Что ж за невезение! Должно было все просто сложиться, но ревнивый упрямец решил меня привязать к себе ребенком! Ха! Да чтобы я родила от изверга, готового избивать по любому поводу?

Придется идти на крайние меры. Не хотела, но выхода нет.

— Кларк! Кларк! Посмотри на меня! — прекратив сопротивляться, ухватила обеими руками голову парня. — Смотри на меня! — озверев, приказала я.

Конопатая рожа уставилась похотливыми глазами, ничего человеческого в нем не осталось. Сколько времени Удавалось его держать в узде, чтобы он вел себя адекватно, и сейчас мои установки рухнули, обнажив черную душонку мерзавца.

— Смотри прямо в глаза! Не смей отводить взгляд!

Кларк замер, боясь шелохнуться. Он даже дышал через раз, опасаясь рассердить меня. Вот и правильно!

— Сейчас ты встанешь и пойдешь спать на диван, — внушала ему, — уснешь сразу, позабыв о словах целителя и о том, что произошло сейчас.

Кларк не шевелился.

— Пошел вон! — крикнула на него и отпихнула от себя.

Неохотно, словно опасаясь, правильно ли он понял мои слова, подонок поднялся на ноги, позволяя вздохнуть свободно. Глубоко и протяжно выдохнула, слегка прикрыв глаза. Услышала тяжелые шаги человека, будто спящего на ходу, а потом Кларк рухнул на диван.

Плохо. Все очень плохо. Завтра у него возникнут вопросы о провале в воспоминаниях сегодняшнего вечера. Объяснения придумаю после, а сейчас пора бежать. Переход наверняка уже открылся, и Заир ждет с нетерпением.

Времени для переодевания понадобилось немного. Еще днем я приготовила брючный костюм и подобрала к нему аксессуары. Вчерашняя встреча в темном переулке напомнила, что вечером даже в самых респектабельных кварталах опасность может поджидать на каждом шагу. А мне еще предстоит встреча с возбужденным вампиром. Наверняка мои воспоминания пробудили инстинкт охотника. Беззащитная девушка на улицах города — легкая добыча для властителя ночи.

За дверью подсобки открылся переход. Шагнула, и меня потянуло вперед. Памятуя о прошлом приземлении, выставила руки перед собой и даже смогла устоять на ногах, когда ввалилась в лабораторию.

Заир хмурым взглядом осмотрел мою растерзанную фигуру.

— Что случилось? — сразу же обрушил он на меня вопрос.

— И тебе доброго вечера, — буркнула в ответ.

— Ты прилично опоздала, — сообщил он, взглянув на хронометр, висящий на стене.

— Так получилось, — недовольно дернула головой, отбрасывая волосы с лица.

— Иса, ты ничего не напортачила? — зрачки в его глазах дрогнули, превратившись в звериные.

— Были сложности, но я их решила, — неохотно созналась я. — Заир, время! — торопливо напомнила ему.

— Решенные сложности потянут за собой проблемы? — уточнил парень, но все же повернулся к шкафу с реактивами.

— У меня все под контролем, — поспешно заверила его.

— Надеюсь, ты не пользовалась своими возможностями? — резко развернулся Заир, хотя уже был готов распахнуть дверцы старой мебели.

— Да, пользовалась, — глухо призналась, отведя взгляд.

— Иса! — осуждающе протянул он.

— Знаю, — разозлилась я. — Открывай!

Определить мое воздействие ничего не стоит, надо лишь задаться целью. Если работать тонко, давать установку словами и слегка подталкивать магией, то у объекта не возникнет сомнений. Он будет убежден, что сам пришел к нужному выводу. Но если случится ситуация, как сегодня с Кларком, то меня легко вычислить. Фактически я дала младшему Каргази против себя неопровержимые улики воздействия.

И абсолютно не оправдывал факт, что у меня не было выхода. Дело еще не закончено! Мы только подошли к отправной точке, после которой маховик событий запустится в нужном направлении. Надо же! Так хорошо прошел подготовительный этап, а сегодня я допустила непростительную ошибку!

— Я должен доложить Старку, — твердо произнес Заир.

— Знаю, — не глядя на него, кивнула. — Подожди, пока я вернусь обратно.

— Хорошо.

Сочувствия в его голосе не услышала. Команда работает ради одной цели, а я их подвела. Если у меня сорвется, то все попадут под жесткий прессинг Старка. Упустить выгодного заказчика нельзя, он обратился к профессионалам и готов платить бешеные деньги за оказанные услуги. И все может сорваться из-за меня.

Переход мотал чуть дольше, чем в прошлый раз. Умница Заир решил в этот раз изменить точку выхода. Наверняка поинтересовался трупом в переулке, появившимся в момент моего пребывания здесь. Дракон профессионально подошел к открытию перехода, обезопасив по возможности одного из членов команды.

Дверца передо мной распахнулась, и в нос ударил специфический запах санитарного помещения. Оглянулась назад и убедилась в своей догадке. Я оказалась в каком-то общественном туалете. Интересная задумка. Можно входить и выходить без проблем, никто не заметит плюс-минус одного посетителя.

Торговый центр, куда меня занесло, находился на другом конце квартала. Шагая по освещенной улице, рассматривала спешащих по своим делам горожан. У каждого дома есть кто-то, к кому они торопятся, я же отправлялась в жилище вампира, ожидающего очередной порции крови.

Портье встретил внимательным взглядом и в этот раз не стал спрашивать о цели визита. Мужчина запомнил меня с прошлого раза, а значит, может представлять опасность. Нужно быть с ним внимательней.

— Тер Легран у себя, — коротко сообщил портье, позволяя пройти.

Несколько этажей вверх — и вампир встретил меня у открытой двери. Значит, о визите оповестили, пока я поднималась на этаж.

— Добрый вечер, Ариса, — вежливо произнес Легран, предлагая войти внутрь.

— Добрый вечер, Дерек, — я даже невольно улыбнулась.

— Я боялся, ты не придешь, — произнес он, и в его голосе послышалось беспокойство.

Вполне могло так случиться, но вслух сказала другое.

— Ты мне нужен, — получилось очень искренне.

Даже немного испугалась из-за прозвучавшего откровения в словах. Странно, но это правда. Мне очень нужен Легран, причем лично, а не из-за дела.

— И ты мне нужна, — он сократил разделяющее нас расстояние и заключил в объятия.

Его губы нашли мои, и шальной поцелуй напрочь вымел все намерения из головы. Как можно так целовать? Нежно, настойчиво, умопомрачительно-ласково и требовательно одновременно. Я не могла это прекратить, упиваясь ощущениями. Наш разговор с помощью губ и языка говорил гораздо больше, чем слова. Эмоции бурлили в обоих, переполняя нас. Его зуб зацепил едва зажившую ранку, и я услышала его стон наслаждения, когда он почувствовал вкус крови на губах. Вампир! Раньше всегда относилась к ним с презрением, но сейчас из-за его отклика у меня окончательно исчезли разумные доводы.

Не представляю, сколько времени мы иступленно целовались. Опомнилась, лишь когда ощутила себя замершей и прижатой к мужской груди. Я слышала, как бешено колотится сердце, по определению холодное и жестокое, и самое удивительное, мое скакало в такт. Я едва дышала, прислушиваясь к колебаниям его грудной клетки, и понимала, Легран теперь меня не отпустит. Никогда.

— Ариса, — мужской голос прозвучал хрипло. — Останься.

Пока он просит, но это пока.

— Дерек, мне нужна твоя помощь, — отстранившись, я заглянула в потемневшие от страсти глаза.

Надеюсь, в моих он не увидит чувств, от которых я должна бежать без оглядки.

Дерек

Черные глаза обволакивали, звали и затягивали в омут, где он мог остаться навсегда. Мужчина хотел этого, жаждал. Ариса не кокетничала, как многие женщины, желавшие увлечь вампира и оказаться в его постели. Дерек сам не понимал, как преодолел расстояние между ними и обрушился с поцелуем. Он едва мог соображать в этот момент. Единственное, что было понятно и важно, — Ариса отвечала ему со всей нежностью и страстью, от которой мужское самообладание рухнуло к ногам красивой девушки.

Никогда раньше он не терял голову. Даже во время горячих и кровавых соитий он воспринимал происходящее холодным разумом. Впрочем, рядом с Арисой у него всегда просыпался голод, и, насытив его вчера, сегодня он хотел большего. Она стала для него потребностью, острой необходимостью, без которой мир терял краски.