— Как он так быстро пришёл в себя? — удивился Шоу. — Неужели регенеративная линия крови?..

— Уроды! Вы что натворили?! — вспыхнув силой, хоть и гораздо меньшей, чем при первой встрече, зарычал ослабленный воин. — Вы…

— Успокойся, дурачок, — перебил его Ворон. — Ничего этому троллю мы не сделали. Он уже был мёртв, когда мы пришли. Можешь сам проверить.

— Ты лжёшь! Это невозможно! Он не мог так просто умереть! — выпалил Священный Лорд, которого буквально затрясло от ярости.

— Ага-ага… Не мог так просто умереть, но от наших рук якобы помер. Ты сам себе противоречишь. С головой всё в порядке? — насмехался над ним Шоу.

— Тварь, я тебя уничтожу! Я вспомнил тебя! Ты же Ворон из той шайки грязных пиратов!

— Ох, да я популярен! — самодовольно улыбнулся Небесный Зверь. — Как приятно!

— Мальчишка, отпусти моих слуг, — холодно произнесла Лилит, резко раскрыв четыре Сферы, что прикоснулись к уровню Совершенствующего.

Сила её законов Пути Меча, Огня, Ветра и Пространства вмиг стала доминировать в пещере, всесокрушающей волной обрушившись на Шаня. Тот сразу же задрожал и побледнел. Пылающее в его душе пламя ярости моментально потухло.

Могло показаться, что в рамках Инсулая разница между ним и Лилит небольшая. Однако на самом деле девушка уже едва ли не вплотную подобралась к титулу Мастера Семи Больших Звёзд, так что её от уровня Шаня отделяло практически два Шага, а не один. К тому же, будучи Небесным Монархом, она даже под ограничениями Правил обладала мощью воли, значительно превосходящей силу воли большинства гениев на пике ступени Элементалиста, коей все и ограничивались.

Каждый прорыв заставлял Искру Мастера эволюционировать, подвергая её серьёзному испытанию. И если этот процесс завершался успешно, то не только улучшалась душа воина, но ещё и усиливалась его воля. Собственно, это бонусное усиление от прорывов и сковывали Правила Инсулая. Однако они ничего не делали с личной закалкой Мастера, полученной во время преодоления различных тяжёлых ситуаций. Ну а как можно сразу догадаться, у долгоживущих Небесных Монархов подобных испытаний в жизни встречалось явно больше, чем у Священных Лордов и Элементалистов. А что уж говорить про гениев, коим Лилит и являлась!

Таким образом, исключительно за счёт более сильной воли она могла так хорошо сжать Сферы непосредственно вокруг противника, что была способна легко подавить этим даже все шесть максимально усиленных Сфер Кайзера.

Вот только на этом Лилит не остановилась, почти сразу же использовав ещё один козырь…

— Понятно… — пробормотал слегка удивлённый Кай. — Значит, и ты так умеешь.

Сферы его соратницы резко достигли мощи псевдо-Божественного ранга, слившись с внезапно раскрывшимся Полем Превосходства девушки.

Побитый и дрожащий Шань едва не свалился, лишь в последний момент сумев удержать равновесие. Прокусив губу до крови, он исподлобья взглянул на Лилит. Продолжая сопротивляться изо всех сил, он старался не дать разрушиться своей технике, что сковала старейшин Секты Восходящей Звезды.

— Немедленно покиньте это место и верните всё, что вы тут нашли. Тогда я отпущу их, — прохрипел Шань.

— Хех… — издала Лилит звонкий смешок, что эхом разлетелся по пещере.

Стук… стук… стук… стук…

Девушка медленно зашагала к парню, продолжая глядеть на него сверху вниз.

— Ты не в том положении, чтобы приказывать нам, малыш. То, что ты ещё жив — это не более чем прихоть моего господина. Но если ты и дальше продолжишь мешать, то нам придётся немного скорректировать свои планы. Поэтому отпусти моих слуг, и, так уж и быть, я позволю тебе уйти от смерти во второй раз.

— Думаешь… так легко сможешь… запугать меня? — тяжело дыша, спросил Шань.

— Именно, — обворожительно улыбнулась Лилит. — Или тебе совсем плевать на свой орден, который я обязательно навещу в случае твоей смерти? Считаешь, они выстоят перед силой Восходящей Звезды?

Глаза Священного Лорда резко распахнулись. Но не только от вновь вспыхнувшего гнева, но ещё и от шока.

— Так вот кто ты такая… — прошептал он.

Изумрудное Пламя Лилит, она же Восходящая Звезда, была довольно скрытной личностью, поэтому даже в родной секте мало кто знал, как она выглядит. Что уж говорить про жителя другой части региона, даже если тот был настолько высокопоставленным.

— Значит, Секта Восходящей Звезды объединилась с пиратами? — спросил озлобленный Шань. — Это объявление войны? За этим вы пришли к Мастеру?!

— Мальчишка! — процедила Лилит, а затем исчезла. — Как долго ты будешь испытывать моё терпение?! — спросила она, появившись перед Шанем, схватив его за горло и подняв над землёй.

Сферы, которые Шань и так с трудом поддерживал небольшой прослойкой вокруг себя и заложников, окончательно схлопнулись, стоило девушке только приблизиться. Мгновение спустя энергия стала ручьём вырываться из тела парня. Шань пытался сопротивляться, но активированное Лилит "Опустошение Слабых" оказалось слишком сильно.

Его духовная связь с техниками, которые сковывали старейшин, стремительно слабела.

— Сдаюсь… — прохрипел Шань, освободив Небесных Монархов. Он самостоятельно отменил техники. Иначе, если бы связь разорвалась из-за воздействия Лилит, то и так уже побитому парню неслабо досталось бы в духовном плане.

Разжав ладонь, Лилит отпустила Священного Лорда, позволив ему упасть на землю. Тот уже не мог стоять на ногах.

— Ну и стоило упираться? — изогнула она бровь и покачала головой, после чего убрала старейшин в Хранилище. — Кстати, — повернулась девушка к Кайзеру, — может, начнёшь с него, раз мы всё равно меняем планы?

— Что вам… ещё нужно?.. — процедил так и не поднявшийся на ноги Шань.

Кай тем временем неспешно приблизился к нему и Лилит.

— Увы, ситуация не та, — кивнул он на тело Габба, — так что может не согласиться. Да и слишком он ослаб, а я не хочу использовать это. Поэтому пока оставим его. В любом случае мы ещё встретимся.

— Да кто ты такой? — сплюнул кровью Шань, пытаясь подняться. — Почему Ворон из Картеля и даже сама Восходящая Звезда подчиняются какому-то жалкому Элементалисту?

— И правда, почему?.. — улыбнулся Кайзер, ничуть не оскорбившись. — В общем, я забрал Пространственное Кольцо Габба, в котором был лишь свиток с его воспоминаниями. И, судя по ним, никакого ученика у него не было, а сам он плевать хотел, кому в руки попадёт это наследие, так что не обижайся. Тем не менее на его доспехи и ядра я не претендую, — похлопал он Шаня по плечу, отчего тот лишь скривился. — До встречи… Идём, — велел Кай Лилит и Шоу.

Троица направилась к тёмно-красной пелене.

— Да кто ты, чёрт возьми, такой?! — глядя им в спины, вновь крикнул Шань.

Увы, никто ему так и не ответил.

Говоря об Авлэйме, все сразу вспоминали Союз Северных Островов на севере и Секту Восходящей Звезды с Картелем Четырёх Туманов на юге. Однако в действительности это были не единственные независимые фракции данного региона. Существовало ещё несколько сект, стран и кланов, что никто не завоевал и не присоединил. Конечно, сами по себе они не обладали таким могуществом, как три основные фракции, однако в случае чего всегда были готовы объединиться друг с другом, чтобы дать отпор врагу. И в этом случае становились более серьезной силой, потому их никто особо и не пытался захватить, разве что Секта Восходящей Звезды недавно возобновила экспансию, развязав парочку войн. Впрочем, не столько для захвата, сколько для взращивания своих талантов. Как-никак, а война — это как раз те обстоятельства, при которых куются гении. Именно поэтому с правителями тех организаций заранее договорились о войне. Лилит и её старшие старейшины обещали не вмешиваться лично, оставляя всё на своих Заклинателей и Элементалистов. Вторая же сторона придерживалась аналогичной позиции: им было даже выгодно согласиться на такие условия, учитывая настоящую военную мощь Секты Восходящей Звезды.