– Да, теперь он роет в разы быстрее. Думаю, его бы надо отправить траншеи копать.

– Не успеем, – ответил Гай, – Но и без траншей он прекрасно справится. Спешить погань, чтобы та далеко не ускакала.

Волк проявился и вышел у меня из-за спины. Рыцарь благоговейно погладил по загривку чешуйчатой брони неподвижно-горделивого волчонка. Зверюга даже ухом не повела, полностью игнорируя прикосновения Гая.

– Такая же как моя, – покрываясь бронёй, произнёс соратник. – Это воин передовой.

Да, из всех петов Кусь был имбой, как мне казалось. Но бой проявит слабые и сильные стороны питомцев.

«Волчонок Кусь, уровень 2

Здоровье: 120ед.

Призыв: 40 ед. маны

Урон: 120-180ед.

Броня: 700ед.

Скорость: 25м/с».

Частично, как мог, расписал статы петов Рону.

– Как думаешь бой завязать? – спросил Гай, как бы уступая мне первенство.

Я окинул пристальным взглядом рыцаря и ответил:

– С моей стороны было бы очень глупо не спросить мнения наиболее опытного воина.

Гай расцвёл, по всей видимости, я последней репликой почесал его эго массивными граблями.

– Предлагаю подпустить погань к Древу и ударить волком в лоб. Перед этим я засяду вон там. – Рон указал на кусты справа, метрах в ста пятидесяти от нас. – Когда клыкастый сцепится, я нападу с фланга. А ты тем временем будешь наседать с противоположной стороны кротом и Меднокрылом. И лучше бы тебе делать это не слезая с Древа. У тебя нет защиты от шального болта. А уж тем более от прямого попадания.

Я был солидарен с Роном. Сейчас вступать в бой было как-то не с руки, чего уж говорить о безопасности. Наибольшую пользу отряду я принесу, управляя петами. Птичка позволяла управлять собой напрямую и видеть её глазами, дополняя обзор отдельным масштабируемым окном. Попробую использовать ворона вместо своего меча с уроном 90-120. Птица будет выбивать в среднем ту же сотку, в то время как в рукопашной мне придётся находиться в опасной близости к противнику.

На этом моменте меня посетило чёткое понимание неправильности происходящего.

– Послушай, друг-грифон. А ведь этот меч способен выбить из врага Семя Жизни. Вероятность мала, но не настолько, чтобы ею пренебрегать.

Рыцарь, склонив голову на бок, на некоторое время задумался, затем согласился:

– Ты прав. Давай его мне, им и буду добивать погань.

Тем временем, пока я с Гаем обсуждал стратегию, феи, игнорируя нас, улетели на реку. Когда они вернулись, Гай смерил их строгим взглядом, мол, не до красоты сейчас, но не стал их журить.

– Антея, Дафния, – обратился я к прелестницам. – Во время боя прятаться в ветвях Древа, так, чтобы арбалетчики вас не заметили.

Девчонки кивнули. За меня продолжил Рон:

– Когда бой закончится, приведёте мне цурула. Убегающих надо будет догнать. Но только когда закончится бой! Под болты не лезть! К мечникам близко не подлетать! Всё понятно? – с отеческой заботой переспросил Гай.

– Да, – хором отозвались девчонки.

Пока Рон прикручивал второй меч за спину, я всё-таки решился. Открыл меню.

По итогам вчерашнего продуктивного дня прокачался до шестого уровня. Возможно, погорячился с прокачкой интеллекта, вкинув в него восемь единиц, создавая возможность призвать всех петов одновременно. Чуть позже понял ошибку: стоя на Древе, можно призвать всех и с 40 единицами маны в течение тридцати секунд. Надеюсь, острая нехватка свободных единиц характеристик обойдёт меня стороной. Сменил сиротливо стоящие нули Удачи и Харизмы, кинул по одной единице.

«Друид, уровень 6

Нераспределённых очков характеристик: 2

Сила: 5 | Здоровье: 250/250

Ловкость: 2 | Бодрость 20/20

Интеллект: 9 | Мана 90/90

Харизма: 1

Удача: 1».

Ещё мгновение поразмыслил и добил Интеллект до десятки. Тут же замигала вкладка «Навыки», с предвкушением открыл.

На карте навыков открылась новая ветвь:

«Младший адепт Разума

+100 ед. маны»

От навыка шло ответвление с новой перкой:

«Проницательность

Пассивно

Теперь вы способны обычным взглядом видеть гораздо больше. К обзору доступны: класс, уровень, количество здоровья. Внимание: для вас закрыта информация о базовом уроне противника. Будьте осторожны».

Глянув на Рона, мысленно присвистнул от его объёма здоровья.

«Альденгреттер Гай Рон, грифон, уровень 52

Здоровье: 3600/3600

Мана 50/50».

Шта??! Глядя на жалкие 50 единиц маны рыцаря, чуть не прослезился. Однако, по части Интеллекта мне достался очень интересный союзник. Интересно, куда он распределил все оставшиеся очки характеристик? Наверняка всё в Харизму влил, понторез чешуйчатый.

Глава 20

Мертвые всадники приближались. Я затаил дыхание, погань шла будто в свои владения, по недоразумению оказавшиеся под покровительством Богини.

Без особых затруднений мертвяки переплыли на цурулах колонной по три седока в ряд. Головы птиц на длинных шеях иногда пропадали под водой, это действие псевдоконей не вызывало во всадниках тревоги.

Дождавшись последнего вышедшего из воды члена отряда, погань, выстроенная в шеренгу, двинулась к Древу. Волчонок, получивший приказ, сорвался с места в атаку, длинными прыжками покрывая расстояние. Бежал он недолго: триста метров дистанции быстро таяли.

Ни одного выстрела из арбалета. Закралось нехорошая догадка, что всадники прекрасно знают, с кем имеют дело, а таких волчат на своём веку повидали не один десяток. Ни одного даром потраченного болта о крепкую броню зверя, ни шага назад: только уверенное движение к Древу, навстречу безоговорочной победе.

Шеренга погани образовала полукольцо, готовясь дать волку бой. Кусь, растянувшись в прыжке, метил центральному всаднику в горло. Массивные бронированные лапы пета упёрлись в грудь, опрокидывая врага и выбивая его из седла. Два тела, сцепившись, покатились по земле. Около десятка мертвяков окружили дерущихся. Кусь оказался сверху, прижимая врага могучими лапами к земле и обкусывая шею противника. Затем волчонок резко дёрнулся: в зубах осталась вонючая голова, замотанная в тряпки.

Шкала опыта дёрнулась, заполняясь процентов на пятнадцать.

Тем временем, Гай преодолел половину дистанции, чтобы ударить во фланг. Рыцарь, ощетинившись бронёй и держа «Силу Древа» обратным хватом, спешил вступить в бой.

По другую сторону строя из-под земли вырвался крот. Из земляного фонтана высвободилось острое рыльце зверька, на большой скорости таранящее спину всадника. Затем подслеповатый зверёк, игнорируя препятствия, начал рыть вверх, превращая органы врага в кровавую кашу, а рёбра и позвоночник в обломки. Мечник, стоявший по соседству, среагировал молниеносно: замахнувшись мечом, он разрубил бывшего соратника вместе с моим мухоедом напополам. Видимо, мечник задел и цурула. Птица, прогоготав, со страху ломанулась в сторону, унося с собой застрявшие в стремёнах половины мертвяка.

Посеревшая иконка пета на панели быстрого доступа показывала обратный отсчёт. Крот восстановится не раньше чем за час. Паршиво.

Волчонок отбросил голову в сторону, раскрывая пасть, и рванулся на ближайшего врага справа, стоявшего от него не более чем в семи метрах. Прыжок остановила петля, накинутая на шею с противоположной стороны. Кусь, рыкнув, рванулся в сторону удерживающего верёвку мертвяка, но вторая веревка уже затянулась на шее, лишая манёвра. Нежить вела себя слаженно и чётко: капкан замкнулся. Шесть арканов, накинутые с разных направлений, не давали волчонку сдвинуться с места. Затем к нему направился мечник. Сзади стоящий всадник ослабил верёвку, давая Кусю возможность совершить рывок. Волчонок яростно кинулся на мечника, но тот, выставив оружие остриём вперёд, пронзил пета прямо в пасть.

Посерела и его иконка. В запасе остался Меднокрыл, парящий над полем битвы и дающий мне прекрасный обзор.

К этому времени Гай только успел приблизиться на расстояние удара. Я с содроганием наблюдал: противник нам достался матёрый, осведомлённый и многочисленный. Что будет, если и рыцаря обезвредят так же быстро, как и петов?