— Ах ты ж сука! — отчаянно крикнула Скайд. — Хрен с тобой! Выступлю я на запасных корытах! Но только минимум с двумя твоими дивизиями! Если откажешься, то я обязательно утащу тебя с собой на дно!

— Хорошо, — пожал плечами мужчина. — Будет тебе поддержка.

Тем временем в помещение для совещаний наконец вошёл пробудившийся Блестящий Хвост. Главы флотов и вице-адмиралы, которые всё это время сидели тише воды и ниже травы, разом уставились на ящерочеловека.

— Подлечился, наконец? — процедила Скайд. — Мать твою за ногу, и кто тебя так отделал?

— Это была Восходящая Звезда… — сухо ответил Блестящий Хвост, осмотрев присутствующих.

— Изумрудное Пламя Лилит? Та самая выскочка? Выходит, не так она сильна, раз даже ты сумел уйти от неё.

— Мне повезло…

— Рассказывай всё в подробностях! — велела ему тритонша.

— Да. Только сперва я хотел бы показать вам кое-что очень важное, — появилась в руках ящерочеловека небольшая странная шкатулка.

Адмирал Третьего флота нахмурился. Неприятное предчувствие неожиданно зародилось в его душе. И чем больше приближалась ладонь Блестящего Хвоста к крышке шкатулки, тем сильнее оно становилось. В конце концов, не выдержав давления интуиции, мужчина громко приказал:

— Остановись!

Увы, слишком поздно.

Пространство вокруг оказалось вмиг заблокировано божественным артефактом, а перед Блестящим Хвостом появились две фигуры.

— Какого хрена? — подскочила Скайд, мгновенно раскрыв пиковые Сферы Воды, Тумана, Копья и Щита. Собственно, последними она и вооружилась. — Кто вы такие?.. Блестящий Хвост, кого ты притащил сюда?! — вздрогнула она, осознав, что все её Сферы были легко отражены незнакомой человеческой девушкой.

— Какая неожиданность, — улыбаясь, спокойно поднялся адмирал Третьего флота.

На вид это был высокий плечистый красавец с не очень длинными чёрными волосами, надменным взглядом, аккуратной бородкой и двумя отчётливыми шрамами на лице: один тянулся вдоль левой половины, пересекая глаз, а второй перечёркивал лоб. С первого взгляда можно было понять, что оставлены они явно не простым оружием.

Одет же мужчина был в тёмные штаны и футболку с необычным узором, а также плотные перчатки без пальцев. На его плечах лежал длинный чёрный кожаный плащ.

Уперев в бока руки, на которых виднелась странная чёрная текстура, отчасти напоминающая перья, он с лёгкой улыбкой на лице направился в сторону незваных гостей.

Глава Тёмного Гнезда, Шоу по прозвищу Ворон — так его звали. И ведь неспроста. В конце концов, адмирал Третьего флота не был человеком, а являлся самым настоящим пиковым Небесным Зверем.

— Лилит, дорогуша, как же давно мы не виделись, — мечтательно произнёс он.

— Восемь лет, Шоу. Кажется, это было, когда ты изо всех сил пытался сбежать от меня, — с насмешкой ответила девушка.

— О, там было что-то такое? — изобразил Шоу удивление. — Не припомню как-то… Но неужели ты передумала? — резко сменил он тему. — Всё-таки решила принять моё предложение и стать матерью для моего потомства? Я ведь хорош, правда? Наконец-то ты осознала это. Я очень рад. Так когда займёмся делом?

— Ха-ха-ха, Шоу, — рассмеялась Лилит, — ты слишком льстишь себе. До моих стандартов тебе ещё расти и расти.

— Не стоит стесняться. Я всё прекрасно понимаю. Ты же просто без ума от меня, не так ли? — достав зеркало, Ворон начал любоваться собой.

— Твою мать, Шоу! — наконец пришла в себя Скайд. — Что за клоунаду ты тут устроил? Это правда Лилит? Та самая?!

— Конечно же! Этот прекрасный запах я никогда не забуду!

— Мерзость… — поморщилась Лилит.

— Шоу…

— Да заткнись ты уже! — зло зыркнул он на Скайд. — У тебя завелась крыса, которая привела сюда это чудище, что тут непонятного? — следом Ворон перевёл взгляд на Лилит. — Полагаю, просто поговорить и заделать детишек у нас не выйдет?

— Нет, мы тут явно не для этого, — наконец заговорил Кайзер, выйдя вперёд. Всё это время он не сводил глаз с Шоу, пытаясь понять, кого же тот ему напоминает. — Поклянитесь мне в верности, и я сохраню ваши жизни.

— А ты ещё что за гоблин? — нахмурился третий адмирал.

«К чёрту разговоры, Шоу! — использовала Скайд духовную связь. — Перебейте их!»

В тот же миг пятеро Небесных Монархов, включая её, ринулись в атаку. Мгновение спустя к ним присоединились ещё столько же воинов — подчинённые Ворона. Но сам Шоу остался стоять на месте.

«Что ж, — перенёс Кай раненого Блестящего Хвоста в Хранилище, — поехали…»

В один миг появились Клинки Кошмаров, было использовано Полное Подчинение для усиления тела, сформирована Нулевая Зона, активирована Частичная Трансформация с Предельной Концентрацией, раскрыты шесть Сфер с мощью псевдо-Божественного ранга, произведено слияние со Священными Духами и даже сплетена Техника Пришествия Владыки Войны. Разразившись будоражащей воображение силой, Кай заставил приближающихся противников сбиться с шага и изумлённо выпучить глаза. А следом произошло нечто ещё более шокирующее, заставившее вздрогнуть даже Лилит.

Кайзер исчез. Стал полностью незримым. Ни глаза, ни духовное восприятие более не были способны его засечь. Техника Скрытого Измерения спрятала его от любого взора, а Зона Полутвёрдой Энергии вокруг тела сделала абсолютно неощутимым.

Область, лишённая Ки, была отличным изолятором, однако не идеальным. С её помощью Кай мог стать невидимым для любого духовного восприятия. Однако только до того момента, пока не начинал активно использовать энергию, что с гигантской скоростью разлеталась во все стороны. Именно поэтому внутри Нулевой Зоны противники хоть и хуже, но могли чувствовать друг друга. Осознав это, парень ещё на Бельтейз придумал альтернативу — Зону Полутвёрдой Энергии. С её помощью Кайзер и получил возможность полностью блокировать быстрое излучение энергии в бою, которое не останавливала Нулевая Зона и не успевал подчинить и вернуть он сам.

С момента попадания в Инсулай Кай впервые решил продемонстрировать сей козырь. Силу, для противостояния которой требовалась либо превосходящая мощь, либо особый Божественный Дар, либо энергетическое зрение. Умение подчинять любую нейтральную энергию не отображалось Системой и не учитывалось в Испытании Мастерских Звёзд. Так что, хотя Кай и являлся Мастером Семи Малых Звёзд, в действительности же его сила была гораздо больше. В конце концов, он даже не побоялся бросить вызов тому, кто победил Ашциллу…

Бой начался. Кай двинулся вперёд.

Первый шаг — и вот ближайший Небесный Монарх теряет обе ноги.

Второй — и ещё два зазевавшихся противника, словно слепые котята, оказываются мгновенно нейтрализованы.

Третий шаг… грудь практически каждого из пиратов пронзают жуткий холод и лезвие тёмно-зелёного огня.

Спустя четыре с половиной секунды на ногах остаются лишь двое: Скайд и Шоу. Оба ранены.

— Повторю: поклянитесь мне в верности, и я сохраню ваши жизни, — прозвучал ледяной голос Кайзера, появившегося перед ними. — Или предпочтёте, чтобы я начал использовать ещё и абсолютно невидимые техники с невидимыми клонами?.. — шокировал он их ещё сильнее.

Высвободив весь доступный ей максимум энергии души, напуганная до ужаса Скайд внезапно взорвалась туманом, мигом заполнившим пространство вокруг. Сформированное техникой вещество тут же стало блокировать и искажать те немногие колебания энергии, что возникали в Нулевой Зоне Кая, тем самым ещё сильнее ухудшая ориентирование при помощи духовного восприятия. Подобным образом женщина хотела обмануть противника и сбежать, притом от страха напрочь позабыв об отрезавшем их от внешнего мира пространственном барьере. Впрочем, даже если бы его не было, провести обладателя энергетического зрения Скайд всё равно никак не смогла бы.

Сумев преодолеть несколько десятков метров, она уже было обрадовалась, что Кайзер её всё-таки не заметил, как вдруг словно за что-то зацепилась и резко полетела вперёд. Упав на землю, она рефлекторно обернулась и тут же ужаснулась: её заледеневшие ноги остались стоять в метре от неё. Только после этого шокированная тритонша ощутила жуткую боль. Не столько от физических ран, сколько от повреждений Астрального Тела в том месте.