— Я не надену это, извини, — покачав головой, я оглянулась. — Где другие вещи?

— Я сложила их в ваш гардероб, — Вей аккуратно расправила складки ночного одеяния и мановением руки открыла неприметную дверцу в стене спальни. — Вот они.

Я быстро подошло, провела пальцами по ряду гладких и шероховатых тканей, парящих в пространстве гардероба, и выхватила одну шмоточку:

— Вот! Я буду спать в этом.

Длинная и просторная рубашка примерно до колен и без рукавов, с неглубоким вырезом и кружевной отделкой, была очень похожа на ночнушку. Но Вей безмерно удивилась:

— Эсси… но… Это же купальный костюм для хаммама!

— Вы извращенцы, ребята, — профейспалмила я. — Ещё не придумали купальник?

— Эсси не оголяются нигде, кроме туалетной комнаты, — наставительно ответила Вей. — Хотя совсем недавно эсси Вавинатика продемонстрировала прелестный костюм для туалетной комнаты, который подойдёт для очень стеснительных дам.

— Послушай, Вей. Я всё понимаю, всё. Я очень хочу следовать правилам вашего мира, стать одной из благочестивых эсси, но бронепеньюары носить не буду. И мыться буду голышом. Так принято в моём мире, так я и буду делать.

— О! — только и смогла выговорить служанка, видимо, шокированная моим заявлением. Но решила не портить отношения и покладисто изобразила реверанс: — Я помогу вам переодеться, эсси Маша.

— Спасибо, — мило улыбнулась я, поворачиваясь к ней спиной.

На невидимо-мягкой перине спать было, конечно, очень удобно, но страшно непривычно. Мой матрас был гораздо твёрже. А теперь я ворочалась с боку на бок, пытаясь найти позу, в которой не буду провисать или выгибаться. Хоть бы кошку обнять, и то было бы веселее!

Вей похрапывала в гостиной на диванчике, а я вздыхала. Неужели так будет всегда? Когда же я смогу заснуть? Что за мучения… Может, сходить найти Некса? Нет, малыш наверняка спит в своей постели, не стоит его будить. Дома я бы встала, согрела стакан молока и выпила бы его с кусочком батона. А тут что делать? Интересно, есть ли у драконов молоко? Вряд ли, ведь рептилии несут яйца… Есть ли в этом мире млекопитающие? Или только я такая?

Мерцающие огоньки привлекли моё внимание. Господи, это ещё что такое? Похоже на светлячков. Летают такие фонарики под потолком… Рассмотреть бы…

И будто по заказу один из фонариков спустился пониже, запорхал прямо над моим лицом. А вдруг это особо кусачий комар? Я уже подняла было руку, чтобы отмахнуться, как вдруг поняла, что это бабочка. Да неужто? Светящиеся бабочки? И они слетаются ко мне, опускаются на руку…

Я села на кровати, спустив ноги. Чудо чудное! Вытянув кисть, я с улыбкой смотрела на них — на голубых бабочек, как в саду. Надо же, нашли меня тут! Нет, нет! Не улетайте!

Но насекомые вспорхнули испуганной стайкой и метнулись к двери. Почему не в окно? Может быть, мне надо идти за ними?

Я встала тихонечко, на цыпочках прошла через открывшуюся дверь. Бабочки точно вели меня куда-то, потому что сразу сгрудились возле выхода. Оглянувшись на Вей, я прикусила губу и вышла в коридор. Там было тихо и темно. Словно замок спал беспробудно. Словно его на сотню лет усыпила старая ведьма с веретеном… Как такое возможно? Я думала, что тут всегда кипит работа…

На лестнице я остановилась. Стало страшновато. Бабочки улетели вперёд, потом вернулись, тревожно порхая перед лицом. Я слегка отмахнулась и шёпотом пожаловалась:

— Я боюсь! И заблужусь!

Мои ночные гости потусовались общаком, словно посоветовались, а потом одна из бабочек села на стену рядом с лестницей. Остальные полетели дальше, и под лестницей ещё одно насекомое село живым фонариком на статую. О как! Умно. Я Гретель, раскидывающая живые крошки на своём пути! Прелестно! Я словно попала в сказку…

Я прошла по коридору, миновав несколько зал, и вышла на крыльцо. Со мной осталась одна бабочка — самая большая, самая светлая, самая преданная, если можно так сказать. Она вела меня по саду вглубь, в душную прохладу тропиков, а я доверчиво шла за ней. Может быть, слишком доверчиво. Но сия умная мысль держалась на задворках сознания ровно до того момента, как я услышала звуки льющейся воды.

Вода! Водичка моя! Надеюсь, это не мираж! Я ускорила шаг, почти побежала за бабочкой. Какая же милая у меня провожатая, и как только догадалась, что мне надо вымыться, поплескаться? Прямо всё тело зачесалось — так захотелось под душ, в ванну, хотя бы в реку… И боженька смилостивился надо мной.

Это оказался водопад. Со скалистого грота, спрятанного в зарослях папоротников, из фонтанчиком бившего сверху родничка лился самый настоящий водопад из чистых прохладных струй. Бабочка покрутилась немного над ним и, облетев небольшой пруд, образованный стекавшей водой, присела на куст голубоватых цветов, похожих на розы. Её сияние чуть погасло, а потом вспыхнуло ярче, освещая мою импровизированную ванну. В том, что буду купаться, я не сомневалась ни секунды. Только оглянусь. Никого. Вот и славно.

Ночнушка полетела на траву, я попробовала пальцами ног воду и не ощутила холода. Ни тепла. Вода была как раз такой, как надо. Вода была, и этого мне хватило, чтобы почувствовать восторг. Даже дно не скользило под стопами, слегка кололось камешками и песком, и я смело вошла по пояс. Боже, какое счастье! Никогда не думала, что наличие ванны и воды приведёт меня в подобное состояние. Жалко, что нет шампуня, чтобы помыть волосы, но, говорят, можно прожить и без этого. Некоторые даже специально перестают использовать мылящие средства, чтобы волосы натурально очищались простой водой…

Я поплескалась немного, чувствуя себя лесной нимфой, первобытной женщиной, дорвавшейся до купания русалкой, а потом решила испробовать природный душ. Пошла к водопаду, разводя воду руками, нежась от её ласковых объятий. Помедлила, набираясь смелости, и на выдохе, с тихим визгом ринулась под струи звенящей воды. Незабываемо! Просто волшебно! Ради такого момента я готова простить этому миру все его заморочки и чопорные выкрутасы драконов! Я останусь здесь на всю ночь…

Но, занятая потреблением собственного счастья, я не заметила того, что в саду оказалась не одна. А когда заметила, было уже поздно. Чьи-то сильные руки схватили меня сзади за плечи, прижали к горячему телу, и я заорала со всей дури от страха. Но годы, проведённые в казённом доме, не прошли даром. Рефлексы не притомились, а выскочили в нужный момент. Удар пяткой по колену, а затылком по предполагаемому носу — и я уже свободна! Сзади раздался вопль мужчины, я тотчас отскочила, плюхаясь спиной в воду, и, когда вынырнула, увидела нападавшего, который держался за челюсть.

— Эх, не попала! — отфыркиваясь, пожалела вслух.

— А куда вы целились? — обиженно спросил он.

— В нос.

— Это неправильно! — возмутился мужчина. — А если бы вы мне его повредили?

— Да, и ногой надо было не по колену бить! — уже веселее посетовала я.

— По чему же?

В его голосе мне послышалось искреннее любопытство. Ишь, какой! Железная морда, честное слово… Неужели даже не больно?

— Вот по тому самому, — с достоинством ответила я, подбираясь ближе к берегу.

— Выражайтесь яснее, — потребовал мужчина, приближаясь.

— Стойте там, где стоите! — я собрала рукой волосы, стараясь не высовываться из воды. — И отвернитесь.

— Зачем?

— Я хочу одеться, неужели не понятно? Вы вообще джентльмен или так, рядом стояли, когда эвьеров делали?

Мужчина поперхнулся собственным языком, явно обдумывая мои слова, но послушно повернулся лицом к водопаду. Не мешкая, я вскарабкалась на берег, схватила ночнушку и принялась с пыхтением напяливать её на мокрое тело. Когда глянула на мужчину, то увидела, что он смотрит на меня. Нет. Жрёт моё тело глазами! Да уж, до эвьера ему как до луны!

— Знаете что? Вы совсем даже не эвьер, — заявила я зло. — Что вы тут делали? Зачем прятались?

— Я не предполагал, что кому-то захочется искупаться в это время, — усмехнулся мужчина, выбираясь на берег рядом со мной и отжимая мокрые панталоны и рубашку. — Тем более эсси, тем более в таком совершенно неприличном виде.