Ну что ж, это сказано честно и без уверток.

– Он спрятан в городе. Сейчас принесу его тебе.

Но едва Фэйли повернулась, чтобы идти, как Галина снова схватила ее за руку. Глаза Айз Седай сверкали, и она понизила голос, словно вдруг озаботилась, что их могут подслушать. Голос звучал несколько испуганно.

– Нет. А вдруг, кто-нибудь увидит? Ты передашь его мне завтра утром. В городе. Встретимся там. В южной части. Я помечу дом. Красным шарфом.

Фэйли моргнула. Южная часть Малдена сгорела дотла во время пожара.

– Но почему там? – недоверчиво поинтересовалась она.

– Потому что туда никто не ходит, курица! И никто не сможет нас увидеть! – Глаза Галины по-прежнему пылали. – Завтра, рано утром. Только попробуй обмануть – и ты пожалеешь!

Подобрав шелковые юбки, она исчезла в толпе.

Фэйли нахмурилась, глядя женщине вслед. Впору прыгать от радости, но почему-то не хотелось. Галина бешеная и непредсказуемая. Однако, Айз Седай не может лгать. Ей никак не отвертеться от обещания. А если ей все же удастся, то у Фейли остается парочка собственных планов побега, хотя к их выполнению она так и не приблизилась, тем более что теперь они представлялись куда более опасными. И еще Ролан. И его игры на поцелуи. Галина должна сдержать обещание. Должна.

Полуденное алтарское солнце пригревало, хотя порой плащ Ранда шевелил ветер. Вот уже два часа они находятся здесь, на вершине холма. С севера наползала темная масса облаков, неся с собой серо-голубую дымку, свидетельствующую о том, что скоро похолодает и начнется дождь. Всего в нескольких милях к северу отсюда лежит Андор, по ту сторону гряды низких холмов, поросших дубами, соснами и кожелистами. Эта граница повидала на своем веку множество набегов, нацеленных на кражу крупного рогатого скота. Смотрит ли сейчас Илэйн на этот дождь там, в Кэймлине? Город находился в добрых ста пятидесяти лигах к востоку, слишком далеко, так что Ранд ощущал ее присутствие, словно маленький комочек эмоций на грани сознания. Однако ощущение Авиенды, находившейся в Арад Домане, было еще слабее. Он не думал, что Хранительницы Мудрости возьмут ее с собой. Тем не менее, среди десятков тысяч Аийл она была в безопасности, так же как Илэйн за стенами Кэймлина. Тай’дайшар ударил копытом и мотнул головой, готовый ринуться вперед. Ранд потрепал вороного по шее. Верхом на нем он доберется до этой границы менее, чем за час. Но сегодня их путь лежит на запад. Путь будет очень коротким. Скоро выступать.

На сегодняшней встрече Ранд должен произвести впечатление, так что подбирал одежду он особенно тщательно. Корона Мечей, венчавшая его голову, была предназначена не только для того, чтобы показать обладателя в нужном свете. Половина небольших мечей, прятавшихся среди лавровых листьев, была направлена остриями вниз, что доставляло ряд не особо приятных ощущений и напоминало о весе этого головного убора, измеряющемся в золоте и ответственности. Маленькая щербинка на одном из лавровых листьев колола висок, заставляя вспомнить о сражении с Шончан, в результате которого она и появилась. Причем это сражение было проиграно, когда Ранд не мог позволить себе проиграть. Темно-зеленый шелковый камзол был расшит золотом по рукавам, плечам и высокому воротнику, а отделанная золотом пряжка в форме дракона скрепляла портупею. В руке Ранд держал Драконов Скипетр, двухфутовый кусок копья с острым отполированным наконечником, отороченный пышной бело-зеленой бахромой. Если Дочь Девяти Лун узнает в нем часть шончанского копья, она должна увидеть и вырезанных Девами драконов, обвившихся вокруг оставшейся части древка. Сегодня он не стал надевать перчатки. Златогривые драконьи головы у него на руках сверкали на солнце металлическим блеском. Как бы ни было высоко ее положение среди Шончан, она должна понимать, кто перед ней.

Болван, зашелся смехом Льюс Тэрин. Болван, шагающий прямо в ловушку.

Ранд не обратил на безумца внимания. Это вполне может оказаться ловушкой, и он готов позволить ей захлопнуться. Риск оправдан. Перемирие просто необходимо. Он может сокрушить Шончан, однако сколько крови и времени уйдет на это? Тем более ни того, ни другого у него нет. Он снова посмотрел на север. Теперь небо над Андором было ясным, если не считать парочки плывущих по нему белых облачков. Грядет Последняя Битва. Нужно рискнуть.

Неподалеку Мин поигрывала поводьями своей серой кобылы. Она прямо-таки лучилась от самодовольства, что слегка раздражало Ранда. Воспользовавшись его слабостью, она выманила у него обещание, от которого теперь отказывалась освобождать. Так что придется нарушить его. Он просто обязан его нарушить. Словно прочитав его мысли, Мин взглянула на Ранда. Ее лицо в обрамлении рассыпавшихся по плечам темных локонов казалось спокойным, однако узы донесли подозрение и намек на гнев. Девушка попыталась подавить оба чувства, но все же начала поправлять манжеты расшитого красного жакета, как делала всякий раз, когда проверяла ножи. Нет, она не станет метать их в него. Конечно же, нет.

Любовь женщины бывает жестокой, прошептал Льюс Тэрин. Порой они причиняют мужчине куда большую боль, чем думают, куда большую, чем намереваются. Иногда они даже сожалеют об этом после. Сейчас он казался вполне вменяемым, но Ранд лишь мысленно отмахнулся.

– Ты должен разрешить нам всем провести разведку и дальше, Ранд ал’Тор, – настаивала Нандера. Она и еще две дюжины Дев, стоя на вершине холма, покрытого редкими деревьями, не видели нужды опускать свои черные вуали. Некоторые сжимали в руках луки, наложив на тетиву стрелу. Еще отряд Дев распределился среди деревьев, готовый к любым неожиданностям. – Путь к усадьбе чист, однако здесь отчетливо попахивает ловушкой. – Были времена, такие слова, как «усадьба», звучали в ее устах неуклюже. Она достаточно долго пробыла в мокрых землях.

– Нандера права, – мрачно поддержала Аливия, заставив своего чалого мерина подойти поближе. По всей видимости, золотоволосая женщина никак не могла смириться с тем, что не отправится с ним, однако то, как она отреагировала на родной говор, услышанный в Тире, делало это невозможным. Она призналась, что услышанное несколько выбило ее из колеи, но настаивала, что виной тому была неожиданность. Тем не менее Ранд не мог рисковать. – Не стоит доверять никому из Высокородных, а особенно дочери Императрицы, да живет она… – Аливия захлопнула рот и принялась торопливо разглаживать свои темно-синие юбки, морщась от осознания того, что она чуть было не произнесла. Ранд доверял Аливии, был готов доверить ей свою жизнь, но внутри нее сидело слишком много ненужных инстинктов, из-за чего рискованно приводить ее на встречу с женщиной, которая, возможно, уже ждет их в особняке. Теперь узы пронизывал ничем не скрываемый гнев. Мин терпеть не могла видеть Аливию рядом с ним.

– И я чую здесь ловушку, – подтвердил Башир, ослабляя в ножнах свой кривой меч. Он был облачен в сверкающий латный нагрудник и шлем, его серый шелковый камзол был отчетливо заметен на фоне отряда из восьмидесяти одного салдэйского копейщика, оцепившего вершину холм. Его пышные, загнутые книзу усы топорщились за щитками его шлема. – Я бы отдал десять тысяч крон, чтобы узнать, сколько у нее там людей. И сколько дамани. Только представь, эта Дочь Девяти Лун – наследница их трона. – Ранд был потрясен, когда Аливия поведала об этом. Никто в Эбу Дар даже не заикнулся на этот счет, будто бы это была какая-то незначительная мелочь. – Пусть себе утверждают, что их влияние заканчивается далеко к югу отсюда, но готов биться об заклад, что у нее тут целая армия, чтобы обеспечить безопасность.

– Ну, а если наши разведчики найдут эту армию, – невозмутимо возразил Ранд, – разве можно быть уверенными, что их не заметят? – Нандера презрительно фыркнула. – Ведь не только у вас есть глаза, – обратился Ранд к ней. – И если они решат, что мы собираемся напасть на них или планируем похитить эту женщину, все рухнет. – Возможно, именно поэтому они хранили ее истинный статус в тайне. Наследница Империи куда более соблазнительная цель для похитителей, чем просто знатная дворянка. – Так что продолжайте наблюдать за округой, чтобы удостовериться, что они не застанут нас врасплох. Если все пойдет не по плану, Башир, ты знаешь, что делать. И даже если у нее и есть армия, то у меня тоже. И совсем не маленькая.