— Вот почему мне не нужны просто Мастера Боевых Искусств, а нужны именно Воины. Но Воины — это не те, кто владеет силой или готов убивать. И не те, кто умеет воевать или хорошо сражаться. Мало только встать на Путь развития, чтобы начать считаться Воином. Настоящим Воином! — волей вкладывая в свои речи максимум эмоций и даже образы, Кай всеми силами старался донести до Послушников смысл своих слов. И у него действительно получалось. Пламя воодушевления стремительно разгоралось в сердцах многих присутствующих. — Ибо Воин — этот тот, кто всегда готов идти вперёд, защищать дорогое и брать на себя ответственность за свои поступки. Воин — это тот, кто ищет. Тот, кто стремится к совершенству во всём и всегда. У Воина могут быть цели и желания, но его путь никогда не закончится. Воин всегда будет идти вперёд. Это его вечное странствие. Его Вечный Путь… Надеюсь, рано или поздно для каждого из вас это станет чем-то большим, чем просто слова, а все вы… станете Воинами… Станете Служителями Храма Вечного Пути.

Резко открыв глаза, высокий молодой мужчина наконец пробудился от иллюзии. Заблокированные артефактом воспоминания о том, что происходящее не было реальным, в конце концов стали возвращаться к нему.

— Поздравляю, господин Шань У, — приблизился к Священному Лорду распорядитель Небесного Комплекса — искусственный дух-Хранитель. — Проверка Силы, Проверка Воли, а теперь вот и Проверка Морали. Вы успешно прошли все три части Этапа Смерти. Ваше Испытание Воина завершено. Храм Вечного Пути готов принять вас, — поклонился он.

Как и дух, Шань У сейчас находился внутри Умбертольда Кайзера, где тот на основе технологий Небесного Комплекса и нескольких артефактов Савана не так давно создал три особых испытания. К слову, о Кае Арнхарде распорядитель тоже ничего не помнил. Это Кайзер проверил ещё в самом начале.

Сняв золотистый обруч с головы — божественный предмет, — Священный Лорд передал его духу, после чего поинтересовался:

— Что-то я не помню никакой Проверки Силы. Было ведь два теста.

— Здесь — да, — кивнул распорядитель. — Но, как сообщил Мастер, вашу силу он лично проверил ещё ранее.

Задумавшись на миг, Шань У кивнул в ответ. Битву в Восьмом Отделении он ещё не забыл.

— И что теперь? — спросил парень.

— Вам осталось лишь встретиться с Мастером. Я перенесу вас.

Шань У пожал плечами и не стал сопротивляться. Миг — и вот он уже во внешнем мире. Золотистые стены небольшой комнаты Проверки Морали мгновенно сменились на белоснежный, гигантский и ярко освещённый зал. В центре парил огромный величественный шар — Ядро Центрального Массива. И если ранее, кроме него и энергетических "проводов", здесь ничего больше не располагалось, то теперь весь зал заполняли однотипные объекты. Это были четыре сотни гигантских стеклянных цилиндров, внутри которых в некой голубоватой жидкости плавали колоссальных размеров мозги, а также множество нитей всей нервной системы, включая спинной мозг. Казалось, будто всё это вырезано из тел множества пятидесятиметровых великанов. Из дна каждого "аквариума" исходило по два отростка: один из них тянулся к Ядру Центрального Массива, а второй…

…прямо к затылку Кайзера, что ныне спокойно медитировал, сидя на полу. Именно он и вырастил эти гигантские органы, желая с их помощью упростить использование клонов. Каждый "активный" двойник Кая создавал определённое давление на его волю, поскольку все они носили на себе духовную метку оригинала. Клоны обладали великим потенциалом, но самостоятельно использовать его пока что не могли. Их Воли Разума не хватало для этого, так что приходилось полагаться на волю Кайзера, что он вложил в них.

У искусственных душ двойников были две функции: духовная и ментальная. Если первая отвечала за использование таких вещей, как духовное восприятие, управление энергией, контроль и формирование частиц законов, то вторая являлась практически полной копией мозга. Известно, что у смертных физический разум равен духовному разуму. Но уже с уровня Истинного Мастерства мощности обычной, пусть и закалённой, плоти начинало не хватать. Зато душа таких ограничений не имела. Вот почему её ментальный слой становился как бы дополнением к мозгу, а со временем вовсе брал на себя большую часть вычислений. Например, почти семьдесят процентов мыслительной деятельности Кайзера протекало именно внутри его души, а не в мозге. Ну а когда он напрягался по полной — допустим, в бою, — то это значение могло достигать даже целых девяноста пяти процентов! То же самое, пусть и немного в меньшей мере, касалось и его двойников. А раз напрягалась непосредственно их искусственная душа, то нагрузка на духовную метку Кайзера становилась немаленькой.

Но парень нашёл выход. Идею модернизировать физический разум — улучшить плоть, дабы она могла справляться с более высокими вычислительными нагрузками, — он вынашивал уже давно. И вот у него наконец начало что-то получаться. Увы, даже обладая обширными знаниями из Императорской Библиотеки Бельтейз о биологии нервной системы, включая знания о работе мозга некоторых гораздо более "смышлёных" рас, разработать усовершенствованный человеческий мозг он пока что не мог. Тем не менее результат всё же был. Используя знания о структуре тела великанов, которые на физическом уровне определённо обладали более высокой скоростью мышления и более обширной памятью за счёт больших размеров (эта их расовая особенность упоминалась довольно редко, в отличие от силы и прочности тела) и управляли собственными клетками посредством Полного Подчинения, он и сформировал этот гигантский мозг с нервной сетью.

Конечно, тем же Истинным Мастерам-великанам такое преимущество уже практически ничего не давало, поскольку их душа всё ещё превосходила любую плоть. Но всё же это было хоть что-то. Вдобавок Кайзер не просто скопировал и воссоздал структуру нервной системы представителей этой расы, что было довольно нелегко, но ещё и модифицировал её некоторыми особенностями, подсмотренными у определённых видов дорганов. И в конце концов он создал мозг пятидесятиметрового великана, коих в природе не существовало. Средний рост этой расы составлял всего пять метров, а максимальный мог достигать девяти, в исключительных случаях — десяти метров. Всё-таки закон квадрата — куба никто не отменял, а особенности великанов, связанные с законами Пути Тела и Земли, не были всесильными.

Но другое дело — формирование столь громадного куска их плоти, помещенного в огромную банку с жидкостью. В таком виде его существованию ничего не мешало, но зато увеличение размеров серьёзно способствовало увеличению вычислительной мощности.

К сожалению, сжать эту разработку до размеров человеческого тела, при этом не потеряв ее эффективности, Кай ещё пока никак не мог, так что о прямом улучшении клонов речи не шло. Но парень всё-таки придумал, как можно применить разработку.

Подключив четыре сотни гигантских искусственных мозгов к Ядру Центрального Массива, с чем ему непосредственно помогла сама Улу, Кайзер дал этой "сети" возможность связаться со всеми клонами на острове через татуировки Храма. Благодаря этому подавляющая часть мыследеятельности двойников переносилась прямо сюда, словно это был некий "облачный" сервис. Ну а поддерживать существование этих гигантских нейронных сетей парню было в любом случае гораздо проще, чем ментальный слой искусственных душ клонов, которые вдобавок ещё и находились вдали.

Вот почему прямо сейчас на острове действовало одновременно свыше десяти тысяч клонов, большая часть которых сформировала зачатки своей личности буквально за пару суток из-за более тесной связи с Кайзером через Ядро Центрального Массива. Конечно, ради всего этого парню пришлось погрузиться в глубочайшую медитацию, сравнимую по сложности едва ли не с процессом прорыва, для чего ему потребовалось даже принять сильные алхимические препараты, но результат того стоил.