— Смейся, смейся. Посмотрю, как ты будешь смеяться, когда тебя завтра подловит мама и начнёт разговор на свою излюбленную тему про Ракитиных.

Сдвинув брови, я резко перестал улыбаться. Тата знала, как действовать мне на нервы. Она вела себя так из-за бушующих в крови гормонов, поэтому не стоило обижаться или срывать на ней злость. Да и Егор не простил бы мне хамского отношения к своей жене, пусть даже я и являлся её старшим братом.

— Пойду к себе, — сказал я, после чего ушёл.

За десять лет в моей комнате ничего не изменилось. Только кровать теперь была для меня маловата. Всё вокруг напоминало о том, что я когда-то в далёком прошлом здесь жил. С тех пор, как я ушёл из дома, прошло уже несколько лет. И пусть в компанию я потом вернулся, но возвращаться сюда даже не думал, лишь изредка появляясь по воле случая.

Сбросив пиджак, а после избавившись от рубашки и майки, я завалился на кровать в брюках, обнимая подушку. Впрочем, долго наедине сам с собой побыть не смог. В дверь коротко постучали, и я с недовольством подумал, что мать всё же заметила блудного сына, пришедшего ночевать в родительский дом, однако…

— Эй, ты ещё не уснул? — В проёме приоткрывшейся двери показалась сестра.

Зажмурившись, я попробовал притвориться, что сплю, ведь мне не хотелось ни с кем разговаривать, но она продолжила:

— Я принесла кое-что из вещей Егора. У вас одинаковый размер… Тебе-то, наверное, неудобно спать в брюках, а здесь у тебя нет никаких вещей.

Пройдя в комнату, Наташа подсела ко мне. Кровать под весом беременной сестры прогнулась и заскрипела. Я вздохнул и принял сидячее положение.

— Чего тебе? — довольно грубо спросил у неё, хотя и совершенно не собирался ту обижать. — Извини, я просто чертовски устал.

— Угадай, кого я встретила на днях? — Словно и не заметив этого, хитро посмотрела на меня она. — Ты не поверишь!

— Кого?

— Дарину! Твою бывшую жену!

Я сразу же догадался, где Тата могла её встретить. В садике Никиты. Зевнув, попытался изобразить на лице удивление, однако у меня не получилось.

— Прикинь, у неё есть ребёнок! Девочка, ровесница моего Ника, — поделилась она и вздохнула.

— Прошло уже больше шести лет. Это нормально, что у неё есть дети, — устало заметил я и нахмурился.

Подобная тема мне вообще давалась с трудом. Я никак не хотел признавать того факта, что Дарина была замужем за другим и родила от него ребёнка. «Это со мной она планировала завести детей! Мы с ней хотели, чтобы нашим первенцем была именно девочка. Точнее, я хотел, хотя и знал, что это эгоистично. И ничего не мог с собой поделать. Я тогда буквально помешался на ней», — вспомнилось мне, равно как и то, какой запой был у меня после развода.

— Это не главное, Захар! Ты не поверишь, но её дочь так похожа на тебя! Как две капли воды. Глаза, нос, волосы. Даже улыбка и та твоя! Может, у меня паранойя, но я узнала её возраст. Угадай, сколько ей?

— Сколько? — переспросил я охрипшим голосом.

После услышанных слов у меня вдруг появилась какая-то глупая надежда. Я знал, что не смел ни на что надеяться, но, чёрт меня дери, именно это и делал. Признаться честно, где-то в глубине души мне уже было известно, что собиралась ответить сестра.

— В этом году ей исполнится шесть. Просто невозможно, чтобы твоя бывшая сразу после развода вышла замуж за другого и в такое короткое время родила дочку! Конечно, если она уже тогда не была беременной. Так что если это не твой ребёнок, то чей?

Сглотнув и резко подорвавшись с места, я подскочил к двери, желая убедиться, что никто не подслушивал наш разговор. В доме родителей ничего не оставалось незамеченным зорким взором Станиславы Тарасовны, у которой всё было в порядке ещё и со слухом.

— Кто знает об этом? — спросил я у Таты, пытаясь сохранить самообладание.

Мысль о том, что, вполне возможно, Дарина родила от меня, теперь не давала мне покоя. Эмоции распирали грудную клетку, отчего я и сам не до конца понимал, что испытывал в те мгновения. «Она развелась со мной, нося по сердцем моего ребёнка?!» — не верилось мне, но факты не лгали.

— Никто, только я и ты. Брат, что с тобой? — Наташа встала с кровати и подошла ко мне. — Ты можешь нормально объяснить, что с тобой происходит?

— Я сам пока не понимаю. Но если твои слова окажутся правдой, то… Я просто не знаю, что буду делать.

— Ты хочешь снова сойтись с ней?

Вопрос сестры застал врасплох. От мысли, что мы с Дариной снова будем вместе, у меня спёрло дыхание. Зная же характер бывшей, я не был уверен, что она захотела бы вновь быть со мной. Да и я не был готов простить ей то, что она скрыла от меня нашего ребёнка!

— Даже не думаю об этом, — соврал в ответ Тате. — Но если дочь окажется моей, то она точно никуда от меня не денется. Главное, держи рот на замке и ни в коем случае никому не проболтайся. Пока я не буду уверен, что наши догадки верны, никто не должен об этом узнать. Особенно мама. Она ведь ненавидит Дарину и никогда не примет её ребёнка.

Как только за Наташей закрылась дверь, я нашёл телефон и набрал номер работавшего на меня безопасника.

— Юдин, — едва тот ответил, сразу же сказал ему, — собери информацию о Дарине Алексеевне Кудрявцевой. Да, та самая! Узнай о ней всё. Слышишь? Всё! С кем живёт, чем дышит, что ест, с кем трахается и даже в какой позе это делает! Мне нужно всё! Даю тебе сутки, чтобы информация уже завтра ночью лежала на моём столе!

Я пока не понимал, что решение выяснить всю правду разделит мою жизнь на «до» и «после».

Дарина

Взглянув на часы, я перевела взгляд на дверь кафе, в котором сидела. Ира должна была появиться с минуту на минуту. Дочка молча ела мороженое, пока мы ждали мою университетскую подругу и её крестную по совместительству.

С последней мы вместе жили в общежитии нашего универа, где я училась на юридическом, а она на медицинском. Весёлая, позитивная и добрая — та сразу стала моей подругой, и мы быстро нашли общий язык. Возможно, роль сыграло и то, что мы обе росли без матерей. Только у неё, в отличие от меня, отношения с отцом были тёплыми. Она стала единственной моей подругой, жившей в Москве, тогда как все остальные остались в Питере.

Несмотря на то, что Ирина вечно оставалась занята, мы решили встретиться и немного провести время вместе. У неё не было детей, поскольку подруга ни разу не состояла в браке, но зато она просто обожала Маринку.

— Крёстная! — радостно воскликнула дочь, и я повернулась, замечая идущую быстрыми шагами к нам Иру.

— Привет! — едва подойдя, поздоровалась она. — Извините, что опоздала. Пробки!

— Ничего, — с улыбкой ответила ей.

Обнявшись со мной, а потом с Маришкой, подруга села напротив меня. Официант тут же оказался рядом, чтобы записать её заказ.

— Ну что, рассказывай! — Посмотрела та на меня, едва только последний ушёл. — Как жизнь? Чего ты такая кислая?

От неё ничего нельзя было скрыть. Она могла читать меня, как открытую книгу. Когда мы с Захаром только развелись, и я находилась в депрессии, рядом со мной, за исключением тёти Лизы, была и Ирина, что здорово поддерживала меня и стала мне будто родной сестрой.

— Мариночка, а ты не хочешь пойти поиграть с другими детьми? — заботливо спросила подруга у крестницы.

В кафе имелся игровой зал, где малыши могли коротать время в играх. Маринка же, услышав предложение, совсем немного подумала и согласилась.

— А теперь рассказывай, — проводив её взглядом, повернулась ко мне Ира, — что у тебя стряслось?

— Захар, — коротко пояснила я.

Она удивлённо замерла.

— Муратов? Твой бывший?

Я кивнула, стараясь не упускать из вида дочку.

— Он в городе? Где вы встретились? Что ему от тебя надо? Он знает о Марине? Хочет забрать её? Сожалеет, что развелся с тобой? — посыпались от неё вопросы.

— Ир, угомонись, — попросила я и поморщилась, после чего поставила чашку с недопитым чаем на стол и сцепила пальцы. — Наша компания собирается подписывать с ним договор. Марину он видел всего раз, но не думаю, что он что-то понял.