная погода. В форме вроде не мерзла, но оборотень снял с себя пиджак и накинул мне на плечи.

— Зачем, не надо, — попыталась вернуть, но он своими ручищами припечатал ткань к моим плечам.

— Лариана, ты совсем ничего не знаешь об оборотнях? — покачал головой. — Мы практически не мерзнем. И не болеем, у нас хорошая регенерация. А ты только из лазарета. Организм ослаблен. Простынешь и опять вернешься в целительское крыло. Не упрямься. Другой я бы не предложил свой пиджак, — улыбнулся краешком губ.