Увы, доработать технику, обещавшую стать очередной гордостью Бельтейз, Саван не успел. Ему пришлось передать Каю лишь частично работающую версию, а также свои записи и наработки по ней, понадеявшись на талант парня.

Три месяца упорной работы понадобилось Каю, чтобы завершить дело Савана, а затем ещё столько же он потратил на создание шести свёрнутых искусственных Сфер. И так как к нынешнему моменту они были уже более чем на девяносто девять процентов завершены, ему оставалось сделать лишь последний рывок.

Так Кайзер потратил двое суток второй недели тренировок на завершение плетения Крайдов, попутно вынудив Тень помочь ему в этом. Её задачей стал поиск способов улучшить технику, пока он с ней работал…

Этим утром Кай расположился в живописном месте у озера. Слева от него приятно шумел водопад, редкие брызги которого иногда долетали до оголившего торс парня. Полной грудью вдохнув свежий воздух, он в последний раз взглянул на раскинувшиеся впереди джунгли, а затем закрыл глаза и погрузился в глубь души. Пришла пора начать тест.

Первым делом он на небольшую область раскрыл Сферы Меча и Пространства, что наложились друг на друга, образовав вокруг него полупрозрачную переливающуюся розовую плёнку. Требовались эти Сферы для того, чтобы Кайзер мог сопоставить их работу с искусственными.

Вторым шагом стал призыв Крайдов, что хранились внутри закрытого пространственного кармана, где не текло время. Четыре шарика — пылающий светло-зелёный (Жар Пустоты), льдисто-голубой (Холод Пустоты), абсолютно чёрный (Инь) и светящийся белоснежный (Ян) — зависли в воздухе вокруг головы парня. Конечно, Кай создал шесть Крайдов — ещё два с элементами Меча и Пространства — но их сегодня он использовать не собирался.

Начать парень решил с Крайда Холода Пустоты — своей первой концепции.

Сконцентрировавшись на ледяном шаре, он переместил его внутрь души, после чего начал медленно активировать Крайд. По сути, это была уже раскрытая Сфера, которую требовалось просто активировать и затем поддерживать. Не требовалось тратить прорву духовных сил на её первичное формирование, что являлось самым сложным этапом. Ведь формально это уже было сделано, только не мгновенно, а постепенно — в течение долгих месяцев создания Крайда.

Процесс активации прошёл быстро. Свёрнутые в тугой клубок нити, состоящие из огромного числа частиц Холода Пустоты, стали распутываться. Шар мгновенно расширился, в конце концов столкнувшись со стенками оболочки души парня. Ощутив резкий и неприятный холодок, тот слегка поморщился, словно вспомнив нечто, но всё равно продолжил.

Техника окончательно активировалась, и частицы Холода Пустоты объединились, образовав незримое поле, что стало быстро расширяться. Оно спокойно прошло сквозь оболочку души Кая, вышло за пределы его тела и в конце концов накрыло стометровую область вокруг него.

Сфера Холода Пустоты была сформирована.

В данный момент, исключая законы Пути Меча и Пути Пространства Кая, вокруг доминировала именно эта стихия. Стремясь восстановить баланс, Сфере противостояли все действующие в этой области законы природы, включая Высший Закон Замедления, что создавало огромное давление на оболочку Кая. Силы мироздания пытались разрушить преграду, но ничего не могли с нею сделать. Уникальная защита души парня идеально справлялась со своей задачей.

Что же касалось неимоверного потребления духовной выносливости, то его больше не было. Кай не раскрывал Сферу, а лишь получил власть над уже созданной, но неактивной, тем самым миновав самый трудный этап. Теперь же ему оставалось только поддерживать связь с активировавшимся Крайдом. Конечно, на это тратилось в несколько раз больше сил, чем на обычные Сферы, однако проблемой не являлось. Кай был достаточно вынослив, чтобы поддерживать Сферу Холода Пустоты более десятка минут.

Вообще, любой Крайд можно было активировать и вне души воина (без постоянной связи с ней). В таком случае техника попросту создала бы вокруг выбранной точки зону, где в течение определённого времени (в зависимости от силы частиц в Крайде, их количества и количества вложенной энергии) доминировала бы определённая стихия. Можно назвать это одноразовой ничейной Сферой. Конечно, в частицах, что составляют Крайд, будет находиться воля их создателя, но после активации техники она быстро рассеется без духовной поддержки, что сделает такую зону общей. То есть в условной искусственной Сфере Огня, лишённой владельца, усиление своих законов этого элемента получат абсолютно все, кто войдёт внутрь. Однако их остальные законы окажутся подавлены, если, конечно, они не превосходят в силе саму Сферу…

Вслед за Холодом Пустоты были активированы Крайды Инь, Ян и Жара Пустоты. В конечном счёте все четыре Сферы концепций раскрылись вокруг Кая.

«Да, чёрт возьми! — хищно заулыбался он, открыв глаза. — Я сделал это!»

Хрустнув шеей, парень сильнее сфокусировался на Сфере Холода Пустоты. Мгновение спустя в небеса выстрелило два десятка гигантских ледяных лучей, легко сформировавшихся в разных точках внутри Сферы. Запас энергии и духовной выносливости Кайзера резко просел, отчего дальнейшую проверку он проводил более экономно.

Спустя полчаса парень пришёл к неутешительному выводу — созданные с помощью Крайдов Сферы уступали обычным где-то на тридцать пять процентов. Особенно это подтвердилось в тот момент, когда Кай активировал Крайды Меча и Пространства, а затем сравнил их мощь с настоящими Сферами.

— Жаль… — вздохнул он, деактивировав техники и вынув Крайды из души. — Нужно как-нибудь улучшить технику… Хм, снег? — удивился парень, заметив падающие снежинки, но тут же вспомнил свою первую атаку с использованием Сферы Холода Пустоты. — Эй, Тень, ты наблюдал? — обратился Кайзер в пустоту.

Безликий воин появился рядом, словно всё время здесь находился, хотя в действительности даже энергетический взгляд не позволял его обнаружить. С тех пор как парень раскрыл свою осведомлённость о том, что Тень была рядом с ним с самого начала, она стала скрываться на порядок лучше.

— Ну так что, можешь чем-то помочь?

— Да, я немало чего заметил. А после активации Крайдов их уязвимые места стали ещё лучше ощущаться, что тоже дало результат. Если хочешь, я могу помочь их частично усилить. Помочь доработать плетение техники. Но тогда оставшиеся четыре дня тренировок пойдут в качестве платы. Выбирай, — предложила Тень.

— Опять торгуешься? — взглянул на воина Кай. — Но разве это равноценно? Целых четыре дня тренировок и оттачивания мастерства под твоим присмотром взамен на разбор недостатков одной-единственной техники?.. Как по мне, то это несколько нечестно.

— Я тебя ни к чему не принуждаю. Для меня важно, чтобы ты поскорее приступил к поиску и разрушению остальных Старших Рун, — объяснила Тень свою позицию. — Но если не хочешь, то давай просто продолжим тренировки. Выбор, в конце концов, за тобой.

— Занятно… — задумался Кай. — Хорошо. Я задам тебе два вопроса и в зависимости от ответов приму решение.

В ответ безликий воин лишь легонько дёрнул плечами. С эмоциями у него явно было туго.

— Первое: смогу ли я сразу приступить к изучению Стиля Небесного Смертного, когда выполню следующую сделку, или мне понадобятся какие-то предварительные тренировки?

— Нет. Ты уже готов к этому.

— Ясно… К слову… это не второй вопрос, но я тут подумал: а сколько, собственно, займёт освоение этого стиля и сколько времени ты будешь готов потратить на это, когда я разрушу десять Старших Рун?

— Всё зависит от тебя. От твоего таланта. Минимум потребуется месяц-полтора. Для удобства изучения я разделил Стиль Небесного Смертного на пять уровней. Процесс обучения непрост, но я готов пообещать обучить тебя первому уровню после выполнения следующей сделки. Если же ты освоишь первый уровень быстрее, чем за тридцать дней, то оставшееся время посвятим изучению второго.

— А если я и второй успею изучить раньше, чем закончатся тридцать дней? — прищурился Кай.