— Это не совсем честно, — то ли тихо мямлит брат Элии, то ли шум крови в голове влияет на слух.

— Ты не имел права, — рычит Линдс как настоящий тигр. Зло ощерил зубы, на моих глазах у оборотня появились клыки. Лицо стало изменяться, появились звериные черты. — Рэй, дуэль! — рычит Линдс, выпуская когти на руках. Одежда начинает трещать и рваться, ошметками повиснув на теле. К моей агонии добавляется ужас. Никогда раньше не наблюдала оборот. В данном случае – неполный оборот. Линдс остался стоять на ногах, он стал выше и шире в плечах, и человеческие черты лица почти исчезли. Оборотень бросился на Рэя, но тот успел выставить защитные щиты, и их обоих раскидало в разные стороны. Друзья кинулись к ним в надежде усмирить. Их крики тонули в моей боли.

Ладони горят, будто к ним приложили раскаленную кочергу. Невыносимо терпеть, я разжимаю руки и в этот момент чувствую незнакомую силу, которая вырывается сквозь раскрытые ладони. Шесть огненных потоков, которые трансформируются в хвостатых змей с ярко-огненным гребнем по всей длине и мордой дракона. Каждая метра четыре длиной и не менее полуметра шириной. Они застывают возле меня, словно верные псы, готовые в любой момент по моей команде броситься на обидчиков. Не верится, что их создала я.

— Вечные, что это такое?! — испуганный высокий голос Криса оглашает округу.

— Иган, ледяной щит! — отдает четкий приказ Рэй. Его уверенность действует на меня как спусковой механизм.

Отпускаю своих верных защитников, мысленно отдав приказ «наказать». Я не думаю о том, что это может быть смертельно опасно для наследничка, не думаю о том, что меня наверняка после этого казнят. Моя боль просит отмщения.

В небо взмывает серебристый дракон. Отвлекаясь от своих защитников, поднимаю взгляд вверх. В душе не осталось эмоций, холодно и пусто. Вид красивейшего из драконов никак меня не трогает, а ведь когда-то я мечтала увидеть самого обычного лесного дракона. В голове стучит мысль: «они на тебя поспорили»…

Дракон в небе открывает пасть, и меня обдает ледяной крошкой. Вокруг нас с Рэем вырастает ледяной капкан – драконий лед, которым латают разломы на границе. Он практически не тает. Становится холодно, хотя диаметр круга не меньше пятнадцати метров, а в круге шесть больших огненных змей.

Вряд ли мы отсюда выберемся. Нет страха смерти, на это просто не остается эмоциональных сил.

Линдс, Крис и Иган остаются за стеной. Мои полузмеи-полудраконы окружают Рэя, выжигая все на своем пути, но он выглядит спокойным. Он начинает двигаться в мою сторону. Огненные змеи поднимаются на хвосты и бросаются на него с открытой пастью, но Рэй не позволяет приблизиться. Умело пользуясь стихией воды и воздуха, успевает отбить каждую атаку. Завораживающий бой, но мне так хочется, чтобы его красивое лицо хоть немного подпалили! Змеи-драконы чуть отползли, готовясь к новой атаке. Почти незаметное движение рукой – и шесть огненных волкодавов с открытой пастью и падающими каплями огня вместо слюны появляются у ног Рэя. Он отдает им право усмирить моих защитников. Завязывается настоящая битва. Страшная, опасная, но завораживающая. Дракон все еще парит над нами, будто готовится к чему-то.

Рэй уверено движется в мою сторону, оставляя волкодавов разбираться с огненными змеями. Смотрит на меня, во взгляде нет ни страха, ни ненависти, скорее удивление и интерес. Застывает напротив меня. Я вижу, что мои огненные элементали проигрывают. Они даже урон ему не причинили, лишь немного подпалили камзол! Обида до сих пор темным сгустком сидит в груди, я вижу лишь один способ ее выплеснуть – ударить. Рэй позволил дать ему пощечину. Не перехватил кисть, а ведь мог.

— Заслужил, — равнодушно, а на его лице появляется… ожог в форме отпечатка ладони. Я громко втягиваю воздух и смотрю на руку, где до сих пор танцуют языки пламени. — А теперь давай попробуем приручить твой огонь, пока он не спалил Академию…

Глава 26

— Зачем ты это сделал? — я хотела бы понять, откуда в них столько злости. — Зачем унизил? Ты один из самых сильных магов, ты никогда не знал бед и лишений, в твоем сытом мире было полно развлечений, но, видимо, их было недостаточно? Обидеть девушку младше и слабее себя – это верх аристократического благородства? — его силуэт расплывался из-за непролитых слез, которые хрусталем застыли в глазах, преломляя изображение.

— Можешь меня ненавидеть, но лишь меня, другие не виноваты. Если мы сейчас не сможем усмирить Первозданный огонь, он спалит все, что встретится на его пути, Лариана! Пострадают невинные, — тихим голосом, словно желал успокоить. За ледяной завесой слышались встревоженные голоса, но я не обращала на весь этот шум внимания. Тревожно билась мысль о Первозданном огне. Я мало что о нем знала, но даже те скудные крупицы информации, которые я имела, предупреждали, что все очень плохо. Первозданный огонь не потушить. Мои «милые» защитники вовсе не милые. Они могут уничтожить весь город, если их не остановить. А как же Ферт, профессор Норт, Санна, к которой я искренне привязалась за эти дни?..

— Что нужно делать?

— Твои защитники дикие, неприрученные. Я бы мог порталом отправить их в Шулскую пустыню, только среди голых горячих песков огонь можно попробовать развеять, но они без тебя в портал не войдут, а рисковать тобой я не стану, — говорил он твердо, но я все равно услышала заботу в его словах. Может, показалось? Скорее всего. Заботится Рэй о своих друзьях. — Можно попробовать приручить, но пока ты в сознании… и злишься на меня, это практически невозможно, — продолжил он. — Огонь – часть тебя. И как часть тебя, он будет противиться моей магии, потому что враждебно настроен. Даже в столице не найдется огневиков, способных справиться с шестью потоками Первозданного огня, Лариана, — я была не просто удивлена, я находилась в шоке. Как мне это удалось? Откуда во мне разрушительная магия? И ведь по силе мои змеи-драконы не уступают волкодавам Рэя. Они продолжают жестоко рвать друг друга на куски, погибают, вновь возрождаются и кидаются в бой. Картина сражения завораживает, но в то же время вселяет ужас. — Иган будет обновлять ледяной щит, пока мы не справимся, — отвлек меня от созерцания боя Рэй. Я посмотрела на ледяную стену: там, где метались в сражении элементали, образовалась огромная лужа, которая подступала к нам. Несмотря на то, что мы находились в ледяной ловушке, было жарко. Значит, щит тает.

— Что мне нужно делать? — вновь повторила я вопрос, но теперь в голосе звучала твердость.

— Можно перестать меня ненавидеть, — легкая ухмылка коснулась губ.

— А более действенные методы? — не собиралась я сдаваться. Все проблемы в моей жизни от магов. А от будущего герцога Тетстена их больше всего!

— Тебе нужно успокоиться и призвать их к себе. Мысленно отдавая приказы. Четко и уверено. Ты главная, твоя стихия должна это знать и подчиняться. Не позволяй ей управлять тобой и твоими эмоциями. Я отзову своих псов. Не бойся, я буду рядом.

Отвлекал шум за щитом. Дракона в небе больше не было видно. Наступила ночь, лишь огонь освещал поляну.

— Я установлю полог тишины, — Рэй еще не успел договорить, а на поляне наступила тишина, и лишь шипение тающего льда ее нарушало. — Давай, Лариана.

Что нужно делать, я даже не представляла.

— Волкодавы отступят, как только змеи перестанут рваться в мою сторону.

«Хватит!» — прикрыв глаза, крикнула я. Открыла – ничего не изменилось.

— Расслабься. Почувствуй свою магию, общайся с ней, управляй… — тихо нашептывал.

Несколько минут ничего не происходило. Не знала, с чего начать, куда потянуться, чтобы ощутить свой поток. Как только я полностью расслабилась, ощутила тепло под сердцем, туда мысленно и потянулась. Магию свою я видела золотым водоемом, внутри которого бушевал огонь.