— Может, наконец пропустишь нас? — проигнорировал Кай вопрос, задав свой.

В ответ Шань засмеялся и поднял клинок.

— Тебе ведь никто не поможет. Пространство уже давно заблокировано, так что твой сигнал никто не поймал, — сообщил Кайзер.

Шань нахмурился.

— Плевать! Если понадобится, то буду стоять тут до смерти! Никто не нарушит медитацию моего Мастера!

Внезапно тень промелькнула над ними, а мгновение спустя возле Кая резко приземлился незаметно улетевший во время боя Шоу.

— Я нашёл это место, — сообщил Ворон, возвращая Кайзеру некий артефакт. — Не хотелось бы туда соваться. До сих пор мурашки по спине бегают…

— Ублюдки! — яростно воскликнул шокированный Шань, осознав свою ошибку.

Изъяв энергию души, он резко кинулся в атаку. Однако не успел воин сделать и двух шагов, как сбоку внезапно промелькнула чья-то фигура. Мгновение спустя жгучая боль достигла его разума, а ноги подкосились. Темнота быстро поглотила сознание Шаня, и он упал без чувств.

Кай недовольно взглянул на Лилит.

— Упс… перестаралась… — испепелив чужую кровь на ладони при помощи Жара Пустоты, усмехнулась девушка.

Приблизившись к Шаню, Кайзер перевернул его.

— Ты ему почти все внутренности уничтожила, — сердито сказал парень.

— Я действовала наверняка, чтобы не бить второй раз, — оправдывалась Лилит.

— Тц… — поморщился Кай, а затем применил Технику Целительной Крови Ян. — Раз перестаралась, то дай ему что-нибудь!

Пожав плечами, девушка явила парочку дорогих эликсиров и споила их Шаню. После этого, оставив его на снегу, троица отправилась дальше.

Вскоре они добрались до входа в огромную пещеру, которую смогли обнаружить лишь благодаря специальному артефакту Савана. Выпустив старейшин Лилит и последователей Кайзера из Хранилища, коих за это время подлечили клоны, всей толпой они направились вниз. Прямо в логово морозного тролля Габба: главы Союза Северных Островов, Мастера Семи Больших Звёзд и Небесного Монарха В Шаге от Божественности.

И стоило воинам только приблизиться к пещере, как их души сразу же начали трепетать. Исключениями не стали ни Кай, ни даже Лилит.

«Смерть. Смерть. Смерть. Смерть…»

Именно это раз за разом невольно возникало в головах тех, кто решился спуститься в пещеру Габба. И чем глубже они заходили, тем громче становился этот давящий на разум шёпот. В какой-то момент давление неизвестной силы, больше похожей на действие некой техники, стало настолько мощным, что слабейшие из Небесных Монархов даже начали дрожать. Страх всё глубже проникал в их сердца.

— Можете считать это тоже своего рода испытанием, — поддерживая в активном состоянии божественный артефакт, что защищал их от любых ловушек, произнёс Кайзер. — Покажите мне, насколько крепка ваша воля… Кстати, Лилит, что ты ещё знаешь о Габбе?

— Немногое, — спокойно, как и Кай с Шоу, шагая под давлением неведомой силы, ответила она. — Я лишь однажды встречалась с ним, когда только основала секту. Габб появился совершенно неожиданно, легко преодолев все посты охраны и защитные массивы. Честно говоря, тогда он заставил меня изрядно напрячься. Он излучал огромную силу, под воздействием которой многие старейшины, что были рядом со мной тогда, даже оцепенели.

— И что же он хотел? Вы сразились?

— Нет, битвы не было. И хотя я не сомневалась в своих силах и артефактах, я даже рада, что так произошло. Боюсь, в ином случае большая часть старейшин и самой секты не уцелела бы, — пояснила девушка. — Так или иначе, он лишь перебросился со мной парой фраз, после чего ушёл.

— О чём вы говорили?

— Он спрашивал, кто я, откуда и кому служу.

— И ты ответила?

— Да. Я сказала, что независима и прибыла из-за пределов Миров Испытаний. Похоже, он поверил мне, после чего позволил задать ему вопрос. Я спросила, зачем он прибыл и что намерен делать. Ответ Габба оказался простым: познакомиться и проверить. Я так и не поняла, что же он хотел проверить. Возможно, у него есть какие-то враги, и он посчитал, что я связана с ними?.. В любом случае после этого он ушёл, оставив напоследок свиток с координатами этих гор.

— Но зачем? — удивился Кай.

— Кто знает?.. — в ответ пожала плечами Лилит. — Мне он ничего не сказал, а останавливать его я не решилась.

— Как думаешь, нам удастся договориться?

— Не знаю…

— А что про его силы скажешь?

— Только то, что они велики. Мастер Семи Больших Звёзд и Небесный Монарх В Шаге от Божественности, но это ты уже знаешь. Больше мне нечего добавить.

— Габб вообще довольно загадочный тип… — вклинился в разговор Шоу. — Появился в Инсулае пару столетий назад, после этого почти сразу создал Союз Северных Островов, к которому присоединились практически все фракции по эту сторону Великого Морского Пояса, а затем просто скрылся, время от времени мелькая в разных уголках планеты. Но я всё же нашёл немного информации о нём, ещё когда путешествовал по Беллуму. Во-первых, именно там обитает племя морозных троллей. Ну а во-вторых, имя Габб не раз фигурирует в историях про Альянс Горных Сект. Чуть покопав, я в итоге понял, что это действительно он. Габб родился и жил в Беллуме долгое время, но затем внезапно исчез на сотни лет, а после появился уже в Инсулае.

— Но как? — нахмурился Кайзер. — Если пройти все испытания вышестоящего мира или прожить в нём как минимум сто лет, то нижестоящие миры окажутся условно закрытыми. Пропуск на тридцать дней в году — не более. А Габб в Инсулае уже явно гораздо дольше этого срока. Даже если он не проходил последнее испытание Беллума, то всё равно не мог обойти это правило. В Инсулае он появился уже Небесным Монархом пятой стадии, так что ему явно больше ста лет.

— Хрен его знает, — сказал Ворон. — Видимо, нашёл лазейку какую-то.

— Может, это не тот Габб, о котором вы говорили? Или, может, кто-то просто притворяется им? — выразил свои предположения Хиро, прислушавшись к разговору.

— Вполне возможно…

— К слову… Ты был в Беллуме? — взглянул Кай на Шоу.

— Ага… — сухо ответил Небесный Зверь. — Накопив солидную сумму, я купил два тридцатидневных пропуска в Ферокс и Беллум, желая изучить их. В Фероксе всё прошло более-менее нормально, но вот к концу путешествия по Беллуму я забрёл куда не следовало. Именно там я встретил ублюдка, что оставил мне эти шрамы. Внешне — ребёнок. Мальчишка лет десяти. Но аура у него такая жуткая, что тот же Габб, с которым мне тоже довелось повстречаться однажды, даже в подмётки ему не годится. Это настоящее чудовище, с запасами энергии, которым позавидует любой эльф. Но самое страшное — это его оружие. Меч, что создан из мириадов душ и ранит напрямую на духовном уровне реальности. Защититься от этого ни аурой, ни Сферами, ни даже артефактами Божественного ранга невозможно. Им он изуродовал моё Астральное Тело, а затем бросил меня умирать, даже не посчитав достойным добить и забрать мою душу. Конечно, я сражался аки бог битв, но, увы, чуть-чуть не повезло… — как обычно, приукрасил он историю. — Только потом я узнал, что этот мальчишка — один из пяти Столпов Культа Небесного Возвышения. Глава Дома Голода, Светлокрылый Пожиратель Рафаил.

— И как же ты выжил? — поинтересовалась Лилит.

— Скрытый Храм — главные противники глупых культистов. Они выслеживали Рафаила в тех землях, где я с ним столкнулся, потому и нашли меня. Это они стабилизировали моё состояние, а затем продали артефакт, что я использую до сих пор. Неплохие ребята.

— Так что насчёт сил Габба? — вернулся Кай к прежней теме разговора.

— Он боец ближнего боя. Мастер Кулака и Мастер Душ. Это всё, что знаю, — поделился Шоу.

— Понятно…

Разговор стих, и спуск продолжился в тишине. Спустя пару минут шагающий впереди Кайзер обернулся.

Рагнар, Хиро, Ньяко, а также Ле’Гут, тот дорган из Секты Восходящей Звезды, были мрачнее тучи. Сжав кулаки, они напряжённо вглядывались во тьму тоннеля и прислушивались к духовному восприятию. Усиливающийся с каждым пройденным метром страх оказывал на них немалое давление.