В итоге Шестой снова направился к району с элитными торговыми лавками и различными павильонами, но вскоре к нему снова обратились:

— Неплохо ты их.

Шестой обернулся. Перед ним стоял незнакомый худощавый дорган, который шел за ним от самого борделя и наконец всё же заговорил.

«Так, значит, он и вправду всё забыл…» — увидев лицо Шестого, подумал… Чаг.

В то время, пока Шестой добирался до Секты Восходящей Звезды, а Кайзер — до своего острова, в водах между Страной Ветра и Ноггатой уже вовсю рыскали десятки кораблей и сотни воинов секты. Почти сутки назад они получили сигнал об исчезновении судна, на котором плыл не кто иной, как один из трёх Верховных Старейшин. Игнорировать такое событие было невозможно, так что в эту область сразу выслали поисковый отряд. К счастью, за то время, пока они готовились и выдвигались, скитающийся остров уже успел переместиться на достаточное расстояние от зоны исчезновения корабля, поэтому вышедших оттуда Кая и его клона никто не заметил.

К нынешнему моменту поиски продолжались уже вторые сутки, однако никаких следов пропавшего судна до сих пор не обнаружилось. Лидеры группы запрашивали у секты все больше людей и ресурсов, однако почему-то им постоянно отказывали. Приходилось полагаться лишь на имеющиеся силы. Без разрешения верхушки они не могли потребовать помощи даже у вассалов наподобие Страны Ветра.

Поиски продолжались. Семнадцать кораблей активно бороздили морские просторы, сканируя артефактами всё вокруг. Находившиеся на них воины секты были готовы в любой момент погрузиться в воду, но пока что просто дожидались приказов и общались друг с другом. Однако на одном из судов уже как полминуты стояла полная тишина…

На капитанский мостик спокойно поднялись шестеро могущественных Мастеров, чья одежда разительно отличалась от одежд членов Секты Восходящей Звезды. Это были пять пиковых Небесных Монархов (минимум с Пятью Малыми Звёздами), коих возглавлял лично Кайл Рейнхард.

— Думаю, это капитан, — указав на одного из присутствующих, выразил своё мнение сильнейший из спутников Кайла.

— Вполне возможно… — пожав плечами, ответил парень.

Приблизившись к уже не молодой, но ещё и не старой эльфийке, Кайл положил ей ладонь на плечо. В тот же миг женщина вздрогнула, будто бы проснувшись от глубокого сна. Остальные же члены экипажа так и продолжали ходить вокруг и выполнять свои задачи, совершенно не замечая незваных гостей и происходящего в целом.

Резко отскочив, эльфийка явила копьё и приготовилась к бою. Вот только нападать она не спешила, видя пятерых Небесных Монархов за спиной молодого незнакомого парня.

— Кто вы такие? Что сделали с моими подчинёнными? — не убирая оружия, прорычала она.

— Дом Противостояния, Культ Небесного Возвышения, — спокойно сообщил Кайл.

Глаза женщины расширились от ужаса, но она лишь сильнее сжала своё оружие.

— Так что вы сделали с нами? И что вам нужно? Это корабль Секты Восходящей Звезды! Матриарх так просто не оставит ваше вторжение!

— Угрожаешь нам? — усмехнулся один из Небесных Монархов, немного выпустив жуткую кровавую ауру, пропитанную нотками ужаса, отчаяния и безумия.

Все сомнения эльфийки тут же развеялись. Такой аурой мог обладать только настоящий адепт тёмных искусств.

— Спокойно… — вздохнул Кайл, присев на место капитана. — Все твои подчинённые просто впали в транс. Это временно и безопасно. Мы же пришли задать несколько вопросов… Итак, ты сказала, что это корабль Секты Восходящей Звезды, правильно? — безразличным взглядом уставился он на слегка напуганную женщину, попутно вспомнив всё, что знал про их секту. Идеальная память, как всегда, не подвела.

— Верно, — кивнула капитан.

— И что же вы здесь делаете? Я имею в виду все ваши корабли. Выглядит, будто бы вы здесь что-то ищете.

— Советую отвечать на вопросы господина, — сказал один из Небесных Монархов промолчавшей эльфийке.

— Мы просто проводим здесь учения…

Температура в помещении внезапно резко упала, а в воздухе разлился алый туман. Не осознав, что происходит, женщина мельком осмотрелась, а затем с ужасом осознала, что от всех ее находившихся здесь подчинённых остались лишь небольшие кровавые лужи, что быстро замерзали. Мгновение спустя она поняла ещё одну истину: её левая рука исчезла вплоть до локтя.

— Ложь, — сказал Кайл.

«Больно… Та сила… Она пришла с его стороны. Это он всех убил и ранил меня? Но как? Как?! — заметались мысли женщины. — Я же ведь Небесный Монарх! Мастер Трёх Больших Звёзд! Как я даже не заметила его атаку?! Что это за монстр?! Он же всего лишь начальный Священный Лорд! Это невозможно! Он… он… он не уступает самой главе!»

— Повторю: чем вы здесь занимаетесь? — привёл эльфийку в чувство ледяной голос Кайла. Наткнувшись на пристальный взгляд его неестественных фиолетовых глаз, который словно проникал глубоко в душу, капитан вздрогнула.

— Мы… мы ищем пропавший здесь корабль. Там был наш Верховный Старейшина и много других членов секты…

— Проводите поиски с таким жалким количеством воинов? Она опять лжёт, господин? — нахмурился член Культа.

— Как ни странно, но нет, — покачал головой парень. — Её душа не обманывает, я отчётливо вижу это… Но всё же странно. Насколько мне известно, Секта Восходящей Звезды обладает гораздо большими силами и ресурсами, но поиском одной из важнейших её фигур занимается лишь кучка слабаков. Странно это. Но… плевать. Важно другое: вы нашли зацепки?

— Н-нет. Ни следа того корабля! Будто бы его кто-то целиком телепортировал в совершенно другое место.

— Как я и думал. Тогда устроим допрос, — медленно поднялся Кайл, заставив женщину отступить на шаг. — Укройте нас по максимуму. Слушать вам запрещено.

Небесные Монархи кивнули и разошлись, выстроившись вокруг своего господина и капитана корабля. Энергия хлынула из их тел, и уже спустя секунду двоих воинов накрыл непроницаемый чёрный купол. В воцарившейся тьме вдруг вспыхнули сразу несколько зелёных огоньков, что повисли в воздухе и стали освещать закрытое пространство.

— Что ты… вы собрались делать? — напряглась эльфийка.

— Увидишь, — ответил Кайл, после чего явил маленький розовый символ. Крепко сжав его, он вытянул руку в сторону женщины, а затем активировал Руну Истины.

Поток невидимой силы пронзил всё естество эльфийки, вслед за чем вокруг неё сформировалась область истины. Кайл понимал, что вряд ли эта женщина вообще хоть что-то знает. Иначе он уже раскрыл бы это.

— Говори «да» или «нет». Если не можешь сказать что-то одно, пробуй другое, а если не выйдет и так, то кивай мне, — предупредил парень. — Вопрос: ваш пропавший корабль на самом деле был затянут скитающимся островом?

Женщина удивилась, ведь скитающихся островов никогда не замечали в этой области. Попытавшись сказать "нет", она в итоге так и не смогла открыть рот.

— Д-да?.. — с некоторым сомнением произнесла эльфийка.

— Были ли на корабле вашей секты те, кто сумел выжить на скитающемся острове и покинуть его?

Спустя секунду молчания капитан дала аналогичный ответ. Следом поле истины погасло — Руна прекратила своё действие. Однако заканчивать допрос Кайл не собирался, поэтому достал и активировал ещё одну.

— Продолжаем… Находился ли среди выживших кто-то, кто причастен к пропаже несконденсированной силы Рун, которой был наполнен скитающийся остров?

— Да, — вновь не сумев дать иной ответ, сказала женщина.

«Замечательно, — слабо усмехнулся Кайл, ощутив, как скука немного отступила. — Как я и надеялся, исчезновение тумана действительно не связано ни с каким природным явлением. И раз за это ответственен кто-то разумный, то это очень интересно. Как ему удалось попасть на скитающийся остров, который мы закрыли? Как он уничтожил обе Тени? И как, в конечном счёте, украл наш туман? Даже лучшие пространственные массивы Культа не сумели бы выкачать такой объём силы Рун за столь короткое время. Как же тогда этому воришке удалось? У меня остался один вопрос. Конечно, запас Рун Истины ещё имеется, но лучше их не тратить попусту. Нужно хорошенько обдумать его».