— Было очень приятно пообщаться с вами, юноша, — поднявшись с кресла, хриплым, но в то же время сильным голосом произнесла седая морщинистая старушка. — Я очень рада, что мы так быстро смогли прийти к соглашению.

— Взаимно, Великий Мастер Сагана, — тоже встав, вежливо поклонился Кай.

Кивнув, женщина посмотрела на своего далёкого потомка.

— Дерек, передай Кайзеру ресурсы, — велела она.

— Да, почтенный предок, — слегка поклонился мужчина, а затем сделал шаг.

На стол поставили изысканную рубиновую шкатулку — артефакт псевдо-Божественного ранга с громадным пространственным карманом.

— Могу я взглянуть? — спросил Кай.

— Конечно, — ответила Сагана фон Эверштейн. — Метка уже снята.

Нагнувшись, Кайзер прикоснулся к шкатулке и погрузился сознанием в неё. Разуму парня открылось бескрайнее пространство, где по различным секторам были аккуратно размещены десятки и сотни тысяч духовных растений, духовных материалов, частей тел монстров и многое другое. В шкатулке находились как травы, необходимые для поставок показанных Каем препаратов, так и прочие ресурсы, которые он заказал уже лично для себя. Точнее, для Храма Вечного Пути.

Открыв спустя десяток секунд глаза, он кивнул и поднялся.

— Тогда перейдём к оплате, — увидев этот жест, сказала старушка.

Ничего не ответив, Кайзер достал из Хранилища Осколок Алтаря. Сагана поступила аналогичным образом. Обычно Руны передавались напрямую, однако если речь шла о суммах свыше сотни тысяч, то зачастую воины прибегали к помощи виртуального банка Рун. Всё же в большинстве своём такими деньгами владели не одиночки, а как раз таки имеющие доступ к Алтарям представители каких-нибудь организаций.

— Сделано, — сообщил парень.

— Да, вижу, — кивнула женщина, получив уведомление о зачислении на её счёт девяноста миллионов Рун. — Полагаю, на этом наши переговоры могут быть завершены?

— Не совсем так, Великий Мастер Сагана, — покачал головой Кайзер, удивив древнюю воительницу.

— Даже так? — произнесла она. — Неужели вы хотите ещё что-то предложить нашему клану?

— Вы правы, — спокойно ответил Кай, после чего протянул ладонь, на которой вдруг появился маленький флакон с белой жидкостью.

Ни Сагана, ни стоящий рядом с ней Дерек не проявили абсолютно никаких эмоций. Но в действительности они были серьёзно шокированы, стоило им только увидеть Эликсир Возвышения. И эта его версия позволяла увеличить фундамент смертного аж на три балла, а не на два, как было на аукционе Алтаря.

— И как я сразу не догадалась, что таинственным продавцом этого чуда были именно вы — суперновичок, так легко захвативший Авлэйм?.. — улыбнулась женщина. — Я так понимаю, вы хотите предложить поставки этих Эликсиров Клану Эверштейн? Но чего же вы желаете взамен?

— Две вещи, Великий Мастер Сагана, — поставив Эликсир на стол, сказал Кайзер. — Для начала я хочу подписать мирный договор с Кланом Эверштейн. Всё же не хотелось бы когда-либо увидеть во врагах того, кому помогаешь стать сильнее, — кивнул он на флакон.

— А как же пункт о союзнических отношениях, что был прописан в контракте?

— К сожалению, наш контракт заключён лишь на десять лет, а также может быть досрочно разорван любой из сторон, пусть и с условием выплаты трёхсот миллионов Рун. Он не даёт полных гарантий, и поэтому я хочу заключить отдельный мирный договор. Пусть не вечный, но хотя бы на тысячелетие и без возможности его расторгнуть.

— Хм… Я понимаю вас, — вернулась в кресло старушка. — Увы, это выходит за рамки моих полномочий. Здесь уже требуется непосредственно решение глав Клана. Но скажу сразу: я сильно заинтересована в вашем предложении, так что постараюсь как можно скорее донести его до наших глав… Какое ваше второе требование?

Задумавшись на секунду, Кайзер мысленно кивнул.

— Великий Мастер Сагана, слышали ли вы о… Старших Рунах?

Удивившись, женщина и Дерек переглянулись.

— Да, — кивнула она.

— Мне нужны они, — сразу же сообщил Кай. — И я хочу, чтобы Клан Эверштейн помог мне в их поиске и сборе.

— Юноша, — вдруг посерьёзнела Сагана, — зачем они вам?

Стойко выдержав давящий взгляд женщины, Кай вздохнул.

— Буду честен: я намерен уничтожить все существующие Старшие Руны, — признавшись, парень стал тщательно отслеживать реакцию Эверштейнов. Увы, как и ожидалось, опытные в переговорах Мастера не проявили ни капли лишних эмоций.

— Хорошо, я обсужу это с лидерами клана, — коротко ответила старушка. — Это всё?

— Да, Великий Мастер Сагана.

— Могу ли я взять Эликсир, чтобы продемонстрировать его главам и Верховным Старейшинам клана? Так нам будет проще вести обсуждение.

— Без проблем, Великий Мастер Сагана, — согласился Кай.

О том, что Эверштейны могут попытаться узнать секрет его препарата, он ничуть не беспокоился. В конце концов парень был полностью уверен, что, кроме него, в Мирах Испытаний нет других владельцев Призрачной Татуировки Инь-Ян, а значит и пользователей одновременно обеих концепций. А без этого понять, что же за субстанция использована в Эликсире, было однозначно невозможно.

— Думаю, теперь мы можем закончить.

— Полагаю, что так, — кивнула Сагана, на этот раз не собираясь подниматься с кресла.

— Что ж, на этом я прощаюсь с вами, Великий Мастер Сагана, и с вами, господин Дерек, — дважды поклонился Кай. — Буду с нетерпением ждать нашей следующей встречи.

— Удачи, юноша, — улыбнулась старушка.

Парень кивнул, взял в руки шкатулку, которая не могла поместиться даже в его Хранилище, после чего вместе с Дереком направился к выходу. В коридоре, помимо слуг клана и стражей, их встретил Шоу. Втроём они двинулись к пространственному массиву, что должен был перенести их из дворца сразу в порт.

— До свидания, мистер Кайзер, — попрощался Дерек, как только они приблизились к необходимому судну.

— До свидания, господин Дерек, — ответил ему Кай.

Прошло уже семь дней с момента основания Храма Вечного Пути, и как раз сегодня в Инсулай наконец прибыл один из пяти Верховных Старейшин Клана Эверштейн. Собственно, Сагана фон Эверштейн ею и была. Заранее узнав от Дерека о прибытии старушки, Кай в нужный момент прервал медитацию, вынудив более десяти тысяч клонов оставить свои дела и заморозить себя, а затем перенёсся в тело клона, что загодя прибыл в земли Восьмого Отделения вместе с бывшим пиратом и парой кораблей первого флота Морской Торговой Компании.

Конечно, Кай мог обойтись просто взятием полного контроля над двойником, а шкатулку отправить на Кайзерс Арк через Шоу. Вот только для персоны такого уровня, а именно — Небесного Монарха В Шаге от Божественности и Мастера Семи Средних Звёзд, — такая встреча была бы грубым оскорблением. Потому Кайзер и отправился в Восьмое Отделение лично.

Тем не менее возвращаться Кай собирался уже другим путём — через артефакты переноса МТК. Причиной тому была его усталость, накопившаяся после медитации и переноса в тело клона. Для обратного перемещения сил у него уже попросту не оставалось.

Что же до переговоров, то они прошли удачно. Верховная Старейшина Сагана обладала обширными возможностями, так что с Каем они быстро договорились. В итоге Храм Вечного Пути и Клан Эверштейн заключили договор, согласно которому Храм будет поставлять Эверштейнам огромное количество разнообразных высококлассных грандмастерских препаратов повседневного использования. Двадцать пять процентов от их числа клан будет забирать для собственного пользования, уплачивая за них оговорённую заранее сумму. Остальное будет уходить на продажу в Фероксе и Беллуме через обширную сеть представительств Эверштейнов, включая отдельные магазины и Гильдию Наёмников. Шестьдесят два процента полученных от продаж средств уйдут Храму Вечного Пути, а оставшиеся тридцать восемь — Эверштейнам. Дополнительно клан взял обязательство поставлять Храму необходимые для препаратов ресурсы практически по себестоимости. Взамен же Кай согласился, что до момента истечения срока действия контракта не будет сотрудничать по поводу торговли в Фероксе и Беллуме ни с кем, кроме Клана Эверштейн. Другими словами, Кайзер согласился на эксклюзивный контракт. К счастью, поскольку он заранее тщательно изучил рынок тех миров, купив информацию у нескольких независимых фракций, то никто его не надурил. Конечно, поторговаться с Саганой всё же пришлось, но в конце концов он добился максимально выгодных для себя условий, попутно поняв, что старушка проверяла его.