Кларк шваркнулся с высоты собственного роста точно лбом о камень. На долю секунды тело замерло, встретив преграду, а потом медленно сползло на пол. Буду надеяться, что Старк не подвел и подсказал правильное решение проблемы. Василискам никогда нельзя доверять. Они могут запутать и обвести вокруг пальца, а объект будет продолжать считать себя виновником всех несчастий. Я об этом знаю не понаслышке.

— Тер Санолар! — запричитала я, услышав голос эльфа по гаджету. — У нас несчастье!

Дерек

Он падал куда-то в пустоту и не мог найти точку опоры. Махать руками или вертеться в воздухе перестал практически сразу, зато согнул ноги, чтобы спружинить во время приземления. Не потребовалось.

Это были воспоминания, но не Арисы.

Высокое побережье омывали лазурные воды, окрасившиеся в бурый цвет из-за пролитой крови и поднятого со дна песка вперемешку с илом. Чайки отчаянно драли горло, оповещая унылыми криками о своем недовольстве.

Группа мужчин, одетых в военную одежду прошлых лет, собралась в круг. Их объединяло приличных размеров кольцо, поднятое каждым из участников одной рукой.

— Клятва! — громко произнес василиск, один из тех, кто держался рукой за артефакт.

«Иринит», — мысленно отметил Дерек, признав самый дорогой материал, способный как накапливать, так и блокировать магию.

Нестройными голосами мужчины повторяли слова, знакомые любому жителю Нарикана. Именно они прекратили кровопролитные войны, остановили разгул смерти на долгие сотни лет. Мирная жизнь наступила в тот день, когда…

После последнего слова наступила звенящая тишина, наполненная магией. Артефакт вбирал в себя клятву каждого участника, наполняясь силой.

Дерек замер в изумлении, понимая важность момента. О знаменательном событии он знал со школы, в обязательном порядке каждый житель Нарикана выучивал слова, ставшие судьбоносными.

Он не мог рассмотреть лица участников. Они выглядели смазанными тенями, словно свидетель успел забыть их. Но он мог угадать принадлежность к расам: орк выделялся массивной фигурой, дракон не уступал ему, в позе вампира чувствовалось превосходство, оборотни, человек и василиск. Все они собрались, чтобы их потомки жили счастливо.

Взрыв оглушил и ослепил Дерека. Магия взорвалась, едва прозвучало последнее слово. Ударная волна смела все на своем пути, выгнув с невероятной силой деревья, взметнув пыль и мелкие камни, а море впервые погнало высокие волны прочь от берега.

Вампир вновь содрогнулся от боли, пронзившей грудь. Стало трудно дышать, и хриплые, рваные звуки вырвались из горла.

Прошло немало времени, прежде чем Дерек смог осознать себя и осмотреться вокруг.

Все, кто держал в руках артефакт, сейчас лежали неподвижно на земле. Василиски стояли и смотрели на поверженных союзников. Черные очки им больше не нужны, и их сняли. Дерек непроизвольно дернулся, зная, чем грозит взгляд чешуйчатых. На него никто не обращал внимания.

Некоторое время вокруг стояла тишина, а потом все звуки обрушились сразу. Крики чаек, гул удаляющейся ударной волны и рев морских волн. Барабанные перепонки словно пронзило тонкой иглой, Дерек прижал руки к ушам.

Василиски несколько минут стояли безмолвно, а потом помогли подняться тому, кто собрал представителей разных рас вместе, и зашагали прочь. Никто из них не оглянулся, не подошел и не удостоверился в гибели участников исторического собрания.

Дерек помнил из школьной программы, что после произнесенной клятвы прекратилась вражда между расами. Особо отмечалось, каким благом это оказалось для Нарикана, но — никто! — никто не говорил о гибели или, лучше сказать, самопожертвовании тех, кто решил довериться василискам.

Время шло, и вампир смотрел на разбросанные тела, лежащие в изломанных позах. Он старался сейчас не думать о связи Арисы с давней историей. Легран каким-то чудом смог окунуться в прошлое, прочесть знания крови столь Давние, что это заставило его задуматься.

Вдруг один из мужчин застонал и с великим трудом смог сесть. Это был человек. Удивительно! Единственный, кто не обладал магией, смог уцелеть после магического взрыва.

Мужчина поднялся и осмотрелся. Его шатало, он порой вскрикивал от боли, но сумел оценить преимущества. Он наклонился к ближайшему соседу и уставился на предмет, торчащий из его груди. Дерек заинтересованно пригляделся. Каким-то образом картинка приблизилась к Дереку.

Артефакт разорвался на секторы, созданные мастером, и у каждого из пострадавших торчал в груди иринит.

Дерек приходил в себя долго. Боль поселилась в груди и не отпускала. Открывать глаза вампир не спешил, сохраняя видение далекого прошлого. Никто и никогда не говорил об артефакте, убившем всех представителей рас. Подчеркивался исторический, переломный момент после произнесения клятвы, но о смерти дракона, вампира, орка, оборотней ни разу не говорилось.

Человек выжил. Удивительно! Единственный представитель, не обладающий магией, смог справиться с осколком иринита. Или, может быть, именно в этом дело? Металл, влияющий на магию, смел тех, кто владел силой, в то время как человек был лишь ранен осколком. Само кольцо в начале клятвы не было заряжено, оно напиталось магией позже и взорвалось от перенасыщения.

Дерек болезненно выдохнул и потер грудь. Неприятные ощущения, хотя он всего лишь побывал в воспоминаниях. Кстати, чьи они? На этот вопрос ответа не было. Ариса не могла присутствовать на собрании. Тогда каким образом знание ее крови хранит прошлое? Что связывает красивую женщину, вошедшую к нему в кабинет, и место, где произошел переворот в истории? И какую тайну скрывает она?

Странное видение и непонятная связь с Арисой не давали вампиру покоя. Ночь прошла в поиске информации. Дерек читал все, что смог найти, забираясь через Сеть в хранилища библиотек, рассылая запросы на чтение древних документов.

Он и сам не мог понять, зачем это делает, но неразгаданная тайна пленила и не отпускала его. Легран снова и снова прокручивал в голове видение, стараясь запомнить нюансы.

Удивительно, но увлеченность позволила ему на время позабыть о тере Киольне, об их встрече, и даже голод утих, насытившись вкусом крови.

Дерек никогда не увлекался историей. Ему вполне хватало информации, известной каждому жителю Нарикана. Прочитав множество документов, он не нашел ничего, подтверждающего увиденное им. Но в свободном доступе находились информационные копии документов, написанных гораздо позже случившихся событий. А более древние хранились в оригинале. Почему-то их не стали переносить в общую базу данных. Может быть, именно в этом дело? Там содержатся сведения о василисках, убивших с помощью артефакта существ, доверившихся им? Опасались, что василисков обвинят в убийстве и никакого мира не случится?

Слишком сложно и непонятно. Официальная версия не страдала недочетами. Все преподносилось логично и понятно. И если бы не странное видение, Дерек ни за что не озадачился бы поисками правды. И почему из нее сделали тайну?

Звук хронометра ворвался в размышления мужчины. Легран кинул взгляд в едва начавшее сереть окно. Надо же, как быстро прошла ночь! Он не заметил течения времени, да и усталости не ощущал. Иногда в груди появлялся отголосок боли, но быстро исчезал, стоило немного потереть грудь ладонью. Вскоре Дерек вообще перестал обращать внимание на непонятные неудобства. Физически он не пострадал, а напоминание прошлого лишь подстегивало узнать больше о странном событии.

Впервые вампир не торопился в офис, лениво приводя себя в порядок и готовя завтрак. Скользящая платформа с водителем дожидалась в привычном месте, но Дерек словно перенесся мыслями в прошлое, позабыв о настоящем.

Сегодня он не подошел к окну и не стал разглядывать пробуждающийся Нарикан. Его мысли занимала странная тайна, принесенная Арисой. Каким-то непостижимым образом загадочная девушка связана с артефактом из иринита и со смертью предков. И Дереку не терпелось разгадать головоломку.