Скрыв ауру и Поле Превосходства, девушка развернулась и ушла. Окружившие её солдаты долго стояли на месте, но в последний момент все же расступились.

— Отнесите его в лазарет, — приказал старейшина, после чего тоже удалился.

Воины стали расходиться, и лишь один человек остался на месте. Это был высокий парень в простой непримечательной одежде, что мирно сидел прямо на полу, опёршись спиной о борт корабля. Приподняв поля бамбуковой шляпы, он спокойно окинул палубу взглядом своих неестественных фиолетовых глаз.

Семьсот сорок километров — приблизительно столько не преодолел Кайзер из-за прервавших его перенос пиратов. Но зато он получил море полезной и важной информации, а также ценного раба. После этого парень отправился к ближайшим островам, что, как оказалось, принадлежали Стране Ветра. Узнав из свитка с воспоминаниями Блестящего Хвоста о том, что место, куда он направлялся, принадлежит Секте Восходящей Звезды, Кай решил несколько скорректировать свои планы. Впрочем, на путешествие к месторасположению сразу пяти Старших Рун это никак не повлияло. Вот почему Кайзер сел на этот корабль.

Почему же он не воспользовался телепортацией, раз обладал средней Сферой Пространства? Ответ был прост: всё из-за плотности энергии в ближних мирах. Если в том же Никриме с помощью пространственной техники среднего качества Императорского ранга и всего запаса энергии пикового Элементалиста можно было за один раз перенестись сразу на расстояние до двух тысяч километров, то уже в Инсулае аналогичная телепортация вряд ли бы позволила отправиться дальше чем на пятьдесят три километра. В этом Кайзер уже успел лично убедиться, потратив несколько часов на подготовку. Всё-таки силы одного-единственного, пусть и гениального, Элементалиста и высокотехнологичный массив переноса, подпитываемый средним духовным гейзером — это несравнимые вещи.

Но кроме ограничения в расстоянии и долгой подготовки была ещё одна причина, почему Кайзер не стал даже пытаться приблизиться к Ногатте — главному острову Секты Восходящей Звезды — посредством телепортации. Он банально не желал снова оказаться в ловушке пиратов.

— Уважаемый, не подскажете, как скоро мы прибудем на Ногатту? — подошёл Кай к одному из членов экипажа.

Обернувшись, старый, седой Священный Лорд шестого уровня взглядом окинул парня, а затем, пожевав губами, всё же ответил:

— Шесть часов, сынок. Уже к вечеру я буду глотать вино, — мечтательно сказал он, — и мять титьки портовых шлюх.

— Благодарю, уважаемый, — отвесив лёгкий поклон, абсолютно бесстрастно сказал Кайзер.

— Молодёжь… — покривившись, произнёс старик в спину уже уходящего парня.

Прогуливаясь по палубе огромного лайнера, на котором кроме него и членов экипажа расположилось ещё около семисот воинов, Кайзер наслаждался видом моря. Побродив так с четверть часа, он в конечном счёте решил вернуться в каюту и провести оставшееся путешествие в медитации.

— Эй, ты! — двигаясь вдоль коридора, вдруг услышал Кай знакомый голос. — Я к тебе обращаюсь, оборванец, — пнули его в спину.

Едва не упав, глубоко погружённый в свои мысли парень резко пришёл в себя и обернулся. Перед ним стояла прекрасная сереброволосая девушка, а чуть позади неё — не менее симпатичный парень.

— Ты капитана корабля не видел? — с отвращением глядя на Кайзера, спросила Сакуми.

В пустых, казалось, глазах парня на миг промелькнула осознанность.

— Нет, — коротко ответил он и замолчал.

Сакуми на эту странность в его поведении внимания совершенно не обратила. Как и проигнорировала то, что незнакомец не ведёт себя, словно слуга. Всё же, отступив во время недавнего конфликта, девушка была вынуждена подсознательно принять тот факт, что вместе с ней на лайнере поплывут и другие пассажиры, а это автоматически означало, что они хоть сколько-то равны ей. Такова была логика Сакуми. Впрочем, девушка всё ещё не считалась практически ни с кем.

— Ладно, — недовольно сказала она и уже было собралась пойти дальше, как вдруг замерла. — К слову, а зачем ты скрываешь свою ауру? Странно, я не чувствую даже твоего Астрального Тела, хотя стою поблизости. Как так-то?

Вот только отвечать Кайзер совсем не спешил, что взбесило Сакуми. Помня о том, как легко удалось пнуть незнакомца, она попыталась схватить его за горло, но тот внезапно продемонстрировал потрясающую скорость без явного использования каких-либо техник и отскочил.

— Чего?.. — удивилась Сакуми, пару раз сжав ладонью пустоту. — Хм… так, значит, ты Священный Лорд? — предположила она, этим обосновав ненормальную скорость парня.

— Сестра, ты ведь хотела найти капитана корабля, — напомнил Хиро.

— М-м… да, — кивнула девушка, опустив ладонь. — Будь благодарен, что я занята и не хочу пачкать руки, — хмыкнула она, посмотрев на Кая. — Но я всё же тебя запомню. Ещё раз попадёшься мне на глаза — и можешь прощаться с жизнью. Наглость я не забываю.

После этого представители Божественного Клана Андо ушли. Кай ещё какое-то время стоял на месте, глядя в спину удаляющейся девушке, а затем как ни в чём не бывало продолжил свой путь. Казалось, его совершенно не волновало произошедшее. От начала и до конца он не проявил и тени эмоций.

Небо окрасилось в алый цвет. Солнце неумолимо приближалось к горизонту, создавая чудесную картину заката. Многие пассажиры поднялись на палубу, решив уже здесь дождаться прибытия на Ногатту. Кайзер тоже находился тут. Разглядывая воинов вокруг, он отметил для себя, что почти все здесь состоят в группах.

— Привет, — вдруг обратились к нему.

Повернув голову влево, Кай увидел четверых начальных Элементалистов: одну девушку и трёх парней.

— Ты ведь тоже плывёшь на Ногатту, чтобы попытаться вступить в Секту Восходящей Звезды? — спросил у него широкоплечий блондин, который был единственным Претендентом в их группе. Естественно, ложным, а не истинным.

— Почему ты так решил? — ответил Кай вопросом на вопрос.

— Я бы мог придумать разные причины, но, честно говоря, я просто доверился своей интуиции, — неловко улыбнулся парень. — Она меня редко подводит. Хотя если ошибся, то я готов принести свои глубочайшие извинения, — быстро добавил он, заставив товарищей занервничать.

— Частично ты всё же ошибся, — появился в глазах Кайзера огонёк жизни.

На несколько секунд он позволил им ощутить свою истинную ступень и стадию.

— Ох… — вздрогнул блондин. — Прошу простить меня, старший брат, — поклонились он и его друзья. — Мне почему-то всё время казалось, что вы на начальной стадии. Точнее — интуиция говорила мне, что вы очень сильны, но при этом моложе нас, вот почему я так решил. Но, раз вы на пиковой стадии, выходит, я действительно ошибся.

— Как тебя зовут? — спросил Кай.

— Тацуми, старший брат.

— Я действительно плыву на Ногатту для вступления в Секту Восходящей Звезды, Тацуми. Но не в качестве ученика, а в качестве младшего старейшины. Поэтому частично ты был прав, — усмехнулся парень. — Кстати, я Кайзер, — протянул он руку.

Тацуми с удивлением посмотрел на ладонь Кая. Его друзья также не понимали этого жеста.

— Так принято делать там, откуда я родом, когда знакомишься с кем-то, — объяснил Кайзер, увидев нерешительность собеседника. — Нужно правой рукой пожать чужую руку.

Блондин кивнул и осторожно сжал ладонь Кая. Следом парень познакомился и с остальными. Как оказалось, короткостриженую темноволосую девушку звали Аяме, а двух долговязых парней — Макото и Джун.

— Ну так что, расскажете мне о Секте Восходящей Звезды?

Следующие полчаса четверо начальных Элементалистов активно общались с Кайзером, описывая ему все прелести Секты Восходящей Звезды. Также они поведали и об испытании для учеников, на финальной стадии которого требовалось действовать в команде из пяти воинов. Вот почему они первоначально подошли к Каю.

— Откуда столько тумана? — прокомментировала Аяме резко изменившуюся погоду.