— За попытку сорвать занятие к следующей лекции напишете реферат объемом шестнадцать страниц на тему «Стихии, их виды. Магические аномалии». А теперь все по местам, — пробасил профессор.
«Не успела приступить к занятиям, уже наказали…» — горестно вздохнув, опустилась на стул. Мое наказание не вызвало ни у кого восторга. Наверное, однокурсников больше задевало, что какая-то нищенка посмела выставить их в неприглядном свете. Не простят.
— Не переживай, в библиотеке полно литературы. С магическим пером справишься за вечер, — поддержал оборотень.
Нужно будет идти в библиотеку… Предстоящая встреча с фани Вараей не добавляла оптимизма. Библиотекарша меня пугала – напоминала безумную тетку, владеющую магией.
— А где взять это магическое перо?
— Я тебе одолжу. Заказать можно только в столице, но порой приходится долго ждать, — впервые парень улыбнулся. Лицо его преобразилось. Думаю, поладить с этим заучкой будет несложно.
— Кто перечислит выдающихся магов-стихийников, которые отразили первый крупный прорыв тварей Бездны? — задал вопрос профессор Свифт.
В гимназии у нас был строгий преподаватель истории, поэтому каждый ученик знал эти имена. Моя рука взлетела вверх.
— Юная леди, прошу, — указал на меня профессор.
— Первый прорыв случился… — на одном дыхании заговорила я, перечисляя имена, заслуги, награды. Я даже знала, кто из героев какой магией обладал. Приятно было видеть в глазах профессора неприкрытое удовольствие.
— Абсолютно правильно, — как только я закончила свой рассказ, меня похвалили. — А теперь записываем.
— Такими темпами попадешь в любимчики профессора, — шепнул Ферт, обмакивая перо в баночку с чернилами.
Приятно вновь окунуться в мир знаний. Я даже не представляла, как мне этого не хватало. Руки привыкали к перу, непросто было вначале выводить ровные буквы. К концу первой лекции я ощущала удовлетворение, будто наконец-то я там, где мне место.
— Знаешь, где кабинет заклинаний? — спросил оборотень, как только я сложила в сумку свои вещи.
— Нет.
— Подожди меня в коридоре, вместе пойдем. Я только кое-что спрошу у Свифта.
Выйдя за порог аудитории, столкнулась взглядом с одним из моих однокурсников. Не понравилась мне его самодовольная улыбка. Явно что-то задумал. Вот и другие смотрели будто в предвкушении.
Шаг – и я куда-то лечу.
Такие же ощущения я испытывала в портале. Но ведь не было открытого прохода, яркого света! Наконец-то ногами ощутила под собой твердую поверхность.
«Где я? Куда попала?» — оглядела совершенно незнакомое помещение, похожее на пещеру. Грозный рык заставил меня резко обернуться…
Ужас, которого я не испытывала никогда в жизни, сковал тело. В нескольких метрах от меня стояла моя смерть, из пасти капала вязкая слюна. Огромный ликан метра три ростом тяжело дышал, разрывая меня на куски пока лишь яростным взглядом, но в любой момент безумное существо готово было броситься на меня. Пространство настолько мало, что не сбежать, не спрятаться.
В прошлый раз я даже не поняла, как отразила нападение. Пусть граф и приписывал мне спасение его жизни, в данный момент я только укрепилась в вере, что произошедшее тогда чудо никак не связано со мной. Ни одного шанса на спасение, но я все равно наивно строила план побега. Чудище стояло в проходе, в котором маячила спасительная полоска света. Если я прижмусь к стене, а ликан бросится на меня, смогу поднырнуть под него и проскочить? Медленно делаю шаг назад. Монстр замечает мое движение, готовится к прыжку…
— Лариана, что застыла, идем, — схватил меня за руку Ферт.
Я не сразу поняла, что произошло. Откуда здесь взялся оборотень? А в следующую секунду я уже стояла в коридоре Академии. Мальчишки-однокурсники, хватаясь за живот, хохотали во все горло, тыча в меня пальцами. Наверное, со стороны я выглядела смешно. Растерянная, до сих пор во власти ужаса хлопала глазами и осматривалась, словно сумасшедшая.
— Как?.. Что это было? Где ликан? — к горлу подступил ком, я готова была разрыдаться от облегчения. Жива. Я осталась жива, монстр меня не растерзал.
— Лариана, эти идиоты кинули тебе под ноги пыльцу болотной кразянки, она хорошо держит морок, — Ферт куда-то тащил меня, а я даже под ноги не смотрела, слушала его, раскрыв рот. — Ведьмины штучки. Для армии в основном поставляют, в бою помогает противника дезориентировать, но иногда студентам продают из-под прилавка, а те любят над кем-нибудь подшутить. Если бы я тебя не дернул, он бы все равно рассыпался. Жалкая подделка под оригинал. Тот может и час стоять.
— А морок всегда ликан? — меня все еще трясло, но к пережитому ужасу добавился интерес.
— Всякая нечисть встречается. Для армии более страшные иллюзии создают, которые от реальности не отличить.
— Какие, например? — сбиваясь с шага.
— Представь: идет бой, кто-то из офицеров сумел пробить защитное поле противника и закинуть пыльцу кразянки, окрашенную мороком. Те могут видеть несуществующее подкрепление. Драконов в небе. Нас иногда видят. Белые тигры в боевой ипостаси – зрелище не для слабонервных. В рядах противника начинается паника, и при правильной расстановке сил победа обеспечена, — легко произнес оборотень, словно не о войне говорил.
— И как мне больше в него не попасть? Я про морок. Не хочу больше встреч с нечистью.
— Со временем привыкнешь. Научишься отличать иллюзию от яви, но лучше всего выучить нужные заклинания. Жаль, их только на третьем курсе изучают, когда уже ясно, какой магией обладаешь.
— А если бы от страха произошел выброс магии? — вспомнила я случай в Гиблом лесу. — Это ведь опасно. Я могла кого-нибудь покалечить или даже убить.
— Это вряд ли. Гнусавый поэтому с дружками подальше отошел, чтобы в случае чего магия их не задела.
— Но ведь могли пострадать невинные, — теперь я стала возмущаться. — Неконтролируемый выброс магии может быть любой силы!
— Поэтому древнее здание Академии пропитано защитной магией, — не сдавался Ферт.
— Хороша защита, ничего не скажешь! Я только вчера из лазарета вернулась.
— Мы ведь не знаем, что произошло в кабинете ректора.
— Что бы там ни произошло, меня это чуть не убило. А заклинания шестого порядка может от страха и неинициированный маг выдать, — вспомнила я свой дождь из осколков стекла.
— Лариана, это ты загнула. Не уверен, что даже Рэй на первом курсе был на такое способен. А он ведь полный элементаль.
— В любом случае такие шутки опасны.
— Согласен. Поэтому они запрещены. А если об этом станет известно ректору, то Гнусавый неделю будет на побегушках у коменданта.
— А ему станет известно?
— Скорее всего, домовики или призраки донесут. От Руфуса мало что можно скрыть, — с каким-то восхищением произнес Ферт. — Хотя вряд ли Канеф стал бы подставляться. Хитрый и подлый.
— Ферт, а ты не знаешь, кто неделю назад выключил освещение вокруг Академии? Их наказали?
— Не наказали, — тихо произнес оборотень. — Я сказал, что от Руфуса мало что можно скрыть, но это не значит, что он в курсе всего, что творят студенты.
— Так ты знаешь, кто это был?
— Неважно. Идем. Норт не любит, когда после него входят в аудиторию. Может на тебе пару заклятий продемонстрировать. Чешешься потом полдня или икаешь.
Я посмотрела на профессора Норта и обомлела. Этого мужчину я знала…
