Однако Кайзер не жаловался. Ведь только благодаря этому его Сферы являлись самыми могущественными во всём Инсулае. И только благодаря этому он одним махом сумел подавить целых семнадцать Небесных Монархов и больше ста Священных Лордов. Конечно, они всё ещё могли двигаться и сражаться, вот только весь их боевой запал моментально угас. Если изначально вид парня нагонял на них лёгкий страх, то теперь всем казалось, будто перед ними появилось древнее кошмарное чудище. А ведь это он ещё не достал Фобос с его Улучшенной Аурой Страха.

— А-ха-ха-ха-ха… — вдруг рассмеялся Кай, с удовлетворением глядя на результат раскрытия шести Сфер. — Неужели вы все думали напасть на меня, чтобы освободить её?!Тогда поспешу вас огорчить! Согласно условиям Поединка Претендентов, я как победитель получил в качестве вассала не только Изумрудное Пламя Лилит, но ещё и всю Секту Восходящей Звезды! То есть с этого момента все её члены стали моими подчинёнными! Конечно, вы всё ещё можете попытаться напасть на меня толпой, но что насчёт Правил Миров Испытаний? Готовы ли вы рискнуть нарушить их?

Воины затихли. Взяв небольшую паузу, Кайзер оглядел присутствующую "элиту" Секты Восходящей Звезды, а затем продолжил:

— Однако не стоит паниковать или покидать секту, поскольку здесь мало что изменится! — смягчился его тон. — Ваша автономия останется неприкосновенной, а условия вассалитета будут справедливыми! Я не заинтересован в тупой эксплуатации, к которой обычно прибегает большинство завоевателей. У меня несколько другие цели. Я не принуждаю верить мне на слово. Просто дождитесь официального заявления вашего Матриарха!

На этом речь парня завершилась. Он наконец скрыл Сферы и уже было собирался предложить Лилит уйти в другое место, как вдруг…

— Позвольте представиться, — осмелился заговорить тот старик, что льстил Лилит. Он отлично чувствовал положение дел и легко адаптировался, поэтому сразу поклонился и перешёл на вежливую речь. — Глапс Форт, старший старейшина и один из боевых генералов Секты Восходящей Звезды. Могу ли я… можем ли мы узнать ваше имя и из какой вы фракции?

— Меня зовут Кайзер. Моя же фракция… скажем так, она пока что в процессе формирования, — усмехнулся он.

Вскоре Кай освободил спасённых от взрыва членов секты, после чего с Лилит и Глапсом покинул уничтоженную вершину горы.

— Что насчет сил в секте? — спросил парень, как только они вошли во дворец Матриарха в Солнечном Приюте. — Я знаю, что Зазримму сильно ослабил её своими жертвоприношениями, но хочу услышать конкретику.

— Если не считать того случая на арене, то пропавшими считаются четырнадцать тысяч Заклинателей, тысяча семьсот двадцать два Элементалиста, двести сорок Священных Лордов и… — притих старик, — и четырнадцать Небесных Монархов. Количество же исчезнувших смертных пока определить невозможно. Минимум сто семьдесят тысяч, а максимум… от миллиона… Также установлена гибель Верховного Старейшины Зазримму, его личного ученика и ещё пары Небесных Монархов, Мастеров Двух Больших Звёзд, что недавно вступили к нам и сразу же стали его подчинёнными.

— И это всего за два месяца… — нахмурилась Лилит, а затем, сжав кулаки, тихо и гневно процедила: — Дом Крови… я обязательно припомню вам это…

Впрочем, быстро взяв себя в руки, девушка спокойно взглянула на Глапса — её прямого подчинённого, что не был связан с фракциями Верховных Старейшин и каким-то чудом умудрился выжить во время чисток Зазримму.

— Выходит, из сорока одного Небесного Монарха осталось всего двадцать три?

— Не совсем, госпожа… Ещё пятеро считаются пропавшими без вести.

— Они мертвы, — тут же вмешался Кайзер. — Я же правильно понимаю, что речь о Верховном Старейшине Монабэ и ещё четверых Небесных Монархах, что были на том корабле с желающими вступить в секту?

— Да, — кивнул напрягшийся Глапс.

Шокированная Лилит посмотрела на Кая.

— Ладно, Зазримму и его приспешников… но Монабэ за что?.. — опустив взгляд, зло спросила она. — Знаешь, столь доброго и терпеливого Истинного Мастера, как он, я в своей жизни ещё никогда не встречала! Неужели он действительно заслуживал смерти?! — резко схватив своего сюзерена за грудки, выкрикнула девушка.

— Спокойно, — приказным тоном осадил её Кайзер. — Успокойся и отпусти меня. Живо!

Поколебавшись несколько секунд, в течение которых Лилит пристально вглядывалась парню в глаза, она всё же отпустила его.

— Хорошо. А теперь подождите немного…

Переместив из Хранилища пару пустых свитков, Кай с помощью Воли Мастера начал записывать на них воспоминания о путешествии по Скитающемуся Острову. Естественно, большую часть тех событий и личные моменты он вырезал, оставив лишь самую суть.

— Изучайте, — передал он свитки Лилит и Глапсу.

Следующую минуту троица провела в полной тишине, пока в конце концов Лилит не заговорила.

— Хех… Монабэ так и не изменил себе до самого конца… — опечаленно произнесла она. За все двадцать шесть лет с момента основания секты Монабэ оказался единственным, с кем Лилит действительно сблизилась. Для неё он был настоящим заботливым дедушкой. — Прости. Я ошиблась… — повернувшись к Каю, искренне извинилась девушка.

— Ничего. Но в следующий раз лучше держи себя в руках.

— Восемнадцать… — вдруг сказал растерянный Глапс. — Получается, осталось всего восемнадцать Небесных Монархов. Меньше половины… С такими силами мы точно больше не сможем соперничать с Союзом Северных Островов и пиратами. Мы, конечно, будем скрывать гибель стольких Небесных Монархов, но рано или поздно этот факт всё равно всплывёт. Враги догадаются, что что-то не так.

— Не нужно спешить паниковать, — прервал Кайзер его монолог. — Может, мои слова и способны показаться глупой бравадой и наивными мечтами, однако уже вскоре весь регион будет в моих руках. Верите вы в это или нет. Захват Секты Восходящей Звезды был лишь моим первым шагом. Так что уже скоро враги станут союзниками, вот о чём я.

На это Лилит и Глапс ничего не ответили.

— Что ж, кажется, мы на месте, — уставился Кай на огромные врата, за которыми ощущалось сразу пять Старших Рун Огня. — Как и говорил, я уничтожу эти Руны, а затем отправлюсь ещё к трём, что расположены на территориях ваших вассалов. Подготовьте представителей, что отправятся со мной. А то не думаю, что просто так меня пропустят.

— Да, господин Кайзер, — поклонился Глапс.

— Лилит, на тебя оставляю секту. Разберись с тем, что натворил Зазримму. С публичным заявлением о своем вассалитете пока не спишите. Расскажете это всем, когда моя фракция будет официально основана. Лучше пока займитесь подготовкой основных пунктов вассального договора. Кстати, и подумай над моим предложением, — раздал Кай указания. — Ах да! Ещё поищите эту девушку, Сакуми Андо. Она планировала вступить к вам. Мне она нужна живой.

— Хорошо, босс, — хмыкнула Лилит.

— Опять издеваешься?

— Ничего подобного.

— Ладно… К слову, а как Зазримму заставил тех членов секты помогать ему? Разве это не было нарушением их клятв секте?

— Проблемой таких клятв является их зависимость от условий, — принялся отвечать Глапс. — Никто не будет бездумно отдавать всего себя организации, которая не способна даже защитить его. Этим Зазримму и воспользовался. Поскольку Матриарх пропала, Верховный Старейшина Улвир был убит, а Верховный Старейшина Монабэ долгое время находился в медитации, Зазримму сумел создать условия, при которых нарушались обязательства секты перед теми старейшинами, что автоматически обнуляло их клятвы. Но, так или иначе, среди приспешников Зазримму, которые напрямую помогали в жертвоприношениях, было больше тех, кто присоединился к секте уже после исчезновения госпожи. Думаю, они давали клятвы лично ему.

— Ясно. Буду знать, — серьёзно кивнул Кай, а затем направился в сторону зала со Старшими Рунами. — Что ж, я ухожу. Вернусь где-то через месяц.