— Пусть запишет кредит на мое имя, — вмешался граф.

— Послезавтра в Академии выходной. С третьим списком сходишь в город, возьмешь все необходимое и запишешь кредит на имя графа Стеркита, — разъяснили мне, словно неразумной дурочке.

Мысленно пообещала себе ничего больше не брать у этих господ. Не стоило становиться еще более должной. Не знаю, почему граф решил помочь, но не совсем верила, что он делает это в благодарность за свою спасенную жизнь. Что-то за всем этим стоит. Ведь неспроста он появился в Кулате? Охотился? Верится с трудом. Теперь я подозревала, что он мог искать меня. Только вот зачем?  Дочери своей рассказывать о том, что я его спасла, он не собирается. Наверное, она бы не стала воротить нос от той, которая не дала ее отцу погибнуть.  Сколько вопросов – и ни на один нет ответа. Обидно… а ведь я почти поверила в доброту графа.

— А когда привезут мои вещи? — я старалась ничем не выдать своих мыслей, даже кулачки, что все это время сжимали юбку по бокам, я разжала. Со стороны должно казаться, что я спокойна.

— Утром привезут, — ответил граф, но смотрел недовольно, словно смог прочитать мои мысли.

— Может, я сама съезжу, все соберу? — не хотелось, чтобы кто-то копался в моих вещах. А еще хотелось попрощаться с Ингрид. С другими работниками. Даже с Шулой и Маркусом. Пусть я не очень была довольна отношением хозяев и жалованием, которое они платили, но в свое время они спасли меня, дав крышу над головой и работу.

— Не бойся, ничего не пропадет, — с усмешкой посмотрел он на меня.

Я и не боялась. Вряд ли графа заинтересуют мои скромные пожитки.

— Вы хоть адрес спросите, откуда их забрать? —  голос звучал ровно, хотя меня била нервная дрожь.

— Я знаю, где ты работала, Лариана, — после этого вопросов стало еще больше. Удивленно на графа посмотрела не только я, особенно вытянулось лицо главы попечительского совета. Граф не стал пояснять, а ректор поспешил сменить тему.

— Лариана, ты училась в школе для бедняков? — спросил он.

— Нет, я окончила гимназию в Кулате, — с гордостью произнесла. Образование было обязательным для всех детей, но бедняков учили только основным предметам: чтению, письму, математике. В гимназии было более двадцати дисциплин, за которые приходилось хорошо доплачивать.

— Документы, я так думаю, у тебя имеются? — вопросительный холодный взгляд ректора заставлял нервничать.

«Не поверил».

— Конечно. В моей комнате лежат все документы, но если они вдруг потеряются, можно сделать запрос в гимназию.

— Не потеряются, — вмешался граф. Я не стала интересоваться, откуда такая уверенность, ведь минутой ранее подозревала, что он может их найти и не отдать.

— Хорошо, этот вопрос прояснили, — отбивая пальцами дробь, ректор о чем-то задумался. А я мечтала, чтобы поскорее все это закончилось, ноги меня не держали. Они в креслах сидят, а я все это время стою. — После обеда со всеми документами поднимешься ко мне. А сейчас можешь идти отдыхать.  Филлиус проводит тебя в твою комнату. Иди, завтра поговорим.

Я не стала задерживаться и, попрощавшись, вышла из кабинета. Кто такой Филлиус, где его искать? Может, пока его нет, послушать, о чем говорят маги? Ведь наверняка продолжат обсуждать меня. Я уже достала полусферы из мешочка, обтерла их о подол юбки от сока панаки – одну все-таки где-то раздавила, – но приложить к двери не успела.

— Ну что застряла? — раздраженный скрипучий голос заставил подпрыгнуть на месте, я чуть не выронила полусферы. Оглянулась – никого. Но при этом поспешила вернуть «подслушку» в мешочек. — Так и будешь стоять?

Глава 6

— Вы где? — спросила, оглядываясь еще раз и никого не находя. Для одного дня слишком много впечатлений и переживаний, может, я схожу с ума?

— Да вниз ты посмотри!

— Ой, — испугалась я, опустив взгляд к ногам. — Вы кто? — совсем некультурно, но мне простительно, я пребывала в ужасе.

— Филлиус я! Неужели непонятно? Топай за мной, — фыркнул он словно конь и спешно зашагал. Я поспешила следом, подавив желание бежать от этого странного существа подальше. Мое сердце от страха все еще рвалось из груди.  Маленький мужичок, который ростом был не выше пятидесяти сантиметров, бодро шагал, но стука набоек не было слышно. От обычного человека его отличал не только рост, он был не просто бледным, а даже каким-то полупрозрачным, в общем, он был похож на призрака. Призраков я никогда не видела, но представляла их приблизительно так.  Сколько еще потрясений готовит мне этот день?

— Вы привидение? — не задумываясь, что могу обидеть, спросила я.

— Домовик я! Только проклятый! — развернулся мужичок и зло зыркнул на меня.

— Проклятый? — я слышала о всяких проклятиях и ведьмах, что их насылают, но чтобы человек стал прозрачным… — А это как? — спросила я, зачем-то нагибаясь, будто он меня сверху не услышит.

— Хватит задавать вопросы, топай молча.

Интересно, он здесь один такой… проклятый домовик, или еще имеются? Чем он занимается в Академии? Хотелось узнать, что это за проклятие и можно ли его снять. Я так увлеклась своими мыслями, что не заметила, как мы пришли.

— Санна, к вам можно? — постучав в широкую деревянную дверь, спросил домовик.

Створка  тихонько отворилась. В проеме стояла пухленькая невысокая женщина лет тридцати пяти.

— Новая горничная? — спросила она домовика, сразу отыскав того взглядом.

— Студентка, — махнул он с таким видом, будто быть студентом – последнее дело. 

— Нужно что? — Санна никак не могла понять, зачем меня привели в это крыло.

— Жить она с вами будет.

— С нами? Здесь?

— А где еще? Больше некуда ее заселять. За отдельные апартаменты платить нечем, в общих спальнях мест нет.  Бедная сиротка она, ты что, не видишь? Ректор велел, чтобы приютили.

— Как тебя звать? — спросила Санна.

— Лариана.

— Входи, Лариана, — она шире отворила дверь.

Я шагнула. Комната мне показалась просторной, по крайней мере, не сравнить с моей.  Здесь спокойно умещались четыре кровати, два бельевых шкафа, два стола, четыре тумбы и четыре стула, да еще и пространства свободного было достаточно, чтобы спокойно ходить и не задевать друг друга.

— Девочки на подработку ушли? — в голосе Филлиуса послышалось недовольство.

— Да. Сойтер с друзьями день рождения отмечали, — громко вздохнула Санна. — Мужская гостиная вся в кусках торта и креме, — покачала она головой. — Спокойной ночи, Филлиус, — попрощалась женщина, прежде чем закрыть дверь.

— Доброй ночи, Санна, — донеслось из коридора. Со мной Филлиус проститься не соизволил, даже для домовика я – пустое место.

— Лариана, вот твоя кровать, — женщина указала на ту, что стояла у окна. — Я дам тебе свой комплект постельного белья, а ты завтра возьмешь у коменданта и вернешь, — она полезла в шкаф, я увидела на полке сдобную булку на тарелке, и мой живот, как назло, громко заурчал. Смутившись, я готова была провалиться сквозь землю. Панаки явно было мало.

— Ты когда последний раз ела? — хмурясь, спросила Санна.

— Вчера, — почему-то стало стыдно, я стала разглядывать влажные ботинки.

— Сядь, поешь, — на стол переместилась тарелка с булкой, а рядом возник стакан компота. Я попыталась вежливо отказаться, но Санна не позволила: — С ужина осталось, никто не захотел.

Усадив меня за стол, принялась перестилать постель. Она не пыталась быть хорошей, просто в ней была человечность, которую Санна естественным образом проявляла. Я старалась не накидываться на еду, откусывая небольшие куски, медленно жевала, как и учила меня Софи. Ее уроки этикета не пропали даром.

Санна ни о чем не спрашивала, хотя я видела, что смотрит на меня с интересом. Женщина одолжила мне чистую сорочку, показала, где можно принять душ, постирать и развесить вещи. Одежду я разместила на горячих трубах, посредством которых отапливалась Академия. Вымытые ботинки тоже отправились на трубу. К утру все должно было высохнуть.