Кай тем временем продолжил движение, однако новый клинок в его руке не появлялся. Не желая тратить время, он собрался снова ударить ладонью.
«Опять?.. Больше я не дам себя откинуть!» — направил Рагнар все силы на сцепление с поверхностью.
Мгновение спустя боль и слабость пронзили всё его тело. Усиленные Полным Подчинением четыре длинных когтя, появившиеся на пальцах Кайзера, на пару сантиметров вошли в плоть Рагнара. В тело здоровяка тут же хлынуло Пламя Погибели и Сияющий Хлад.
Собираясь провернуть подобный удар и второй рукой, Кайзер вдруг ощутил приближение чего-то очень опасного. Отпрыгнув на несколько метров, он в самый последний миг избежал встречи с ещё одной атакой Хиро. Но не успел парень даже приземлиться, как температура на арене неожиданно резко упала. Поднялся сильный ветер, песок заледенел, а в воздухе стал формироваться снег… Море снега.
Начиналась жуткая метель. Ньяко наконец сделала свой ход.
Видимость вмиг упала до нуля. Область духовного восприятия тоже серьёзно снизилась, отчего Рагнар, Хиро и Ньяко совсем перестали ощущаться. Казалось, Кай попал внутрь настоящей аномалии. Лютый холод остервенело пытался прорваться сквозь его Покров Бесконечного Пространства, а неистовый ветер бил по телу, словно бушующий водопад, и стремился разорвать его, будто голодные псы добычу. И всё это дополнял грязно-серый газ некой техники Пути Смерти, заполнивший пространство вокруг. Из-за него Каю даже пришлось задержать дыхание.
Конечно, его развёрнутые Сферы серьёзно подавляли всю эту феерию стихий, однако даже так её мощь была немыслимой. Сложно было даже представить, какой должна быть истинная сила этого бурана.
«Справа…» — мгновенно ощутил Кай угрозу.
К этому моменту чешуйки и когти на его руках исчезли, и он снова сформировал меч. Увернувшись от вырвавшейся из белесой пелены атаки, Кайзер ударил в ответ. Ледяные осколки разлетелись во все стороны. Однако разрушился не клинок парня, а гигантский трёхметровый рыцарь, напавший на него.
Долю секунды спустя ещё пять таких же воинов приблизились к Каю со всех сторон.
На мгновение мир будто замер, а следом…
Пять ледяных рыцарей моментально исчезли. Короткая молниеносная вспышка Пламени Погибели, сорвавшегося с клинка Кая, легко уничтожила их. Но на этом атака парня не завершилась, ибо секунду спустя бушующая метель стала резко слабеть. И всё лишь из-за двух способностей: Нулевой Зоны и Техники Вечного Огня.
Подчинив и вытеснив всю нейтральную энергию с арены, Кай разом ослабил как Ньяко, так и Хиро с Рагнаром. Все они лишились возможности без остановки поглощать прану своими вращающимися ядрами, что было одной из основных сил Мастеров ступени Элементалиста и выше. Теперь им оставалось полагаться лишь на энергию Духов, поток которой никак не мог заменить естественного восстановления Ки из внешней среды.
Что же касалось Вечного Огня, то это была одна из новейших техник Кая, придуманная им за те полтора года, что он тренировался с Саваном. Состояла она из трёх элементов и работала по следующему принципу: концепция Ян воздействовала на свойства объекта, делая его менее огнеупорным, Жар Пустоты разрушал его, а Пространство не позволяло так просто сбросить огонь и вдобавок аккумулировало энергию, полученную в процессе горения духовных материалов (включая плоть воинов и другие техники), вслед за чем использовало её для продления действия техники. По сути, пока было что сжигать и пока воля воина поддерживалась в этом огне, то он мог по-настоящему существовать вечно.
Справиться же с Техникой Вечного Огня можно было только четырьмя способами: лишив её подпитки, например, при помощи изоляции внутри пространственного кармана; убив или лишив сознания её создателя; вытеснив из техники волю творца или любым другим способом разорвав их духовную связь; ну или, в конце концов, банально загасив это пламя при помощи более могущественной силы. Таким образом, годилась Техника Вечного Огня в основном для борьбы с большим числом гораздо более слабых противников. Впрочем, и в борьбе с созданной Ньяко метелью сие пламя тоже оказалось очень полезно.
Атаковав ледяных стражей Пламенем Погибели, Кай не стал возвращать остатки силы техники, а переформировал её в Вечный Огонь, заранее подготовив для этого частицы Ян. В итоге, получив поддержку Сфер парня, светло-изумрудное пламя стало методично сжигать газ элемента Смерти, огромные массы снега и спрятавшихся в буране ледяных воинов. Вспышки Вечного Огня мелькали повсюду.
Вьюга ослабевала. Противники становились вновь ощущаемыми.
Обнаружив Хиро и Рагнара, Кайзер немедленно направился к ним. Судя по всему, оба воина без проблем справились с Техникой Вечного Огня, поэтому тоже бросились в атаку. Как ни странно, внутри метели они двигались даже быстрее прежнего. Ньяко явно помогала им своими тенями и ветром, при этом уберегая от холода и смертельного газа.
Противники сблизились моментально. Хиро тут же взмахнул катаной, а Рагнар выбросил вперёд кулак. Как и ожидалось, Кай легко отбил меч первого, использовав для этого гравитационный всплеск, и увернулся от удара второго, поднырнув ему под руку. Он уже собирался бросить аса через плечо, но оппоненты внезапно отступили. Двигаясь предельно неестественно, словно ими кто-то управлял за ниточки, оба воина резко разорвали дистанцию. В тот же миг ослабевающая снежная буря неожиданно усилилась. Кайзер ощутил, как его Вечный Огонь оказался разом подавлен.
Видимость вновь упала до нуля, после чего десятки сильнейших потоков ветра ударили в Кая со всех сторон, будто бы зажав его в тисках. Одновременно его тело оплели кровавые путы и сковало каменное крошево. Вслед за этим из глубины метели вынырнули Хиро, Рагнар и целый десяток ледяных рыцарей. Их оружие оказалось направлено прямо на обездвиженного парня.
«Интересно… — мысленно улыбнулся Кайзер. — Я удивлён…»
Оглушительный взрыв моментально сотряс арену. Созданные изо льда воины превратились в пыль, а Рагнар с Хиро отлетели аж к самому барьеру. И лишь один Кай остался стоять в центре области, где снежная буря временно отступила. Оковы были разрушены, а в его руках появилось два устрашающих чёрных меча.
Он наконец явил Клинки Кошмаров.
Аура Страха мгновенно обрушилась на тренировочную площадку, лишь увеличив давление на Хиро, Ньяко и Рагнара, которым и без того приходилось противостоять натиску Сфер Кайзера. Вот только это была меньшая из их проблем. Главная же опасность заключалась в том, что противник наконец решил использовать настоящее оружие. Другими словами — у Кая появились полноценные проводники, на порядок расширяющие его возможности по плетению техник. Ведь внутри ледяных мечей или собственного тела их особо-то много и не сформируешь, но сейчас…
Вдобавок он решил использовать теперь сразу оба меча, а не один…
Шаг — и вот Кай уже в метре от Хиро. Подавляющая духовное восприятие метель никак не смогла помешать парню, владеющему энергетическим взглядом. Он легко обнаружил цель и переместился к ней.
Едва успев отреагировать, Хиро выставил меч для защиты. Он ожидал, что Кайзер снова решит избежать столкновения клинков, поскольку его Божественный Дар всё ещё действовал, однако этого не случилось. Два меча столкнулись, но оружие Кая так и не пострадало — демонические кости, из которых были выкованы Клинки Кошмаров, спокойно сдержали всеразрушающую силу Идеального Оружия.
Но удивиться Хиро даже не смог. Он мало того что подвергся атаке Пламени Погибели и Сияющего Хлада, остатки которых смогли прорваться сквозь его собственную оружейную технику, так ещё и едва не лишился меча. Катану чуть не вырвало из рук парня, который, в итоге удержав её, был отброшен в сторону. В конце концов физическая мощь Кайзера превосходила даже силу Рагнара.
Тем временем Кай уже переключился на другого противника. Ибо в тот самый миг, как он переместился, Рагнар сразу же бросился к нему. В конечном счёте парню пришлось удивительным образом выгнуть спину назад, дабы вновь уклониться от выпада аса. Вместе с тем он выбросил в колющем ударе левый клинок. Оружие должно было пронзить приблизившегося Рагнара, однако тот сумел отбить меч рукой, закованной в боевую перчатку — артефакт высокого качества Императорского ранга. Гордый ас специально не желал использовать полноценное оружие до тех пор, пока этого не сделает его противник. Поэтому он только сейчас их и надел.
