Мою любовь Старк принял как полагающуюся награду, быстро сведя наши отношения к постели.

— Выпей воды, — посоветовал Заир.

— Да. Спасибо.

Большими глотками выпила все до дна.

— Как ты? — участливо спросил он.

— Сейчас возьму себя в руки, — вернула ему пустой стакан и постаралась встряхнуться. — Как там Легран?

Дракон ушел к пространственной карте и внимательно уставился в схему.

— Вышел из замка и сейчас направляется в склеп, — обернувшись ко мне, сообщил он.

— Отлично. Пора работать, — произнесла я, воодушевившись.

Неожиданно мысль о скорой встрече с Дереком взбодрила и обрадовала. После разговора со Старком казалось, что жизнь закончилась. Одно упоминание о Легране подарило светлую надежду. Только бы все прошло, как задумывалось! Тогда я смогу сбежать, захватив Альку из пансиона. Мы сможем скрыться от липких лап Старка.

— Заир, мое платье, косметика, туфли, — поднялась на ноги и твердым голосом перечислила все необходимое.

Дракон недоуменно моргнул, не понимая произошедших во мне перемен, но с готовностью кинулся выполнять озвученные требования.

— Я все приготовил в одной комнате, — Заир направился к старому шкафу.

— Переход? — насмешливо уточнила.

Почему-то мне казалось, что парень все необходимое держит в лаборатории. Надо же, я ошиблась.

— Так будет проще, — подтвердил помощник.

Переход выкинул меня в знакомую комнату, куда я перемещалась, сбегая от Кларка с острова. Старая мебель, легкий слой пыли и стена соседнего дома в окне.

Заир действительно все приготовил. Платье с изумрудами висело на плечиках, у зеркала разложены косметика, средства по уходу за волосами и множество заколок, булавок и прочих мелочей, приятных сердцу каждой женщины.

Начала с лица. Ловкими и уверенными движениями нанесла основу, потом декоративную косметику, но постаралась остаться в рамках естественности. Мне не требовалось производить впечатление боевой раскраской, наоборот, я должна выглядеть девушкой, которой требуются помощь и поддержка.

При воспоминаниях о Дереке по телу растеклось предвкушение. Я прекрасно помнила горячие губы, опьяняющие поцелуями, крепкие руки, стискивающие в объятиях и дарящие ласку, жар мужского тела, придавливающего к постели.

Прошло немного времени с момента расставания, а я уже скучала по прошедшей ночи, старательно пытаясь задавить желание продолжения. Все было прекрасно, но не должно повториться.

Тера Тилья постаралась создать шедевр. Мои требования она учла, но смогла внести изменения, чтобы платье выглядело потрясающе. Красную ткань модистка отвергла, но подобрала плотную, с переливами. Темно-бордовый в зависимости от угла зрения переходит в оливковый. Изумруды сочетались бесподобно.

Взглянула на хронометр. Необходимо пришить кармашек для папиного камня. В сумке я всегда носила необходимый набор. Некоторое время раздумывала о месте для артефакта, чтобы не испортить фасон. Но столько раз приделывала потайной схрон, что вскоре уже увлеченно втыкала иголку в красивую ткань. Потом полюбовалась на дело рук своих и облачилась в летнее платье. Оно смотрелось на мне великолепно.

Узкая талия подчеркивалась широкой летящей юбкой длиной до колена, лиф украшала вышивка, в которую искусно вшили небольшие изумруды. Округлый вырез открывал ключицы, рукава отсутствовали. К наряду модистка придумала накидку из тонкой полупрозрачной ткани. Тера Тилья по краю украсила ее той же вышивкой, а цвет подобрала в тон платью. Очень предусмотрительно, учитывая воздушность наряда. Накидкой можно прикрыть плечи, если покажется прохладно.

Долго рассматривала отражение в зеркале, отдавая должное мастерству модистки. Она сотворила чудо, хотя мои требования противоречили друг другу. Никто не в состоянии сочетать красное платье с зеленью изумрудов, а тера Тилья смогла это сделать.

Трель вызова вырвала из созерцания прекрасного.

— Иса, Легран вышел из склепа, — коротко сообщил Заир.

От волнения дыхание перехватило, а сердце застучало часто-часто. Сейчас все должно решиться.

— Поняла, — отозвалась помощнику и отключилась.

Дерек побывал в склепе, должен был обнаружить мумию предка и теперь самое время дать о себе знать.

— Ари, ты справишься, — приказала вслух и взглянула в зеркало.

У Леграна просто нет шансов! Никто не сможет отказать девушке, на отражение которой я сейчас смотрю. Тщательно выверенный образ идеально подходит под предпочтения вампира. Я долго наблюдала за ним, отмечая, какие черты его притягивают, и создала именно тот образ, от которого он потерял голову.

И конечно же, платье! Красивое, элегантное и притягивающее взгляд. Провела ладонью по талии, чуть ниже по юбке, облегающей бедра. Именно то, что надо!

Набрала номер вампира и прижала аппарат к уху.

— Ари! Какое совпадение! — взволнованно произнес Дерек. — Как раз хотел с тобой поговорить.

Ведь знаю, что ситуация создана мной и Заиром, но от искренних слов мужчины стало легко и приятно. Словно бабочка, я запорхала по чужой комнате, ощущая за спиной выросшие крылья.

— Дерек, — с нежностью отозвалась я.

— Ари, я знаю, как тебе помочь, — заторопился вампир, словно опасаясь, что отключусь. — Все сложно и просто одновременно.

— Прости, мы могли бы встретиться? — перебила его.

— Как раз то же хотел предложить, — по голосу поняла, что он улыбается.

Сразу вспомнились его губы и потемневший взгляд, и дыхание сбилось. Что со мной происходит?

— Где? — спросила, боясь выдать свое состояние.

— Ты можешь прилететь ко мне в замок? — предложил Легран, но в его голосе сквозило сомнение.

— Я не уверена, — почти прошептала, будто таясь от кого-то.

— Ты не одна? — встревожился мужчина.

— Вечером, — сообщила ему и отключилась.

Отражение в зеркале отобразило мою счастливую улыбку, поселившуюся на губах, и искрящийся взгляд. Неужели это я? Один разговор с Леграном, и я уже порхаю на крыльях надежды.

Дерек

— Вечером.

Одно слово, но сколько в нем обещания и предвкушения. Легран стоял на просторной лужайке перед мрачным замком и мечтательно разглядывал облака.

Что с ним происходит? Почему обещание, высказанное коротким словом, воодушевило? Грудь переполнена восторгом, хочется вскочить на коня, пустить его галопом и громко заорать, поделившись с миром охватившим его счастьем.

Вечером.

Они встретятся. Дерек узнал все, что требуется. Он решил действовать немедленно, потому что ждать не мог. Он обнаружил, как помочь Арисе освободиться от Каргази. А потом… Дерек опасался загадывать, но будущее рисовалось ему в тонах нежно-голубого неба над головой.

Вечером она будет свободна.

И она сможет стать его. Не урывками, а навсегда.

Легран заметил деда в окне, с любопытством рассматривающего внука. Что там говорил глава клана? Ему нужен наследник? Что ж, у него есть прекрасная кандидатура на роль будущей теры Легран.

Вечером все решится. Как только Ариса получит свободу, он обязательно скажет о своих чувствах и желании видеть ее женой. А пока он никому ничего не скажет. Болтать о планах — только богов смешить.

Дерек направился к замку, распорядился об ужине, а потом неспешно отправился к деду.

— Как ты смотришь на то, чтобы вечером к нам пришли гости? — весело спросил он.

— Много? — нахмурился старый вампир.

— Один. То есть одна молодая тера, — сообщил Дерек.

— Кто она? — заинтересованно приподнял брови Реорк.

— Тера Киольна, — лицо Леграна просияло при упоминании ее имени, — Ариса.

— Имя красивое, — кивнув, согласился вампир, — но что ты знаешь о ней и ее семье?

Дерек некоторое время отбивался от подробных расспросов деда, помня главную заповедь о неразглашении историй клиентов, но все же ему пришлось немного рассказать о прошлом Арисы.