— Вы прекрасно себя показали, мистер Кайзер, — приблизился к парню Дерек. — Я был счастлив стать свидетелем этого знаменательного события. Не побоюсь даже сказать, что сегодня в Авлэйме действительно наступила новая эра.

Повернувшись к мужчине, Кай слегка улыбнулся и вежливо кивнул, мысленно отмечая, насколько же скользким кажется ему этот тип. Всё в нём, начиная с внешнего вида и заканчивая взглядом с прищуром, буквально кричало о том, что он мать родную готов продать ради выгоды.

— Благодарю, господин Дерек. Но всё-таки многое из этого оказалось возможно лишь благодаря вам.

— Вы слишком скромничаете, мистер Кайзер. Уверен, вы бы и без наших услуг справились. В любом случае наши наёмники так и не вступили в бой, поэтому, как и договаривались, я возвращаю часть Рун, — протянул он ладонь. — К слову, уже в следующем месяце в Инсулай прибудет один из наших Верховных Старейшин, так что мы наконец сможем продолжить переговоры о сотрудничестве.

— Конечно, — ответил Кайзер на рукопожатие, а затем снова взглянул на руку Дерека.

Вроде бы ничего странного в ней не было, но так могло показаться лишь тому, кто не обладал энергетическим зрением. Кай же прекрасно видел, что скрывалось под белоснежными перчатками членов Клана Эверштейн.

Три в ряд сверху и два чуть ниже. Пять колец…

Пять разноцветных глаз, чьё сияние было заметно даже в энергетическом спектре. И среди них сильнее всего выделялся именно синий. Тот самый цвет, коим как раз обладал третий глаз Эверштейнов.

Каю эта татуировка ничего не говорила. Но вот если бы он вернул все свои воспоминания, то сразу заметил бы странность: что у Дерека, что у его дочерей метки были…

Перечёркнуты.

Шестью днями ранее…

— Итак, мистер Кайзер, леди Лилит, мистер Шоу, чем могу помочь вам? — войдя в помещение для приёма гостей, спросил Дерек фон Эверштейн, которого чуть ранее представил слуга.

— Вам уже передали слова этих двоих? — сразу же спросил Кай.

— Вы о том, что леди Лилит и мистер Шоу сказали, что следуют за вами? — сел мужчина напротив Кая и на миг поднял взгляд, посмотрев на стоящих позади парня двух Небесных Монархов. — Конечно. И хотя эта информация звучала несколько абсурдно, но, как предприниматель, я всё-таки не мог её проигнорировать. Так чем же я могу вам помочь, мистер Кайзер?

— У меня есть три цели. Первая: я хотел бы, чтобы вы помогли нам организовать мероприятие и пригласить на него лидеров Союза, а также глав независимых фракций.

Дерек бросил задумчивый взгляд на Лилит.

— Полагаю, вы хотите, чтобы мероприятие прошло на нейтральной земле Восьмого Отделения? — предположил он. — Ведь у Матриарха Секты Восходящей Звезды должно быть достаточно ресурсов и влияния, чтобы сделать это самостоятельно.

— Вы угадали, — кивнул Кай. — Это нужно, чтобы увеличить шансы на прибытие гостей, для чего необходима ваша репутация.

— Тогда могу ли я поинтересоваться, зачем вам это вообще нужно?

Подперев подбородок кулаком, Кайзер посмотрел в окно слева от Дерека, откуда открывался великолепный вид на море.

— Не буду скрывать… — выдохнул он. — Я победил Лилит и Шоу, сделав их своими последователями. То же самое я намерен провернуть и со всеми остальными правителями Авлэйма, чтобы захватить регион, — невозмутимо и отрешённо поведал парень. — Естественно, за исключением Восьмого Отделения. Воевать с Кланом Эверштейн я не намерен.

— Я рад, что вы это уточнили, — улыбнулся Дерек. — Значит, я должен просто предоставить вам площадку для мероприятия и разослать приглашения?

— А также надежно эту площадку потом закрыть, дабы никто из гостей не сумел покинуть ее после начала. Насколько я знаю, для Клана Эверштейн нечто подобное не должно стать проблемой, верно?

— Вы правы, мистер Кайзер, но всё же я не могу помочь вам во всём. Во-первых, Восьмое Отделение не может выступить в качестве приглашающей стороны. Это будет противоречить политике Клана. Во-вторых, мы можем гарантировать, что отрежем от внешнего мира то место, где будет проводиться мероприятие, но об этом гости должны быть извещены заранее. Точнее, они должны дать согласие на это.

— Понимаю, — наконец взглянул Кай на собеседника. — Первое проблемой не будет. Лилит выступит в качестве приглашающей стороны. Что касается второго момента, то можно ли сделать уведомление косвенным? Например, если мы напишем в письмах, что нельзя будет покинуть мероприятие до его завершения, то согласитесь ли вы?

— Хм… дайте подумать… — произнёс Дерек, пристально посмотрев на Кайзера. — Конечно, вход в помещение может считаться принятием условий, если они были так описаны, но… — скептически протянул нахмурившийся сильф. — Впрочем, ладно. Хорошо. Мы можем себе такое позволить, — резко передумал он.

— Это замечательно. Тогда следующее, о чём я хотел бы поговорить — это наёмники. Мне необходимы пятьдесят Мастеров Шести Звёзд. Как минимум пиковых Элементалистов, поскольку нужны они именно здесь — в Инсулае.

— Пиковые Элементалисты такого уровня — это зачастую основные гении фракций. Их крайне мало среди наёмников, — стал размышлять мужчина. — Небесные Монархи тоже редки в силу своей небольшой численности и при этом очень дороги. Однако, думаю, собрать стольких Священных Лордов мы сможем, — кивнул он сам себе. — Как скоро они вам нужны, на какой срок и для каких целей?

— Желательно как можно быстрее. Нужны всего на одни сутки. Цель: устрашение гостей мероприятия, но в крайнем случае и для битвы с ними. Впрочем, я сильно сомневаюсь, что до последнего дойдёт.

— Вот как… Но, как бы то ни было, при наличии даже минимального шанса на сражение ценник серьёзно возрастёт. Предлагаю поступить следующим образом: вы сразу оплатите стоимость их услуг как за участие в боевых действиях, но если таковых всё же не будет, то мы вернём вам часть суммы.

— Справедливо, — согласился Кай. — Хорошо. Тогда сколько будут стоить ваши услуги и как скоро вы сможете собрать такое количество Мастеров?

— Предполагаю, пятьдесят Мастеров Шести Звёзд мы сможем предоставить вам уже где-то через четыре, максимум пять дней.

— Так быстро? — удивился Шоу.

— Ресурсы и связи Клана Эверштейн велики, — гордо ответил Дерек. — Большая часть прибывающих в Миры Испытаний Истинных Претендентов попадают в Ферокс, где зачастую начинают свой путь именно в нашей Гильдии Наёмников — крупнейшем объединении вольных Мастеров. Поэтому для нас не станет проблемой собрать даже две сотни Мастеров Шести Звёзд. В конце концов, подобным гениям обычно нечего делать в Инсулае, поскольку они всегда стремятся к новым вершинам.

— Я вас понял. Значит, можно будет устроить мероприятие через шесть дней. Как раз к его началу вы и переместите сюда воинов. Но что насчёт цены? Вы так и не ответили.

— Да, простите… В общем, аренда зала много стоить не будет. Думаю, можно остановиться на ценнике в сорок пять тысяч Рун. Что касается блокировки побега из него, то это уже обойдётся вам в полтора миллиона Рун. Ну и наёмники… За Священных Лордов с как минимум Шестью Малыми Звёздами вам придётся заплатить по семьсот сорок тысяч Рун. Итого: тридцать семь миллионов Рун за пятьдесят наёмников. Если же битва так и не состоится, то семьдесят процентов от этой суммы мы вернём. Вас это устраивает?

Названная Дереком цена была невообразимой практически для любого воина-одиночки из Миров Испытаний, однако не для Кая. За то время, что Шестой проводил разведку в Секте Восходящей Звезды, его хозяин успел очистить ещё шесть скитающихся островов (которые Кайл не успел защитить), каждый из которых принёс ему в среднем по сорок миллионов Рун. Таким образом, с учётом первого острова, у Кайзера сейчас было более двухсот восьмидесяти миллионов Рун.

— Да, — кивнул он. — Но, прежде чем мы заключим договор, я хотел бы поговорить о третьей цели моего визита. А именно: о моем желании начать сотрудничество с Кланом Эверштейн в области алхимии. Я хочу предложить вам стать моим дистрибьютором на Фероксе и Беллуме. Для начала можете ознакомиться с моей продукцией, — протянул Кай Пространственное Кольцо.