– Я не для того вывез эту троицу из Эбу Дара, чтобы в результате ты забрала их обратно, – твердо заметил Мэт, скользнув вдоль кровати. Лисья голова похолодела, а Туон издала удивленный возглас.

– Как ты… как ты сделал это, Игрушка? Плетение… растаяло… едва коснувшись тебя!

– Это особый дар, Сокровище мое.

Когда Мэт встал, Селусия раболепно пригнувшись, двинулась было в его сторону, умоляюще вытянув руки. На ее лице читался страх.

– Тебе не стоит… – начала она.

– Нет! – одернула ее Туон.

Селусия выпрямилась и отступила, хотя и продолжала неотрывно смотреть на Мэта. Страх странным образом исчез. Мэт удивленно покачал головой. Он знал, что эта пышногрудая особа беспрекословно подчиняется Туон, – в конце концов, она же ее со’джин, такая же собственность, как и лошадь, и она сама явно считает, что это хорошо и что так и должно быть, – но насколько покорным надо быть, чтобы по приказу перестать бояться?

– Они надоели мне, Игрушка, – заявила Туон, когда он потянулся к ошейнику, сжимавшему шею Теслин. Все еще дрожа – слезы все так же ручьями бежали у нее по щекам, – Красная сестра смотрела на него, будто никак не могла поверить, то он сейчас снимет с нее эту штуку.

– И мне надоели, – расположив пальцы нужным образом, Мэт нажал, и ошейник расстегнулся.

Теслин схватила его руки и принялась целовать их.

– Спасибо, – всхлипывала она снова и снова. – Спасибо. Спасибо.

Мэт прокашлялся:

– Пожалуйста, это вовсе не обязательно… Прекрати же. Теслин.

Отнять руки удалось не сразу.

– Я хочу, чтобы они мне больше не досаждали, Игрушка, – заявила Туон, когда Мэт повернулся к Джолин. Из уст кого-то другого это могло прозвучать как каприз. Но эта маленькая темноволосая женщина требовала.

– Я думаю, они не станут возражать после всего этого, – сухо ответил он. Но Джолин взирала на него снизу вверх, упрямо выпятив подбородок. – Ты же согласна, правда же?

Зеленая сестра молчала.

– Я согласна, – заторопилась Теслин. – Мы все согласны.

– Да, мы все согласны, – поддержала ее Эдесина.

Джолин смотрела на него все так же молча и упрямо. Мэт вздохнул:

– Я могу оставить тебя Сокровищу. На несколько дней, пока ты не передумаешь. – Ошейник Джолин щелкнул, открываясь. – Но не стану.

Все еще глядя прямо ему в глаза, Джолин дотронулась пальцами до шеи, словно желая убедиться, что ошейника больше нет.

– Ты не хочешь стать одним из моих Стражей? – спросила она, а потом мягко рассмеялась. – И не надо на меня так смотреть. Даже если я захочу привязать тебя против твоей воли, я не смогу этого сделать, пока тер’ангриал у тебя. Я согласна, мастер Коутон. И пусть это стоит, возможно, единственного шанса остановить Шончан, но я больше не стану досаждать… Сокровищу.

Туон зашипела, как мокрая кошка, и Мэт снова вздохнул. Так всегда, где-то выигрываешь – где-то проигрываешь.

Остаток ночи он провел за тем, что ненавидел больше всего на свете. За работой. Выкапывая яму поглубже, чтобы похоронить три пары а’дам. Он взялся за эту работу сам, потому что, как выяснилось, Джолин вознамерилась заполучить ошейники. В конце концов, это тер’ангриал, и Белой Башне просто необходимо изучить их. Может быть, так оно и есть, но Белой Башне придется поискать другие экземпляры. Мэт был уверен, что любой из Отряда Красноруких, благополучно не отдал бы их кому не следует, но все же решил не рисковать. Не ровен час, эти штуки всплывут снова, и неизвестно, чем все закончится на этот раз. Когда яма была Мэту по колено, начался дождь. Холодный пронизывающий дождь. К тому моменту, как дело было сделано, Мэт уже промок до нитки и перемазался в грязи по пояс. Отличное окончание отличной ночи. Да еще игральные кости в голове бесчинствуют.

Следующий день дал всем вздохнуть спокойно. Или, по крайней мере, так казалось. Туон, затянутая в голубое шелковое платье для верховой езды, дополненное широким кожаным поясом тонкой выделки, не просто поехала рядом с Мэтом, когда караван снова пустился в путь, а даже сделала Селусии знак рукой, когда та попыталась втиснуть своего мышастого между ними. Селусия раздобыла где-то себе коня – аккуратного мерина, который хоть и не дотягивал до Типуна или Акейн, но все же оказался проворнее того увальня в яблоках. Голубоглазая женщина – сегодня у нее под капюшоном мелькал ярко-зеленый шарф, – покорно пристроилась рядом с Туон, причем ее самообладанию могла позавидовать любая Айз Седай. Мэт не смог сдержать ухмылку. Настала ее очередь кусать локти. Лошадей было мало, поэтому настоящим Айз Седай пришлось ехать в фургоне; Метвин сидел слишком далеко, на козлах фиолетового фургона, так что не мог слышать, о чем беседовали Мэт с Туон. От ночного дождя на небе осталась лишь пара облачков. Все складывалось как нельзя лучше. И даже игральные кости, постукивающие в голове, не могли подпортить настроение. Ну, была парочка неприятных моментов, но только парочка.

Сначала над их головами пронеслась стая ворон – десяток или больше здоровых черных птиц. Они летели быстро, не отклоняясь от взятого курса. Мэт проводил их взглядом, пока они не превратились в точки и не растворились вдали. Ну кому это может испортить день? Ну, уж точно не ему. Разве что тем, кто живет посевернее.

– Ты знаешь, что это за предзнаменование, Игрушка? – поинтересовалась Туон. Она грациозно сидела в седле. Впрочем, она все делала грациозно. Мэт не мог вспомнить, что видел ее когда-нибудь неуклюжей. – Большинство примет, из тех, что я знаю, касаются ворон на крыше или карканья в сумерках и на рассвете.

– Это могут быть шпионы Темного, – заметил Мэт. – Иногда так бывает. Как раз вороны. И еще крысы. Но они не стали присматриваться к нам, так что не стоит беспокоиться.

Поправив волосы рукой в зеленой перчатке, Туон вздохнула.

– Игрушка, Игрушка, – пробормотала она, снова водворяя капюшон на место. – Ты веришь в эти детские сказки? Что если заснуть на Холме Старого Хоба в полнолуние, то змеи правдиво ответят тебе на три вопроса? Или что лисы крадут кожу людей и забирают из пищи всю суть, так что можно умереть с голоду, даже наевшись до отвала?

Приклеить улыбку удалось не сразу:

– Не припомню что-то таких.

Легкомысленный тон тоже оказался непростой задачей. Почему это она упомянула змей, дающих правдивые ответы, чем, собственно, Элфин и занимались? И лис, крадущих кожу? Наверняка, Илфин так и делают, а потом пускают трофеи на сувениры. Но вот от упоминания о Старом Хобе у него по спине побежали мурашки. Все остальное вполне может быть проделками та’верена. Туон явно не знала ничего ни о нем, ни о змеях, ни о лисах. В Шандалле, на родине Артура Ястребиное Крыло, Старым – Кайзеном – называли Темного. Илфин и Элфин тоже стоило бы приписать к Темному, но Мэт едва ли хотел думать об этом, потому как сам имел некоторое отношение к проклятым лисам. И к змеям тоже? От этой мысли в животе делалось нехорошо.

И все же поездка выдалась приятной, солнце, поднимаясь все выше, начинало пригревать, но жары не было. Мэт устроил шоу, принявшись жонглировать шестью деревянными шариками, а Туон, как он и надеялся, радостно смеялась и хлопала в ладоши. Этот трюк очень впечатлил жонглера, у которого Мэт купил шарики, тем более что, сидя верхом, управляться с ними было куда сложнее. Пара шуток Мэта насмешили девушку, а одна произвела обратный эффект – Туон закатила глаза и обменялась жестами с Селусией. Наверное, она не в восторге от анекдотов про служанок в общественных заведениях. Хотя шутка была вполне пристойной. Он же не законченный идиот. У Туон был удивительный смех – глубокий, теплый и свободный. Они разговаривали о лошадях и спорили о методах укрощения строптивых животных. В этой хорошенькой головке обнаружились весьма любопытные познания, например о том, что норовистого коня можно утихомирить, укусив его за ухо! От этого бедняга скорее рванет вверх, как огонь по стогу сена. И она никогда не слышала, что, чтобы успокоить лошадь, можно напевать себе под нос, и отказывалась верить, что этому приему – Мэт застеснялся и не стал демонстрировать его на практике – его научил отец.