— Сын, объясни мне, что тут делает эта? — воскликнула она, указывая на меня.

Показательно скривившись, я чётко произнесла:

— У меня есть имя, Станислава Тарасовна. Прошу вести себя со мной уважительно. Я не «эта», а жена Захара! Ваша невестка, мать Марины и будущего ребёнка!

Неожиданно я почувствовала, как меня коснулся муж, обнимая и притягивая поближе. Не став обращать на это внимание, я немного помолчала и продолжила:

— Поэтому будьте любезны, отныне даже не подходите к нашей дочери! Вам не стыдно наговаривать ребёнку про меня всякие гадости? Вы понимаете, что с детьми вообще нельзя так разговаривать? Вы ведь тоже мать!

У меня в голове не укладывалось, как эта женщина могла решиться на такой низкий поступок. Она же на всё лишь нахмурила идеально нарисованные брови. Станислава Тарасовна была мне весьма неприятна, чего я даже и не собиралась скрывать. «Если она не любит меня, то зачем вымещать злость на моей дочери? В конце концов, Марина её внучка», — не понимала я, осуждающе качая головой.

— Ты позволишь ей и дальше оскорблять твою мать? — выдержав паузу, с притворным удивлением спросила она у Захара.

Я понимала, что её целью было убрать меня из его жизни. И я не представляла, что стало бы с Маринкой, проведи она с ней больше времени! Моя свекровь могла сделать её несчастной. В общем-то, я не хотела думать о том, что рисковала умереть во время родов.

— Я не оскорбляю вас, — спокойно возразила в ответ, отмечая про себя, что она даже не смотрела в мою сторону. — Но вы ведь понимаете, что я больше не позволю, чтобы вы подходили к моей дочери?

Последнее я проговорила весьма вкрадчивым голосом.

— Марина моя внучка! — попробовала возразить Станислава Тарасовна.

— А я её мать! — ответила ей совершенно спокойно, несмотря на то, что внутри меня бушевал ураган из разных эмоций. — И я не позволю, чтобы другие учили меня, как мне воспитывать моего ребёнка! И тем более, чтобы они пытались его у меня отобрать!

— Если ты хочешь жить с нами в одном доме, тебе придётся слушаться меня. Здесь я главная! — зайдя с другой стороны, заметила она.

Вздохнув, я мельком глянула на мужа, который молча выслушивал нашу перепалку. «Неужели ему всё равно, как эта стерва поступала по отношению ко мне и Марине? Она же и его дочь тоже! И что значит, если ты хочешь жить с нами? Разве мы не собираемся жить отдельно?» — задалась про себя вопросами, хмурясь. Захар же, словно прочитав их у меня на лице, нарушил установившуюся тишину в комнате и пояснил:

— Дарина, пока в моём доме идёт ремонт, нам придётся временно пожить тут.

— Что? — растерянно пробормотала я. — Ты ничего об этом не говорил…

Его же мать же нисколько не скрывала собственной радости, открыто демонстрируя мне злорадную улыбку

— Я просто не успел. Ты сбежала так неожиданно, что я всё время потратил на твои поиски, а потом… Потом мы сразу поженились, — тихо сказал он так, чтобы лишь я его услышала. — Не беспокойся. Это займёт всего несколько недель, а потом мы сможем уехать.

— Мы с Мариной можем пожить пока и в моей квартире, — заметила я, по-прежнему не желая оставаться.

— Ещё об этом поговорим, — пообещал некстати навязавшийся супруг. — Наташа, помоги Дарине тут освоиться и прикажи, чтобы для нас подготовили комнату брата. Она большая и с ремонтом. В моей же комнате будет спать Марина.

Повернувшись к матери, он наградил её взглядом, от которого мне стало нехорошо, хотя она его и проигнорировала.

— Надеюсь, мы с тобой не вернёмся к этой теме. Ты больше не будешь так разговаривать с моей дочерью, если хочешь хоть как-то участвовать в нашей жизни, мама.

Закончив, Захар поднялся и подал мне руку. Скорее от растерянности, чем от желания идти у него на поводу, я ухватилась за неё и встала.

— Я не собираюсь принимать её в нашу семью! Если ты добровольно не разведёшься с ней и через месяц не женишься на дочери Ракитиных, как мы с ними уже договорились, ты сильно об этом пожалеешь, Захар! — отрывисто заявила Станислава Тарасовна, и её слова, словно иглы, ударили нас в спину.

Застыв на месте, я просто не поверила ушам. «А она точно его мать? Как эта женщина может говорить такое своему сыну?» — мелькнула у меня ошарашенная мысль.

— Тата, покажи Дарине нашу комнату и организуй чистое бельё, — ненадолго обернувшись, попросил муж сестру.

Девушка, подскочив с кресла, поспешила нагнать меня и предложила идти за ней. Мне не хотелось оставлять Захара, но и выслушивать всё дальше не было ни малейшего желания.

— Извини, что тебе пришлось услышать подобное из уст нашей мамы, — сказала мне Наталья, когда мы уже оказались в комнате. — Она у нас немного прямолинейная и сильно изменилась после смерти отца.

Было видно, что сложившаяся ситуация угнетала и эту милую девушку, которой предстояло скоро рожать.

— Как я поняла, ты не невестка в этом доме, а сестра Захара. Верно?

Она лишь кивнула в ответ.

— Тогда почему ты живёшь тут? — продолжила расспрашивать я. — Ну, имею в виду, почему не с мужем? Или… Ты в разводе?

Наташа мягко улыбнулась. Мы с ней являлись приблизительно одногодками, хотя я и не была в этом уверена. «Захару уже минуло тридцать, тогда сколько же его сестре?» — гадала про себя, искоса поглядывая на неё.

— Мама не захотела, чтобы я покинула дом. Уход Юрия и его отказ от семьи сильно пошатнули её нервную систему. Поэтому нам с мужем и пришлось на время перебраться сюда. Но у нас в городе есть своя квартира.

— А кто такой Юрий?

— Наш старший брат. Он сейчас живёт со своей семьей на Манхэттене.

— Если Захару тридцать, а твоей маме на вид не больше пятидесяти лет, то сколько твоему старшему брату?

Девушка рассмеялась.

— Моей маме пятьдесят шесть, скоро будет пятьдесят семь, но да, она выглядит моложе своего возраста. Она вышла замуж, когда ей исполнилось девятнадцать. Родители поженили их с отцом ради слияния бизнеса, поэтому она рано стало матерью. Юрию же тридцать семь. И его назвали в честь отца.

Кажется, лишь теперь я стала понимать Станиславу Тарасовну. Её выдали замуж ради бизнеса, быть может, поэтому она и хотела, чтобы дети пошли по её стопам и тоже стали несчастными? Впрочем, утверждать о том, что женщина была несчастна в браке, я не могла.

— И ещё кое-что, Дарина. Не позволяй маме победить тебя. Будь умна и терпелива. Мой брат любит тебя и не забыл за все эти годы.

— Нет, твой брат меня не любит. — Я грустно улыбнулась в ответ. — И поженились мы только ради ребёнка, который у меня под сердцем.

— Ошибаешься. Если бы Захару от тебя был нужен только ребёнок, он бы не стал заморачиваться и жениться. Он бы мог отобрать у тебя детей и взять в жёны дочь Ракитиных, ну или кого-то ещё. Только он любит тебя и всё время жил только воспоминаниями о тебе.

Сказать по правде, мне не верилось в её слова. Наталья была ведь его сестрой. Конечно же, она до последнего собиралась защищать Захара, но только я уже всё для себя решила. Тата оказалась хорошей девушкой, что было видно невооружённым взглядом, но… Она совершенно не знала, что произошло шесть лет назад.

— Сама подумай, почему он вначале бросил тебя, изменил с другой, а сейчас буквально заставил выйти за себя замуж? Ради ребёнка? — спросила Наташа, но не дала мне и рта раскрыть, чтобы ответить, вместо этого продолжив: — Ребёнка можно родить и от другой. Захар не обделён женским вниманием. Ему стоит лишь пальцем поманить, как любая побежит рожать ему наследника. Но он выбрал тебя. Вас!

— Ты его сестра, поэтому так сильно в него и веришь.

— Но ещё я женщина, как и ты, Дарина. Подумай над моими словами, ладно?

Дарина

Ужин прошёл в относительном спокойствии, хотя напряжение в воздухе так и витало. Я сидела рядом с мужем и буквально заставляла себя есть. В первую очередь мне требовалось думать о Марине и ещё нерождённом ребёнке, пусть пока было и неизвестно, сколько мы собирались проторчать в чужом доме. Мой отпуск заканчивался только через три недели, и я просто не могла сидеть в напряжённой обстановке без дела.