Маргарита вымученно улыбнулась. Даже полегчало на сердце от его таких знакомых высокомерных выпадов. Они с магистром Речного еще повоюют и это было самой отличной новостью за последнее время.

Зов крови настойчиво звал ее дальше: исцелять и спасать. С удивлением Маргарита поняла, что с пробуждением видгарской магии усилились ее способности к врачеванию. Ранее она бы свалилась после пятого тяжелораненого, а сейчас уже все пошел на второй десяток. Марго чувствовала, как сливаются все стихии и работают слажено как веками опробованный механизм.

Но внезапно ее снесла совсем другая стихия, подхватила на руки, закружила с дикими криками на всю округу:

— Марго! Мы победили! Мы живы, Бездна и все ее демоны!

Оказавшись в медвежьих объятиях, Маргарита скорее почувствовала родную ауру Кирана, чем узнала мужчину в этом чумазом воине, в кольчуге с чужого плеча.

Она ничего не могла ответить, слезы подкатили к глазам и грозили пролиться водопадом. Она спрятала лицо на груди у мужчины, закусила губу, чтобы не разреветься и не разрушить репутацию всесильного сюзерена. Но какой, мать ее, из нее сюзерен, она всего лишь уставшая и окончательно сошедшая с ума девчонка-хилфлайгон.

Киран наконец опустил ее на землю и разглядывал с обожанием. От него ничего нельзя было скрыть, мужчина сразу почувствовал ее внутренний надлом.

— Марго, ну ты чего? — зашептал он. — Все закончилось… все до Бездны чудесно закончилось. И мне даже плевать, как ты смогла заставить эльфов воевать с нами. Мы, Карающий, еще заставим Пустошь капитулировать!

Марго почувствовала, как по щекам потекли предательские слезы. Киран выглядел растерянным и растроганным одновременно.

— Бездна! — фыркнула Марго. — Какой из меня, к демонам, сюзерен…

Киран аккуратно поднял ей голову, заключая лицо в ладони, и прошептал:

— Самый лучший сюзерен, малыш. И я влюблен в своего сюзерена по уши!

Повинуясь порыву, Кир очень нежно коснулся ее губ своими потрескавшимися губами в коротком поцелуе.

Этрик наблюдал эту милую сцену со стороны и сжимал кулаки. Теперь он понял, какой запах сопровождал Маргариту — запах этого мальчишки. А это могло означать лишь одно: его Маргаритка и этот воин были в близких отношениях. Никого еще ему так сильно не хотелось убить.

Заорг проследил за взглядом короля и опустил свою тяжелую руку ему на плечо.

— Надеюсь, ты не собираешься устраивать бойню? — как никогда серьезно спросил он.

— Я похож на сумасшедшего? — с холодной яростью ответил Этрик.

— Святой клен, есть немного, — хмыкнул друг. — Она всего лишь человеческая женщина… Она проживет не более ста лет, несмотря на то, сколько в ней кровей…

— Я знаю, — отмахнулся Этрик.

— Ты не сможешь связать с ней нити… Она не перевоплотится для тебя — для эльфов это не возможно.

— Я знаю, тля на тебя, — молодой король был взбешен. — Но этого мальчишку я убью!

— Ну, поздравляю тебя, ваше величество, похоже ты втрескался, — хмыкнул Заорг, он просто не мог оставаться надолго серьезным. — Что-то мне подсказывает, что этот мальчишка у нашего магистра в фаворе. Она тебе за него глаза выцарапает.

— Иди в Бездну, советчик хренов! — психанул Этрик и пошел к своим воинам, продолжая сжимать кулаки от ревности.

Они собрались на совет, когда на мир опустилась ночь. Всем нужна была краткая передышка и отдых. До вечера они приводили в порядок раненых и хоронили погибших, развеивали их пепел по ветру и предавали земле, каждого согласно верованиям.

Слуги наводили чистоту в замке, сюзерены отдавали приказы, эльфы устраивали лагерь под стенами замка, воины просто отдыхали после тяжелой битвы. Все довольствовались сухим обедом из запасов, которые удалось найти в кладовых.

Не сговариваясь, Марго, Салог и Разгор, разослали приказы к границам. Их отряды заняли полосу по линии, начерченной Маргаритой на карте. Магистр Пустоши никогда не утруждал себя тем, чтобы расставлять отряды на границах, орудуя только с помощью порталов. После магической диверсии устроенной Маргаритой, они получили минимум недельную передышку, пока Пустошь соберет войска и двинет их к границам. Это было как никогда кстати и дало возможность союзникам прийти в себя и составить новый план обороны, а так же выслушать, что готовы предложить им эльфы.

Киран не отходил от Марго ни на шаг, будто боялся, что она снова исчезнет. Маргарита успела рассказать ему все, что случилось за время ее исчезновения. Киран успел порадоваться, повозмущаться и испытать злость на грани с ненавистью по отношению к главному эльфу. Хотя Марго ни словом не обмолвилась о том, что они стали с Этриком любовниками. Ей и так хватило ругательств, которые посыпались в адрес короля эльфов после рассказа о суде деревьев.

Этрик несколько раз пытался подойти к ней для разговора, но Киран тут же появлялся рядом и отвлекал ее, кидая злые взгляды в сторону соперника. Маргарита успела заметить, что Этрик отвечает ему тем же, но не особо придала этому значения. Заорг, который в свою очередь следовал по пятам за Этриком, во всю развлекался и не скрывал своего веселья, наблюдая за их дурацким поведением.

Для себя Маргарита решила, что ей не до этого — хотят строить из себя идиотов — пусть строят, а у нее и без них до Бездны проблем. Хотя едва вытолкала Кирана за дверь, когда решила принять ванную и переодеться. Ее илар решил стать неотлучным телохранителем при ней и как дурак сторожил дверь, пока она купалась.

Несмотря на усталость и большие потери, вечером возле замка звучала музыка, и горели костры. Союзники праздновали победу. Ликование и надежда витали в воздухе и передавались всем. Крестьяне устроили пляски в честь возвращения своего сюзерена, а для воинов устроили настоящий пир.

На совет сюзерены собрались на широкой поляне перед замком. Этрик отказался вести переговоры в замке, не объясняя причин. Рявкнул короткое "нет" и скрылся в своем выращенном шалаше. Никто впрочем, не возражал. Совет вокруг костра напоминал тайный заговор военного братства и получил в дальнейшем название священного договора.

Факелы, расставленные по периметру, очерчивали ровный круг света, а граница между светом и тенью была практически осязаемой. Прибывшие на совет выныривали из тьмы, как будто из Бездны и молча занимали свое место у костра.

Когда прибыли Марго и Киран вокруг костра уже сидели Разгор, Салог, Этрик, Заорг, полководец Лютины, Арон, представлявший те малочисленные отряды третьего домена, которым удалось выжить. Разгор и Салог изредка переговаривались, иногда к ним присоединялся Арон, чаще отвечая на вопросы. Этрик и Заорг не принимали участия в разговоре и свысока изучали будущих союзников.

Когда же появилась Марго в сопровождении Кирана, Этрик принял такой высокомерный вид, что казалось, лопнет от собственной важности, что снова развеселило Заорга. Эльф улыбался и едва сдерживал смех.

— Я так понимаю, магистр замка нам не доверяет? — надменно фыркнул Этрик.

Маргарита растерялась от такого приветствия, не понимая, чем оно вызвано.

— С чего ты взял? — пробормотала она, забыв о правилах хорошего тона и необходимости обращаться к нему с полагающимся уважением.

— Таскаешь с собой телохранителей, — небрежно махнул Этрик в сторону Кирана, пренебрежительно морщась.

Маргарита услышала, как засопел от злости за спиной Киран. Заорг неприлично заржал. Ситуацию спас магистр Речного.

— Киран — главнокомандующий войсками замка, все важные решения принимаются в его присутствии. Или Вы предпочитаете вести переговоры с равными по положению? Тогда нам придется остаться только втроем. Других магистров в Симфонии больше нет.

— Равных по положению мне — здесь нет, — высокомерно бросил Этрик, не поворачивая головы.