Заир понятливо кивнул.

— В общем, мы с тобой помечтали, вздохнули, выпили кофе и решили работать дальше в прежнем режиме, — закончила версию разговора для Старка.

— Понял, — дракон снова преданно заглянул мне в глаза. — А если честно, неужели никогда не хотела сбежать? Я могу помочь… — он смущенно кашлянул в кулак, — только возьми меня с собой.

Приплыли.

Мало мне проблем с Алькой и Старком, так еще одно великовозрастное дитя решило спрятаться под моим крылышком.

— Заир, давай раз и навсегда обрисуем наши отношения. Ты работаешь в лаборатории, я — с объектами, Старк — с заказчиками. У каждого своя сфера, в которой он профессионал, — перевела дыхание и продолжила, с нажимом выделяя каждое слово: — Я никуда не собираюсь сбегать. Мое место в команде, как бы тяжело ни приходилось.

— Я понял, — дракон горестно повесил нос.

— Если понял, то давай больше не поднимать эту тему, — строго выговорила я, потом вздохнула: — А в отпуск в самом деле хочется.

Официантка собрала посуду, поинтересовалась о желании заказать еще что-нибудь и оставила нас наедине.

Солнце золотило ближайшие дома, играло бликами в высоких витринах, а прохожие прикрывали глаза от яркого света. Они не замечали буйства красок весны, занятые своими каждодневными делами. Неожиданно вспомнился Дерек, наблюдающий из окна за сменой времен года. Каждый день он стоит на одном и том же месте и видит одну и ту же картину. Счастлив ли он? Или мечтает о том, чтобы его жизнь преобразилась?

— Вернемся к делу, — отвела взгляд от окна и посмотрела на помощника. — Рассказывай, что произошло ночью.

— Каргази устроили облаву во всех местах, где ты хоть раз появлялась, — докладывал Заир. — Они прочесали вокзалы, стоянки скользящих платформ, с поисковиками просканировали квартиру Кларка.

— Что-нибудь нашли? — спросила спокойно, уверенная в драконе.

— Ничего, что могло бы привести к тебе, — заверил меня парень. — Хотя кто-то вспомнил об отправленных изумрудах.

— И? — заволновалась я.

— Ночью к модистке они не ворвались, а платье я уже забрал. Они заявились задолго до открытия, но ничего не найдут. Не переживай, Иса.

— И не думала, — пожала плечами. — Я должна быть в курсе событий.

— Артефакт в рабочем состоянии.

— Хорошо. Что с Шерпом и Эльзой? — деловым тоном осведомилась я.

— Этих двоих пришлось свести, — расплылся в довольной улыбке Заир.

— В каком смысле? — строго уточнила.

— В самом прямом. Небольшая авария, Эльза не пострадала, зато влюбленный в нее Шерп примчался на помощь, — парень светился довольством, словно ему понравилось соединять одиноких вампиров, — там еще пара накладок произошла. В общем, Шерп на руках отнес Эльзу к себе в квартиру, и расстались они только утром.

— Думаешь, у них что-то было? — немного поразмышляв, поинтересовалась я.

— У меня нет наблюдения за квартирой кривозубого вампира.

— Чисто сработано, — искренне похвалила помощника, — как я понимаю, авария и пара накладок твоих рук дело?

— Или крыльев, — расплылся в самодовольной улыбке дракон.

Вот же чешуйчатый!

Дерек

На полпути к офису Легран решил изменить маршрут. После ухода Арисы ему не давали покоя множащиеся вопросы. Пока она находилась рядом с ним, Дерек старался получать удовольствие от ее общества. Когда остался один, его мысли постоянно кружились вокруг видений.

— Добрый день, тер, — поприветствовала Эльза, когда он связался с офисом.

— Меня сегодня не будет, — решительно произнес Легран.

— А… клиенты? — помощница не ожидала такого сообщения.

— Отмени всех на сегодня, — приказал Дерек и отключился.

— Решили устроить выходной и проведать семью? — поинтересовался водитель, направляя скользящую платформу по другому маршруту.

— Именно так, — он откинулся на спинку кресла и прикрыл глаза.

Едва он принял решение, мозг принялся просчитывать дальнейшие действия.

Дерек рассматривал в руке аппарат связи, раздумывая, стоит ли ему вызвать неизвестный номер, с которого Ариса общалась с ним? И решил отложить. Сейчас, чтобы владеть информацией, важно расспросить деда об их предке, чьи останки покоятся в склепе клана.

Если он правильнее понял, то в мертвом теле давно почившего родственника должен сохраниться осколок артефакта. Точно такой же, какой он увидел в видении склепа Каргази. Чтобы узнать подробности, Дереку необходимо пообщаться с дедом. Конечно, он помнил слова директора хранилища, что глава клана не проявлял интереса и не расспрашивал о далеком прошлом, но семейные предания и истории, передающиеся из поколения в поколение, могут расширить его знания или помогут узнать что-то новое об интересующих его временах.

Молодой дворецкий, нанятый всего год назад после смерти прежнего, верного слуги, проводил Дерека в комнату, где предпочитал проводить время Легран-старший.

— Добрый день, дед, — поприветствовал он деда.

— Вольнодумец! — хитро прищурился старый вампир, узнав вошедшего. — Неужели произошел переворот в Нарикане?

— Нет, в городе все по-прежнему, — Дерек невольно улыбнулся родственнику и крепко пожал высохшую длань.

Чем старше становился Реорк Легран, тем больше походил на высушенную мумию. Белые волосы стали седыми и сейчас значительно поредели, старая бледная кожа покрылась крошечными пятнами, глаза ввалились, а рот почти лишился губ, превратившихся в тонкую полоску. Вампир все больше становился похож на карикатуру самого себя.

— Тогда что могло привести тебя в старый замок? — Реорк уставился заинтересованным взглядом на внука.

— Хуго Легран, — сухо произнес Дерек имя предка.

— Где?! Восстал?! — дед подпрыгнул на месте и торопливо оглянулся по сторонам.

Старея и высыхая, вампир не утратил подвижности и живости.

— А должен? — озадачился реакцией Дерек.

— Перед смертью Хуго грозил клану, что восстанет и наведет порядок в семье, — закивал головой старик.

— Интересно, — протянул Легран. — С чего бы Хуго желать возвращения в мир живых?

— Там странная история случилась, — оживился Реорк. — Целитель, который его пользовал, сообщил родным о сумасшествии Хуго.

— Сумасшествии? — переспросил Дерек, не ожидавший ничего подобного.

— Вроде Хуго к концу жизни начал считать себя благодетелем всего Нарикана и непосредственно семейного клана, — продолжил рассказ дед.

Дерек согласно кивал головой. Зная подоплеку и причины, по которым далекий предок мог возгордиться своей ролью в истории, он не мог считать Хуго тронувшимся умом.

— Требовал поклонения. Во время обращения к нему все должны были называть его «наш спаситель», и много в чем еще чудил, — дед рассказывал с азартом. — Когда же его пытались показать целителю и предлагали попить успокаивающих травок, проявлял агрессию и на смертном одре как раз обещал воскреснуть и всем все объяснить.

— Ясно, — задумчиво отозвался Дерек.

— Тебе наверняка было бы интересно с ним пообщаться, — подмигнул Реорк. — Чудики тебя всегда привлекали.

— В самом деле, — подтвердил Легран, потирая пальцами подбородок.

— Надо сказать, что и после смерти буйнопомешанного в семье проявлялись похожие случаи, — дед внимательно наблюдал за внуком, умело пряча интерес за непосредственностью.

— Часто? — уточнил Дерек.

— Целители не всем ставили диагноз «сумасшествие», но расстройства случались.

— Нашли причину?

— Интересуешься с профессиональной точки зрения? — прищурил один глаз хитрый дед.

— Не только, — мотнул головой Дерек. — Если ты говоришь, что случаи помешательства в нашей семье не редкость, то хотелось бы знать вероятность заболевания кого-нибудь из родственников.

— На меня намекаешь? — теперь был прищурен другой глаз.

— Кхм. Как ты мог такое подумать? — Легран слегка смутился.

— Я тебя обрадую. Становясь старым, тоже озадачился вероятностью заболевания и сделал определенные вычисления, — Реорк поднялся и неторопливой, шаркающей походкой направился к столу, за которым обычно читал или писал.