— Не жалейте сил и ресурсов! — крикнул старейшина. — Главное — продержаться! Секта Восходящей Звезды потом обязательно компенсирует вам всё!

Словно откликаясь на слова Небесного Монарха, остальные усилили напор. Воины перестали скрывать свои силы. Ньяко продемонстрировала полные Сферы Тени, Смерти, Ветра и Холода. Используя эти элементы, она всё же сумела найти способ воздействия на призраков и как минимум стала серьёзно замедлять их.

То же самое касалось и Рагнара. С помощью полных Сфер Земли, Тела и Крови, а также Полного Подчинения, которое он внезапно продемонстрировал, он обнаружил способ наделять призраков частичной материальностью, что делало их более уязвимыми к обычным атакам.

Что же до Сакуми и Хиро, то они не смогли придумать, как воздействовать на призраков только собственными силами. Однако это не значило, что они оказались бесполезными. Используя Божественный Дар основателя их клана — Идеальное Оружие, — они вносили не меньший вклад в борьбу. Этой способностью они заставляли свои катаны сиять, вслед за чем любые их удары или техники, сформированные внутри этого оружия, становились в разы более смертоносными. А поскольку это всё же был настоящий Божественный Дар, то усиленное им оружие позволяло разить даже, казалось бы, неуязвимых призраков.

К слову, близнецы использовали отнюдь не одинаковые элементы. Сакуми владела средними Сферами Меча, Лавы и Воды, а вот её брат обладал средними Сферами Меча, Сабли, Ветра и Пространства, а вдобавок использовал концепцию Инь.

Не считая Кая, который не отвлекался от поддержания барьера, в отличие от Хиро Андо, наименее полезным был Рон. К сожалению, он не обладал таким же опытом и одновременно гениальностью, как Ньяко и Рагнар, и при этом не владел никаким Божественным Даром, как близнецы Андо. В конце концов, используя средние Сферы Меча, Сабли и Песка, он мог лишь нарушать целостность призраков, заставляя их восстанавливаться из тумана и лишь слегка замедляться.

Вскоре Монабэ призвал отправленного недавно в пространственный артефакт Хизэши.

— Верховный старейшина… — оглянувшись, произнёс Священный Лорд.

— Вопросы оставь на потом, — перебил его старик. — Возьми артефакт и иди в тот храм. Там ты найдёшь массив переноса, который вот-вот должен сформировать связь с внешним миром. Людей из артефакта достань. Я опасаюсь, что такой переход внутри артефакта может быть опасен для них. Начинайте переправу, пока мы сдерживаем призраков.

— Как прикажете, — поклонился воин, а затем побежал в храм.

Следующие полторы минуты выдались самыми напряжёнными. Гигантские десятиметровые призраки вплотную приблизились к барьеру, начав медленно пробираться сквозь него, что лишь увеличивало нагрузку на Кая, Монабэ и Хиро. К тому же внутри складки пространства были уже не десятки и даже не сотни, а целые тысячи подобных существ.

— Всё! Идём! — крикнул Монабэ, одновременно с этим активируя артефакт, который должен был поддерживать созданный ими барьер ещё где-то минуту.

— Сестра? — удивился Хиро, увидев, как истаивает дымкой фигура Сакуми.

— Что это значит? — подумал вслух Рон.

— Её аура ощущается уже внутри, — помрачнел верховный старейшина.

Воины моментально переместились в храм и тут же застыли. Весь пол был усыплен искромсанными трупами тех, кто решил переждать путешествие по скитающемуся острову в пространственном артефакте верховного старейшины. Судя по всему, некто разрушил сам артефакт, тем самым спровоцировав миниатюрную пространственную бурю.

Затем все увидели обезглавленное тело Хизэши. Оно лежало возле светящейся платформы массива, на которой стояла не кто иная, как Сакуми Андо. Девушка победоносно скалилась, демонстрируя воинам средний палец.

«Никто не должен узнать, что это из-за меня корабль попал в пространственную бурю, — исчезая во вспышке света, подумала она. — Ну и заодно избавлюсь от надоедливого братца…»

Прежде чем Кайзер, Ньяко, Рагнар, Монабэ, Хиро и Рон успели что-либо сделать, девушка покинула скитающийся остров. А уже секунду спустя оставленный ею возле массива божественный артефакт высвободил всю свою мощь в ужасающем взрыве.

— А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А! — послышался в последний миг неистовый рёв верховного старейшины.

Почти полмиллиона Рун — столько находилось в Накопителе Небесного Монарха, прожившего непомерно долгую жизнь. И именно их одномоментная активация поставила жирную точку в длинной истории славного воина по имени Монабэ…

Открыв глаза, приготовившийся к гибели Рон внезапно осознал, что остался цел. Невредимым оказался и его личный барьер, установленный воином в последний миг. Резко оглянувшись, он сразу же попытался найти Хиро. К счастью, тот всё так же стоял неподалёку — на господине не появилось ни царапинки. Ньяко, Рагнар и Кайзер также были целы и невредимы, хотя последний почему-то лежал без сознания. В конце концов взгляды выживших и ошарашенных воинов оказались направлены на верховного старейшину Монабэ.

Старый Небесный Монарх стоял на прежнем месте с поднятыми к небу руками, словно удерживая ими нечто невидимое. Он не шевелился и не дышал. Его аура исчезла и нельзя было ощутить даже каплю энергии в теле верховного старейшины. А секунду спустя его плоть резко посерела. Подул ветер, и рассыпающееся пеплом тело полностью исчезло. Наконец все осознали, что же произошло.

— Чтобы защитить нас, он использовал столько Рун, что они буквально превратили в ничто его тело и душу… — до хруста сжимая кулаки, процедил Рагнар. — Эта тварь… — посмотрел он на Хиро, чья сестра предала и чуть не убила их.

Вот только брат-близнец Сакуми проигнорировал этот взгляд. Упав на колени, он пустыми глазами уставился на тёмное небо.

— Слишком… Слишком далеко ты зашла… Все эти пассажиры… Старейшина…

— Чего ты там бормочешь?! — направившись к Хиро, взъярился Рагнар.

— Не подходи к господину! — бесстрашно встав перед огромным асом, загородил ему путь Рон.

— С дороги! — рыкнул Рагнар, наотмашь ударив человека тыльной стороной ладони. Рон даже не успел среагировать, он попросту отлетел в сторону. Его сознание помутилось.

Приблизившись к всё ещё игнорирующему его Хиро, Рагнар схватил аристократа за горло и поднял в воздух.

— Это же твоя сестра убила всех пассажиров и решила прикончить нас! Не-е-е-т, даже больше… Это она своими идиотскими действиями убила кучу невиновных и уничтожила корабль, правильно?!

Внезапно тонкая многометровая полоса алого песка выстрелила в сторону Рагнара. Ощутив её, ас даже не пошевелился. Атака вскоре столкнулась с его плотью, о которую попросту разбилась, не нанеся здоровяку ни малейшего урона.

— Отпусти… господина… — пошатываясь и едва держась на ногах, произнёс сжимающий катану Рон. Недавний удар Рагнара не был безумно сильным, однако в него ас вложил силу Полного Подчинения. Так его воля проникла в тело человека и сотрясла его душу.

— И ты тоже… — наконец взглянул Рагнар на Рона. — Вы оба ведь союзники этой суки, — зло произнёс он, ещё сильнее сжав хватку на шее неподвижного Хиро.

— Прекрати… Рагнар, — наконец решила вмешаться Ньяко. — Ты и сам прекрасно видел, что она пыталась убить и их тоже.

— Кто знает, может, они как раз и надеялись на помощь старика?! Да и если у той твари есть такие артефакты, то почему у них не может быть аналогичной защиты?

— И почему же они её сейчас не используют против тебя? — словно насмехаясь над асом, хмыкнула дорганка. — Успокойся уже и отпусти его. Или ты забыл о призраках?

— Оглянись, их нигде нет! Взрыв, должно быть, уничтожил всех тварей… Но ладно… — сплюнул Рагнар и взглянул на Хиро. — Может, всё-таки скажешь мне хоть что-нибудь?

— Это всё моя вина… Это всё моя вина… — продолжал бормотать тот.

— Что за бред?.. — поморщился ас, а затем всё же отпустил парня, бросив его на землю. — Чокнутый.

— Господин! — поспешил к Хиро приходящий в себя Рон.