— Никогда так больше не делай, — зарычала она.

— Врежь ему и скажи, что он больной придурок, — усмехаясь, посоветовал Этрик.

Заорг раздраженно фыркнул.

Маргарита отстранилась. Киран не хотел ее отпускать, но был очень слаб. Она так же крепко обняла короля эльфов. И Киран внезапно понял, что больше не ревнует. Просто не может больше ревновать. Не к Этрику.

— Спасибо, — прошептала она Этрику.

Киран внезапно понял, что смотрит в глаза сопернику. И во взгляде короля эльфов больше не было ненависти, презрения и превосходства. После совместного путешествия в Бездну они больше не смогли друг друга ненавидеть.

— Спасибо, — спокойно сказал он эльфу.

Этрик кивнул в ответ, принимая его благодарность.

…Их поили ядом целую неделю. Многие находились на гране помешательства, не различая больше, где реальность, а где бред. Во время массовых галлюцинаций в комнате появлялся маг. Лайла подозревала, что их посещал сам Багровый повелитель. Бред становился извращенным, замешаным на магии. Багровый повелитель запугивал присутствующих, принимая различные обличья, создавал иллюзии магического нападения. Проповедники появлялись в тот момент, как зелья практически заканчивали свое действие и вовлекали всех в молитву. Багровый повелитель исчезал, кошмары отступали и люди начинали свято верить, что их отгоняет молитва. Лайла делала вид, что пьет отраву, что проваливается в жуткий бред и впадает в религиозный экстаз. Все оказалось таким очевидным. Никакой магии… галлюцинации и надежда. Этого достаточно, чтобы сформировать ужас перед всем магическим.

Сегодня же им вместо яда налили другой напиток. Лайла сделала глоток и усмехнулась. Теперь их решили одурманить и заманить в страну грез. У них не будет галлюцинаций, но их обязательно посетит ощущение эйфории. Сегодня был день представления Багровому повелителю, сегодня они приносили клятву верности новому повелителю и новой вере.

Каждому из них выдали белый балахон и оставили ждать в коридоре. Лайла спокойно ждала своей очереди. Ее спутники исчезали в главном зале убежища и больше не возращались. Девушка предполагала, что после благословения нового повелителя, они покидают убежище и отправляются к новому месту жительства. Сама же Лайла собиралась остаться здесь, поэтому пропускала всех, собираясь войти в зал последней.

Когда настал ее черед она расправила плечи и вошла в зал. Он больше не напоминал место из кошмаров. По периметру зала горели тысячи свечей, торжественно освещая зал и сидящего в конце коридора свечей на высоком троне человека. Ярко-красный рубин сиял на его груди. Лайла отметила про себя, что повелитель достаточно красив. Темные волосы, собранные в хвост на затылке, резкий и холодный взгляд из-под густых бровей, резко очерченные скулы и плотно сжатые губы. Он напоминал хищную птицу и в то же время выглядел величественно.

Она подошла и опустилась перед ним на одно колено, принимая благословение. Багровый повелитель пробормотал причитающиеся слова. Теперь ей надлежало подняться и уйти. Она встала, но не спешила прощаться, а, глядя прямо в его холодные карие глаза, сказала:

— Позволь спеть для тебя, повелитель!

Мужчина вздрогнул, посмотрел заинтересованно и кивнул.

Красивый и нежный голос эхом отражался в полупустом зале, рождалась чарущая песня. Багровый повелитель смотрел на нее заинтересованно и слушал, затаив дыхание. Древняя песня о войне против магии. Лайла даже не подозревала, что песня, которой ее научил Заорг, когда-то была гимном Аграна в борьбе против симфов и других магических рас. Рубин на груди мужчины отвлекал и мешал петь, но Лайла тянула ноту за нотой, не отрывая глаз от лица Багрового повелителя. Когда же она закончила, мужчина поднялся и громко спросил:

— Откуда тебе известна эта песня?

— Её пела мне мать, — почтительно, опуская голову ответила Лайла. — Она говорила мне, что песня о давней войне, в которой когда-то сражались мои предки. Я подумала, что Вам будет приятно услышать. Мне кажется в ней идет речь о сегодняшней священной войне.

— Возможно, — холодно усмехнулся мужчина. — Отведите ее в мои покои, — приказал он.

Лайла вздрогнула, но покорно пошла за охранниками. Конечно, она не ожидала, что так быстро окажется в покоях повелителя, но не собиралась отступать. Ей прийдется идти до конца.

Лайла прождала Багрового повелителя до самой ночи. Ей принесли ужин. Она не стала отказываться от еды и спокойно поела. Главное, не паниковать. Вряд ли ее привели сюда, чтобы убить. А все остальное она как-нибудь переживет.

После ужина служанки приготовили ей ванную, с теплой ароматной водой. Лайла обреченно разделась, понимая, что ее ждет. Но жизнь научила ее получать удовольствие от всего. Поэтому она блаженно прикрыла глаза, погружаясь в теплую воду, смывая грязь и пот дня.

Вместо балахона ей предложили легкий шелковый халат и никакого белья. Лайла оделась и села на кровать в ожидании.

Багровый повелитель появился через несколько минут, так же в халате. Жестом приказал подняться, Лайла подчинилась.

— Разденься, — велел он.

Лайла молча развязала пояс и скинула халат, представ пред ним обнаженной. Багровый повелитель молча осмотрел ее с ног до головы, одобрительно хмыкнул и налил себе бокал вина.

— Я уже и забыл о том, как хорошо быть мужчиной, — произнес он вдруг. — Ты сегодня напомнила мне того, кем я был.

Он залпол выпил вино и отбросил стакан в сторону. Подошел и впился в губы. Он и не думал доставить ей удовольствие, просто получал то, зачем пришел. Лайла терпела и изображала страсть, вспоминая Заорга и его умелые ласки. И даже преданно прильнула к новому любовнику, когда все закончилось.

— Да, неплохо, — хмыкнул Багровый повелитель.

Лайла выругалась про себя, но сама улыбнулась в ответ. Ярко-красный рубин, который так и остался висеть на шее у мужчины крепко досадил ей в постеле и поцарапал нежную кожу. Но его яркий свет вдруг погас и Лайла встретила совсем другой взгляд: более мягкий и удивленный. Мужчина резко сел и уставился на нее будто впервые видел.

— О, Всезнающий, — вдруг заговорил мужчина и Лайле показалось, что и голос у него изменился. — Что ты здесь делаешь?

— Вы сами пригласили меня в свои покои, повелитель, — спокойно ответила девушка.

В ответ она услышала ругательства.

Не понимая ничего, она применила излюбленную тактику. Ее глаза увлажнились и слезы потекли по щекам. Она громко всхлипнула, привлекая к себе внимание.

— О, не плачь… прошу тебя. Я тебя обидел? Я был груб? Прости меня. Я иногда не понимаю, что делаю, как будто кто-то другой ведет меня.

Лайла заревела громче.

Мужчина продолжал ее успокаивать. И она вдруг поняла, что сейчас имеет дело совсем с другим человеком. Ее слезы возымели нужный эффект. Растерявшись, мужчина прижал ее к своей груди и начал гладить по волосам.

— Ну, тише, успокойся, — шептал он. — Как тебя зовут?

— Лайла, — всхлипнула она. — Вы теперь выгоните меня, повелитель?

— Нет… нет, что ты, — расстерянно пробормотал он. — Не зови меня повелителем.

— А как мне Вас называть?

— Меня зовут Иригон, магистр Пустоши. Зови меня Иригон.

— Хорошо, — согласилась девушка.

Успокаивая ее, магистр Пустоши подарил ей несколько поцелуев, которые перешли в новый акт любви. И на этот раз Лайле не пришлось терпеть и ждать окончания. Магистр Пустоши был очень нежен и хорош, как любовник. Девушка еще до конца не понимала, что вообще происходит, но уже сообразила, что в этом теле две личности: Багрового повелителя и магистра Пустоши, Иригона. И Иригон ей несомненно нравился больше. Осталось только выяснить, когда он становится Иригоном…

Сегодня ночь позвала ее. Тихая песня разливалась ветром по озеру Мрака и звала в ту его часть, которая скрыта от глаз других. Лайла осторожно выбралась из постели и с нежностью посмотрела на спящего Иригона. Сегодня он, наконец, снова стал магистром Пустоши. Надменный и властный Багровый повелитель ей не нравился, хоть и держал при себе в качестве игрушки. Но изредка, очень редко на нее смотрел совсем другой человек. В те дни рубин не горел на его груди и не подавлял волю носителя. Зов усилился. Ее звал Заорг. Как она мечтала о его зове пару дней назад. А сейчас… так не хочется оставлять магистра. Но она помнила о своем задании и о долге перед ее доменом, перед Марго. Информацию о двух личностях Багрового повелителя она передала на следующий день. И вот уже второй месяц пыталась выяснить, что это означает. Сегодня ей вроде бы это удалось.