«Во дворце? Меня?»
— Откуда вы знаете, что проснется четвертая стихия? Вы верите, что я полный элементаль?
— С каждым днем у меня все меньше сомнений. Я уже воспитал одного полного элементаля. Ваша магия отличается, я пытаюсь разобраться, в чем именно… — он не успел договорить, в здание вошли Линдс и Рэй.
Я тут же напряглась. Это не прошло мимо внимания ректора.
— Ты уже знаешь, что Рэй едет с вами? — сканирует взглядом. На моих щеках еще не высохли дорожки слез, несложно сопоставить имеющиеся факты и сделать выводы.
— Я никуда не поеду, буду заниматься, — стараюсь говорить ровно и даже пытаюсь выдавить улыбку.
— Ты же очень хотела поехать… — следит за выражением моего лица, а я начинаю перебирать пуговицы на пальто. Следом за друзьями входит Иган, и они втроем двигаются в нашу сторону.
— Можно я пойду в свою комнату?
— Стой, Лариана. Так не делается. Ты очень хотела пойти, я подписал разрешение, обеспечил охрану.
— Извините меня, что зря потревожила, — я понимаю, что сейчас ставлю себя в невыгодное положение. Подойти и еще раз отпроситься после отказа у меня не хватит смелости.
— С Ларианой в город пойдет Ферт, — звучит жесткий голос ректора, он смотрит на парней холодным строгим взглядом. — Вы поедете следом в отдельной карете. Держитесь в стороне, обеспечиваете безопасность, не мешаете им гулять, — чеканит каждое слово. — Нарушите мое распоряжение – месяц будете отбывать наказание. Рэй в теплицах без магии, а вы в лаборатории некромантов.
Представив, как Тетстен без перчаток дергает сорняки и удобряет растения навозом, невольно улыбнулась и тут же наткнулась на яростный взгляд Рэя, он будто мои мысли сумел прочитать. Оборотню и дракону ну никак нельзя в лабораторию некромантов, они ведь там задохнутся, никакие защитные и маскирующие вонь чары не помогут.
— Ферта сейчас позовут, — обращается ко мне. — А ты пока оденься теплее, на улице мороз, — отдает распоряжение Руфус. Ничего теплее у меня нет, но согласно киваю. В любом случае это хороший повод подняться к себе, пока не спустился Ферт.
— Профессор…
Кто бы сомневался, что Тетстен не смирится с таким положением вещей.
— Я все сказал, Рэй. Если вы не можете сопровождать студентку Мэлнс, то я найду другого сопровождающего.
— Это не потребуется, я еду, — холодно отвечает, складывает руки за спиной и отворачивается.
Ферт довольно быстро спускается. Я тоже не задерживаюсь, ведь переодеваться мне не во что.
— Я всегда говорил, что ректор классный мужик, — довольно скалится оборотень. — Даже он понимает, не стоит общаться с этими засранцами, — не понижая голоса. Есть небольшой шанс, что Рэй его не услышит, но брат и дракон наверняка ни слова не пропустили. — Их место он четко определил, пусть плетутся сзади.
— Прекращай провоцировать брата, — шикаю на него.
— Нет-нет, Ларина, не останавливай этот говорливый клубок шерсти, пусть продолжает. Сегодня поговорит, а завтра за каждое слово ответит, — рычит громко Линдс, я вижу, что губы Игана двигаются, слов не разобрать, но что-то мне подсказывает, дракон все слышал и обещает кару моему говорливому другу.
— Не нарывайся, Ферт. Прошу тебя. Я просто хочу попасть в город, съесть пирожное, посмотреть на то, как развлекаются студенты. У меня нет желания тащить твое истерзанное тело геру Сирилу.
— Не мог удержаться и не подразнить этих выскочек, — шепнул мне на ухо друг. Я покосилась назад, но вроде никто его не слышал. Если так пойдет дальше, наша прогулка обязательно закончится потасовкой…
Черная лакированная карета с четверкой белых рысаков ждала у ворот. Я такого великолепия раньше никогда не видела. Почтовые, грузовые, да и пассажирские, что заезжали в Кулат, не отличались роскошью. Эта карета и лошади явно не принадлежат Академии. Лакированная, с золотым гербом и резными орнаментами, внутри все обито бархатом. Красиво, богато... удобно, мягко. В такой карете чувствуешь себя королевой. В моем случае – боишься к чему-нибудь прикоснуться, чтобы не испортить.
— Карета Тетстенов, — морщится друг, наблюдая за моей реакцией.
— Откуда ты знаешь? — удивленно смотрю на Ферта.
— Тут воня… чувствую запах Рэя.
Для меня так удивительно, что Рэй отдал нам свою карету, а с друзьями они поехали в наемном экипаже.
— Может, нам стоит поменяться? — пытаюсь покинуть карету, пока она не набрала скорость.
— Расслабься, Лариана, — дергает за руку и возвращает на место. — Здесь тепло, а в наемном экипаже нет обогрева. Ты ведь не думаешь, что эти засранцы поменяются и отправят тебе в холодной карете? Пусть и засранцы, но зачатки благородства в них присутствуют.
— Я вижу, тебе нравится их обзывать, — качаю недовольно головой.
— Моя природа требует их задирать, — подмигивает Ферт и откидывается на спинку диванчика, раскинув широко ноги.
Мы останавливаемся у Центральной площади. Я попадаю в сказку. Моя голова постоянно крутится в разные стороны, а глаза не знают, на каком объекте остановиться. Сказочно красиво. Большие стеклянные витрины приковывают к себе взгляды. Чайные, кофейни, ресторации, самые разнообразные магазины. Яркие мигающие вывески, над которыми потрудились бытовые маги.
— Идем, — хватает меня за локоть оборотень и куда-то тянет. — Тут самые вкусные пирожные во всей вселенной, — мы заходим в кафетерий. От одного аромата ванили, ягод, сдобы у меня рот наполняется слюной, а голова кружится.
Я даже забыла, что ко мне приставлена охрана. Парни молчаливыми тенями следовали за нами. В этом милом уютном кафе три внушительные недовольные фигуры сильно выделялись на общем фоне. Столики в кафе в основном занимали парочки, и пусть мы с Фертом лишь друзья, смотрелись мы тут органично.
— Сладкая троица зашла пирожных поесть? — обернувшись к друзьям, произнес Ферт с такой улыбкой на губах, что даже мне захотелось ему треснуть. Линдс зарычал и попытался двинуться на брата, но Рэй схватил его за рукав. — Дистанцию соблюдай, блохастый, — чуть тише, но все равно достаточно громко, чтобы ближайшие столики услышали. Нарывается специально.
— Прекрати их цеплять, — стукнула друга по плечу. — Хотя бы ты мне не порть прогулку, — я не глядела на парней, говорила тихо, но не сомневаюсь, что только Рэй мог меня не услышать.
Цены были… кусачие. У нас за такие деньги можно было купить целый торт. Я выбрала одно пирожное и чашечку ягодного чая, Ферт купил целый поднос пирожных.
— Ты все это съешь? — удивленно посмотрела на друга. — Не замечала раньше, что ты любишь сладости.
— Так я и не люблю, что не съешь, запакуют и отправят тебе в комнату.
— Ферт, постой…
— Не спорь со мной, лиса. Я решил, — опять демонстрирует властные замашки. В такие минуты с ним бесполезно спорить. Я от злости кулаки сжала, а толку? Все рано не переубедить.
— Ты мне больше нравился тихим ботаником!
— Постой, это когда я был тихим травником? — возмутился Ферт и такую обиженную моську состроил, что мне стало стыдно.
— Не обижайся. У тебя слишком властный котяра, а сам ты душка, — Ферт после этих слов расцвел, даже залихватским движением головы убрал челку со лба. А вот Линдса перекосило. — Но принять такой дорогой подарок…
— Можешь и примешь, — нагло перебил меня противный оборотень. — За кого ты меня принимаешь? Я тебе упырь какой-то? Жлобина, которая не может угостить подругу?.. — Ферта понесло, а я присела за свободный столик и с удовольствием стала уплетать сладости.
После посещения кофейни у меня не осталось сомнений, что правильно я сделала, что не стала отказываться от прогулки. Настроение просто отличное. И совсем меня не смущает, что охрана ходит с хмурыми лицами. Я ведь специально не пропустила ни одну кондитерскую лавку, ни один магазин готовой женской одежды, ни один магазин парфюмерии. Делать покупки у меня не было денег, а вот досадить парням хотелось. Софи часто говорила, что мужчины не любят ходить по магазинам. Была и еще одна причина, по которой я не пропускала ни одну лавку. На улице заметно холодало, единственный шанс согреться – зайти в теплое помещение. После того, как Ферт покатал меня на колесе обозрения, у меня зуб на зуб не попадал. Я отказалась от похода на каток, потому что боялась, что ноги примерзнут к конькам. Кутая руки в рукава пальто, я никак не могла согреться.
