— А можно?

— Можно, главное, чтобы без росы. Одуванчики у них самый деликатес в летний период. Пошли.

— Куда?

— За деликатесом!

И я пошла за подругой с Ушастиком в руках. Мы прогулялись вдоль огорода в поисках деликатеса, она излагала основы кролиководства, как прикармливают кормящих самок. Рассказала про прикормку парным молоком, как делала её бабушка, а кролики в ожидании стучали лапками по плошкам, как в барабан, когда подходило время. Так необычно и забавно, просто невозможно не улыбнуться в ответ на такие живые рассказы, чувствуя тепло и сердцебиение Ушастика в руках. Подруга набрала большой букет из одуванчиков, желтых и белых, а я лишь несколько, боялась упустить свой теплый антистрессовый комочек.

Присели на лавочке под яблоней в огороде, посалили питомцев на колени и стали кормить. Это просто невероятно, как такой ушастый малыш одну за другой поглощал трубочки одуванчика, как спагетти. Можно было его гладить, перебрать ушки, он был очень увлечен процессом. Как только наши ручные зверюшки наелись так, что округлились пузики, мы их еще немного потискали.

— Вот засранец! — сказала Кира, стряхивая с себя маленькие коричневые горошины и придерживая сытого Счастливчика.

А почувствовала странное тепло на бедре, где сидел мой Ушастик, подвинула его и обнаружила мокрое пятно, а вскоре и горошки посыпались.

— Вот обратная сторона домашних животных. Гаденыши!

— Ага. Милые гаденыши.

— Пойдем, отнесем на место этих создателей шоколадных горошков, — сказала подруга, поднимаясь со скамейки.

— А давай наберем остальным одуванчиков? А то как-то неудобно, этих побаловали, а другим не принесли.

— Идем, добрая кормилица ушастых.

Вернули к маме-крольчихе и вкусняшек принесли им на ужин. Собрали с подругой огурцов из теплицы и пошли банки закатывать на зиму. Мне разрешили только огурцы укладывать по банкам, а остальное делала Кира.

Эльза

Следующие дни были наполнены солнцем, движением и домашними заготовками. Не было времени на скуку или грустные мысли. Утром мы шли к озеру позагорать пару часиков, потом помогали готовить обед, чаще всего десерт, Кира постоянно удивляла выпечкой, потом сон час или время отлеживания боков, в самую жару я продолжала вязать, затем время ушастого антистресса, после которого сбор ягод или овощей для зимних заготовок под разговоры о девичьем.

Грядки стояли чистые и ровные, так что загорать на них нам не пришлось. А вот ягоды пошли одни за другими. Мы только увидели остатки клубники, как начали созревать смородина, вишня и малина.

Вишню собирала Кира, балансируя на садовой стремянке без страховки, столько двигаясьвверх-вниз с бидоном на плече, пока я спокойно сидела на стульчике, обирая смородину.

Особенно смешно мы выглядели при сборе малины, к которой было не подойти из-за комаров. А она так и манила к себе спелыми крупными ягодами! Пришлось одеваться как ниндзя, только глаза в щели платка видно, остальное скрывала одежда, и это в вечернюю жару, вооружившись бидончиком на ремешке, мы скрылись в зарослях малины. Ягоды были крупными и сладкими, а комары наглыми и прожорливыми.

Выдался один свободный от сбора урожая день, и мы засели перед телевизором: я со спицами в руках, а Кира, ворча, переключала канал за каналом, не могла найти ничего подходящего под настроение. К нам присоединилась её мама, рассказала последние новости и выдала очередной перл:

— Что тут сидим вату катаем! Поехали за лесной земляникой, пока есть!

— Жарко же, — отмахнулась Кира.

— В лесу хорошо. Поедем на наше место.

— С тобой или с папой?

— Конечно со мной! Твой папа только за грибами везет!

— Собираемся? — посмотрела на меня подруга.

— Как скажете. Какая форма одежды? — спросила я.

— Закрытая, но не старая. Там такой вид. Закачаешься!

Кира критически отобрала вещи для похода в лес по ягоды, пока её мама собирала инвентарь и выгоняла машину из гаража. Мы сели назад под небольшие терки её родителей.

— Если не уверена, не лезь в овраг! Оставь машину на обочине! — сказал её отец так, будто проводил инструктаж.

— У моей машины большой клиренс, прорвемся! — ответила женщина.

— Фары не забывай выключать во время стоянки, женщина!

— Так точно!

— Звони, если что. И без самодеятельности, прошу тебя!

— Приедешь по первому звонку? — посмотрела, прищурившись и улыбаясь, женщина.

— Как заведу своего коня, так сразу же. Кира, взяла телефон?

— Да, пап.

— Тогда на связи, дамы. Буду ждать вас!

И мы поехали, Кира пристегнулась, перекрестилась, посмотрела на меня, потом на маму и сказала.

— Давай придерживаться безопасного скоростного режима, мама.

— Может, сама сядешь за руль?

— Нет! Механика не мое, — ответила подруга.

— А зря! Автомат придумали, чтобы ездили все, а не только те, кто умеет.

— Я поняла тебя, мама. Не пугай мою подругу своим форсажем.

— Не боись! У меня водительский стаж больше тридцати лет и три категории открыты.

Эта женщина рассказывала нам про свое обучение вождению, вела машину и активно жестикулировала на приличной скорости за рулем «Лады-Нивы» со словами: «Вот в мою молодость нас учили ездить не только на легковых автомобилях, но и на грузовых марки ЗИЛ…» Я вцепилась в свой ремень безопасности и слушала интересный рассказ из её молодости с надеждой, что мы доберемся до леса без приключений. Как ни странно, минут сорок спустя она нас привезла прямо в лес, к березовой роще, которая напоминала эффектные 3D фотообои.

А стоило выйти и просто сделать пару вдохов, как от чистого воздуха закружилась голова. И не только у меня одной.

— Что, голова кружится? Выхлопная труба нужна? — насмешливо спросила мама Киры.

— Ага. Слишком чистый воздух, — ответила Кира, озвучивая мои мысли.

— Городские, — махнула на нас рукой женщина и стала доставать небольшие плетеные лукошки из багажника.

Женщина нас повела в березовую рощу, в которой стройные высокие березки раскачивались в танце ветра, и быстро задала нам направление. Ягоды быстро обнаружились небольшими островками. Стоило только присесть, как в нос ударил нежный аромат, а сами плоды отрывались быстро, без корненожки. Попробовала на вкус. Это было прекрасно! Ммм.

Спустя некоторое время с мелкими перебежками по роще, я набрала половину лукошка, съела несколько гостей, при этом не теряя из вида подругу с матерью, которые постоянно разговаривали. Вот у кого язык без костей! Я просто наслаждалась звуками леса и свежим воздухом, когда еще побываю здесь.

Решила поменять позу, встала на четвереньки, когда ко мне подкралась Кира в боевом раскрасе из ягод на лице и сделала фото. Когда только успела взять фотоаппарат?

— Улыбнись! Ты так сосредоточенно собираешь. Если я спрошу, ты назовешь точный вес собранного?

— Это вряд ли. Ты решила поиграть в индейцев?

— Это маска для лица. Улыбочку!

Попыталась выдать требуемое.

— Получилась как барышня крестьянка в лесу. А давай с ягодкой ко рту? — предложила она, срывая ягодки с веточкой и подавая мне.

— Хорошо. Потом тебя.

— Ага. Только умоюсь сначала.

Последовала еще череда кадров, где меня заставили лежать в траве с задумчивым лицом и ягодкой, зажатой губами. Потом появился венок из лесных цветов, и все повторилось опять с реквизитом и без, обнимая белый ствол лесных красавиц, подруга мне устроила фотосессию, про ягоды совсем забыли.

Потом я вернула ей её же слова, как встать и куда посмотреть. Кира подошла с фантазией, смыла с лица и нанесла сок на губы. Пока мы занимались ерундой, к нам подошла её мама с полным лукошком ягод.

— Еще не вытоптали поляну, лесные феи? — спросила она.

— Пока нет, — ответила подруга.

— Ну, еще не вечер, — стала собирать ягоды женщина в нашу полупустую тару.